מה תפקידו של משרד החינוך האמריקאי? האם פירוקו ישפיע על לימודים בחו"ל בארה"ב?

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ חתם ב-20 במרץ על צו לפיזור משרד החינוך האמריקאי לאחר שפיטר כמעט מחצית מעובדיו וצמצם את תפקידיו לאחרונה.

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מחזיק בצו הנשיאותי לאחר שחתם עליו עם מזכירת החינוך האמריקאית לינדה מקמהון בבית הלבן ב-20 במרץ.

צילום: AFP

תפקידו של משרד החינוך האמריקאי

משרד החינוך האמריקאי, שהוקם בשנת 1979, אחראי בעיקר על מתן כספים לסטודנטים באמצעות מענקים והלוואות. הוא אחראי גם על חלוקת כספים פדרליים לבתי ספר ציבוריים, בדגש עיקרי על תלמידים עם מוגבלויות ותלמידים מקבוצות חלשות, ועל אכיפת חוקים נגד אפליה.

לפי הניו יורק טיימס , מימון בתי הספר אושר על ידי הקונגרס וסביר להניח שלא יושפע מהצו הנשיאותי של הנשיא דונלד טראמפ. עם זאת, ייתכן שתפקיד הפיקוח על כספים אלה יצטמצם ויועבר לסוכנויות פדרליות אחרות.

בסך הכל, המימון הפדרלי לבתי ספר ציבוריים מהווה רק כ-10% מהסכום הכולל שבתי הספר מקבלים. ובעוד מר טראמפ תמיד אמר שהוא רוצה להחזיר את ניהול החינוך למדינות, במציאות, לממשלות המדינות כבר יש שליטה מלאה על החינוך המקומי והן משתמשות בעיקר בכספי מיסים של המדינה כדי לשלם עבור פעילויות חינוכיות.

למשרד החינוך האמריקאי אין גם סמכות להחליט על תוכניות לימודים או רשימות ספרי לימוד בבתי ספר ציבוריים.

משרד החינוך האמריקאי עורך גם מבחנים כדי לעקוב אחר ביצועי התלמידים האמריקאים ולהשוות אותם לעמיתיהם במדינות ובמדינות אחרות. בנוסף, הסוכנות ממלאת תפקיד מפתח במימון פרויקטים של מחקר חינוכי ובהפצת הממצאים.

עם זאת, הניו יורק טיימס מסר כי סגירת משרד החינוך האמריקאי "עשויה שלא להיות בעלת השפעה מיידית רבה על פעילותם של בתי ספר תיכוניים ואוניברסיטאות". משום שממשלו של הנשיא דונלד טראמפ שוקל להטיל על משרד האוצר האמריקאי את האחריות לחלק הלוואות ומענקים לסטודנטים, בעוד שמשרד הבריאות ושירותי האנוש של ארה"ב מנהל את התקציב לסטודנטים עם מוגבלויות.

בינתיים, על פי סוכנות הידיעות AFP , לא ניתן לסגור את משרד החינוך האמריקאי ללא אישור הקונגרס האמריקאי, אך צוו של מר טראמפ צפוי להותיר את המשרד במחסור בכסף ובצוות. "משרד החינוך יהיה קטן בהרבה ממה שהוא כעת", אמרה דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט, לכתבים לפני טקס החתימה.

איך זה ללמוד בארה"ב?

ד"ר לה באו טאנג, מנהל חברת הייעוץ הבינלאומית לחינוך OSI Vietnam, ציין כי במקרה שמשרד החינוך האמריקאי יפורק בעתיד הקרוב, שוק הלימודים בחו"ל בארה"ב "לא יושפע לחלוטין", החל ממדיניות הלימודים בחו"ל של המדינה ועד לתקנות הקבלה לאוניברסיטאות.

בניתוח ספציפי, אמר ד"ר טאנג כי לחינוך האמריקאי יש היררכיה מסוימת. במסגרתה, למשרד החינוך האמריקאי, או במילים אחרות, למשרד החינוך הפדרלי, יש "משמעות סמלית". למעשה, ניהול האוניברסיטאות האמריקאיות, ובמיוחד יחידות ציבוריות, שייך לסמכות המדינה, וכל מוסד לימודים שרוצה לגייס סטודנטים בינלאומיים חייב לקבל אישור מרשות ההגירה והמכס האמריקאית (ICE).

בינתיים, בנוגע לתקנות על גיוס סטודנטים זרים, אוניברסיטאות בדרך כלל ייקחו אחריות בעצמן, הוסיף ד"ר טאנג.

על פי נתוני ICE, בשנת 2023 היו 31,310 וייטנאמים שלמדו בארה"ב, המדורגים במקום ה-6 מבחינת מספר הסטודנטים הבינלאומיים. זוהי הפעם הראשונה שמספר הווייטנאמים הלומדים בארה"ב מגיע ליותר מ-30,000 איש לאחר שנתיים מתחת ל-30,000. עם זאת, אם בוחנים את מספר הסטודנטים הבינלאומיים בבתי ספר תיכוניים בלבד, וייטנאם היא החמישית בגודלה עם 3,187 איש, אחרי סין, דרום קוריאה, מקסיקו וספרד.