סודות חבויים מתחת למדף הקרח של אנטארקטיקה

Bí mật ẩn giấu dưới thềm băng Nam Cực - 1 — אנטארקטיקה היא ביתם של כ-20 מיליון זוגות פינגווינים מתרבים, כמו פינגוויני אדלי ליד האי פולט (צילום: Getty Images).

מלמעלה, אנטארקטיקה נראית כמו ארץ קרה, שטוחה ושוממת, אך מתחת לקרח מסתתר עולם נסתר. מדענים גילו ביומות מגוונות, אגמים, נהרות, הרים ועמקים, חיידקים פרימיטיביים ואפילו שרידים של מערכות אקולוגיות עתיקות.

כמעט 90% מאנטארקטיקה מכוסה בשכבת קרח עבה, בעומק ממוצע של 2.2 ק"מ, וכך היה במשך כ-34 מיליון שנה. עם זאת, החוקרים רק גירדו את פני השטח של מה שנמצא מתחת ליבשת המסתורית הזו.

"מרתק לחקור עולמות עבר ולהבין כיצד היבשת התפתחה לאורך זמן", אמר יוהאן קלאגס, חוקר במכון אלפרד וגנר בגרמניה ומומחה להיסטוריה של האקלים באנטארקטיקה. "ומה זה אומר לנו על הקיום האנושי על כוכב הלכת הזה?"

קלאגס הוא האדם הראשון שמצא ענבר מאובן באנטארקטיקה, שרידים של יערות גשם ממוזגים עתיקים שכיסו את היבשת לפני יותר מ-90 מיליון שנה. קלאגס מאמין שיש סיכוי למצוא ענבר נוסף במשלחות עתידיות.

אנטארקטיקה היא גם ביתם של יותר מ-400 אגמים תת-קרחוניים. הגדול שבהם הוא אגם ווסטוק, השוכן מתחת ל-4 ק"מ של קרח ליד תחנת ווסטוק ברוסיה. "ומה יש שם? כנראה חיידקים", אמר קלאגס, "ואולי גם חיים שלא נמצאים בשום מקום אחר על פני כדור הארץ".

הקרחוניולוגית כריסטין דאו, מאוניברסיטת ווטרלו, קנדה, שהשתמשה בדימות מכ"ם כדי להבין מה מסתתר מתחת לפני הקרח, אמרה שיש מערכת נהרות מורכבת הנושאת מים אל תוך ומחוץ לאגמים אלה.

יריעת הקרח בעובי 4 ק"מ המכסה את מערכת האגמים והנהרות גורמת למים להתנהג בצורה מוזרה. מים יכולים למעשה לזרום כלפי מעלה דרך הקרח העבה. לכוח המשיכה אין כאן את אותה השפעה כמו במקומות אחרים.

מה שנמצא מתחת לקרח, לעומת זאת, פחות מעניין ממערכת האגמים. חלק ניכר ממה שנותר הוא רק סלע גרניט.

Bí mật ẩn giấu dưới thềm băng Nam Cực - 2 — באנטארקטיקה יש רכסי הרים רבים. זהו אחד מהם, הרי החברה המלכותית (צילום: Getty Images).

אחד הגורמים החשובים ביותר הוא השטחים השטוחים הגדולים מאוד המכילים משקעים מתחת למדף הקרח.

שכבת המשקע הזו רוויה במים ונושאת אותם אל האוקיינוס, כי הקרח בעצם צף על שכבת המשקע הזו. זה לא יפה כמו ההרים והעמקים, אבל זה חשוב אם אנחנו רוצים להבין איך הקרח עובד כאן.

מדענים אומרים כי הבנת מה שקורה מתחת לקרח היא המפתח לחיזוי מה יקרה כשהוא יימס.

ישנם אזורים רבים באנטארקטיקה הנמצאים לחלוטין מתחת לפני הים עקב עובי מדפי הקרח. הקרח מכסה את כל השטח ולכן אין ים, למשל חלק ניכר ממערב אנטארקטיקה.

אם אתם מדמיינים את הקרח הזה בקערה, הוא כרגע מלא עד אפס מקום. אבל כשהקרח מתחיל להתרוקן, הוא ישקע מתחת לשפתו. ומכיוון שקרח אינו צפוף כמו מים, הוא יצוף למעלה וייסחף כמו קוביות קרח ענקיות.

אנטארקטיקה היא מקום מאוד הפכפך. היא יפה, מסתורית ומסוכנת. עדיין יש לנו הרבה עבודה לעשות כדי לחקור את הארץ הזו.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bi-mat-an-giau-duoi-them-bang-nam-cuc-20250513221740157.htm