נכחד במשך כמעט 90 שנה התגלה באופן בלתי צפוי הודות לכלב

חוקרים, שנראו לאחרונה בשנת 1937, מעולם לא ציפו לראות את החיה הזו בין דיונות החול של דרום אפריקה.

חפרפרת הזהב של דה וינטון היא בעל חיים אנדמי לדרום אפריקה, הקרוי על שם הזואולוג הבריטי ויליאם אדוארד דה וינטון, ששמו המדעי הוא Cryptochloris wintoni. המילה "זהובה" בשם אינה מתייחסת לפרוותו הזהובה, אלא לעובדה שבעל חיים זה מפריש חומר סיכה על פרוותו, המאפשר לו לחפור בקלות בחול. משמעות הדבר היא גם שהוא אינו צריך ליצור מנהרות תת-קרקעיות כמו חפרפרות נפוצות אחרות, מה שמקשה על גילוי חפרפרת הזהב של דה וינטון.

הדבר הראשון ששמים לב אליו כשרואים את החיה הזו הוא שכמעט ואין לה ראייה. עם זאת, לחפרפרת הזהובה של דה וינטון יש שמיעה רגישה ביותר, המסוגלת לחוש תנועות על הקרקע. בשל אופייה החמקמק והתנהגות החפירה הלא סדירה שלה, החיה רשומה כ"מבוקשת ביותר" ברשימת המינים האבודים שאספה קבוצת השימור העולמית Re:wild.

דה וינטון, החפרפרת הזהובה.

בית הגידול הטבעי של חפרפרת הזהב של דה וינטון הוא אדמה יבשה וסובטרופית, קווי חוף חוליים וצמחיית שיח ים תיכונית. עם זאת, היא מאוימת עקב הרס בית גידול ורשום כ"בסכנת הכחדה חמורה".

התצפית האחרונה של חפרפרת הזהב של דה וינטון הייתה בדרום אפריקה בשנת 1937. כמעט 90 שנה חלפו מאז והמין לא נראה שוב מעולם.

בחיפוש שנראה חסר סיכוי שנמשך שנים, גייס ארגון Endangered Wildlife Trust (EWT) לעזרתה של כלבת בורדר קולי בשם ג'סי, שאומנה במיוחד לרחרח את חפרפרת הזהב של דה וינטון. לבסוף, בנובמבר 2023, הצוות מצא סוף סוף את חפרפרת הזהב של דה וינטון בעיירת החוף פורט נולות' בצפון מערב דרום אפריקה .

צוות החיפוש אמר שבכל פעם שג'סי עצרה, הם אספו דגימת אדמה כדי לבדוק DNA סביבתי (eDNA). טכניקה זו יכולה לזהות DNA מתאי עור, שתן, צואה וליחה, אותם מפרישים חפרפרות הזהב של דה וינטון כשהן נעות דרך הדיונות. באמצעות טכניקה זו, הצוות חיפש עד 18 ק"מ של דיונות ביום אחד. לאחר איסוף סך של 100 דגימות חול, הם מצאו לבסוף שתי חפרפרות זהובות של דה וינטון.

חפרפרת הזהב של דה וינטון מבלה את רוב חייה מתחת לאדמה.

ישנם 21 מינים ידועים של חפרפרת זהובה בטבע, שרובם חיים רק בדרום אפריקה. למרות שהם נראים דומים, המבנה הגנטי שלהם שונה. זו הסיבה, שלמרות שנים של מחקר שטח, חפרפרת הזהובה של דה וינטון מעולם לא נמצאה בפועל.

"כעת לא רק פתרנו את החידה (של חפרפרת הזהב של דה וינטון שלא נכחדה), אלא גם חקרנו את גבולות ה-eDNA , שפותח הזדמנויות רבות, לא רק עבור חפרפרות אלא גם עבור מינים אחרים שנכחדו או נמצאים בסכנת הכחדה", אמר קובוס ת'רון, מנהל שימור בכיר ב-EWT וחבר בצוות המחקר.

מינים נכחדים כעת בקצב גבוה בהרבה מהצפוי בהתחשב באבולוציה, בעיקר בשל ההשפעה המזיקה של בני האדם על בתי הגידול הטבעיים שלהם. מומחים בקרן העולמית לחיות בר מאמינים שקצב ההכחדה המודרני גבוה עד פי 10,000 מקצב ההכחדה הטבעי. עם זאת, גילוי מחדש של מין שנחשב כנכחד, כמו חפרפרת הזהב של דה וינטון, מציע ניצוץ של תקווה.

נגוין אן

מקור: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/loai-vat-quy-hiem-bac-nhat-hanh-tinh-tuyet-chung-gan-90-nam-bat-ngo-duoc-tim-thay-nho-mot-chu-cho-172241109224827945.htm