गार्डियन के साथ साझा किए गए एक अध्ययन के अनुसार, 2006 में डेटा एकत्र किए जाने के बाद से, कनाडा के जंगलों में लगी आग से उत्पन्न धुएं ने अमेरिकियों को जंगल की आग से संबंधित वायु प्रदूषण के सबसे खराब स्तर के संपर्क में ला दिया है।
स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय के पर्यावरण वैज्ञानिक मार्शल बर्क, जिन्होंने इस अध्ययन का नेतृत्व किया था, ने कहा, "हमें यह सुनिश्चित करने के लिए चार बार जाँच करनी पड़ी कि ऐसा हो रहा है। हमने पूर्वी तट पर ऐसा पहले कभी नहीं देखा। यह एक ऐतिहासिक घटना है।"
स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया है कि 7 जून को एक औसत अमेरिकी व्यक्ति धुएं में मौजूद 27.5 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर सूक्ष्म कणों के संपर्क में आया। फेफड़ों में गहराई तक धंसी धूल और अन्य अग्नि अवशेष सांस के जरिए अंदर जाने पर स्वास्थ्य के लिए खतरा पैदा कर सकते हैं, यहां तक कि मौत भी हो सकती है।
ये प्रदूषण स्तर, अमेरिका के पश्चिमी तट पर एक वर्ष तक रिकॉर्ड तोड़ जंगल की आग लगने के बाद सितंबर 2020 में देखे गए स्तर से कहीं अधिक हैं।
न्यूयॉर्क में आसमान नारंगी हो गया है। स्कूल और खेल के मैदान बाहरी गतिविधियों के लिए बंद कर दिए गए हैं और लोग बाहर मास्क पहनकर निकल रहे हैं।
वाशिंगटन, डीसी का डाउनटाउन कनाडा के जंगलों में लगी आग के धुएँ से घिरा हुआ है। (फोटो: रॉयटर्स)
वाशिंगटन में यातायात कम है और ट्रेनों में आम दिनों की तरह भीड़ नहीं है क्योंकि कई कंपनियाँ कर्मचारियों को घर से काम करने के लिए कह रही हैं। पार्क और मनोरंजन, सड़क निर्माण और कचरा संग्रहण जैसी कुछ गैर-ज़रूरी शहरी सेवाएँ निलंबित कर दी गई हैं। वाशिंगटन नेशनल्स बेसबॉल टीम ने अपना घरेलू मैच स्थगित कर दिया है, जबकि राष्ट्रीय चिड़ियाघर आज के लिए बंद है।
अमेरिका के एक दर्जन से ज़्यादा राज्यों के स्वास्थ्य अधिकारियों ने लाखों निवासियों को चेतावनी दी है कि बाहर समय बिताने से हवा में सूक्ष्म कणों के उच्च स्तर के कारण श्वसन संबंधी समस्याएँ हो सकती हैं। अमेरिकी सरकार के आंकड़ों के अनुसार, 8 जून की सुबह (स्थानीय समयानुसार) वाशिंगटन में वायु गुणवत्ता "खतरनाक" स्तर से ऊपर थी।
अमेरिकी राजधानी में जंगल की आग के धुएँ की एक मोटी परत छा जाने के कारण कई लोगों ने चेहरे पर मास्क पहने हुए थे। राख से भरा धुआँ और भी घना हो गया, जिससे वाशिंगटन स्मारक का शीर्ष भी ढक गया।
वाशिंगटन की मेयर म्यूरियल बोसर ने ट्विटर पर लिखा, "हम निवासियों और आगंतुकों से सावधानी बरतने का आग्रह करते हैं।"
अमेरिकी राष्ट्रीय मौसम सेवा ने वायु गुणवत्ता चेतावनियों को न्यू इंग्लैंड से लेकर दक्षिण कैरोलिना तक, तथा ओहियो, इंडियाना और मिशिगन राज्यों सहित मध्य-पश्चिम के कुछ हिस्सों तक विस्तारित कर दिया है।
निजी मौसम पूर्वानुमान सेवा एक्यूवेदर के अनुसार, यह 20 वर्षों से अधिक समय में उत्तर-पूर्वी अमेरिका में जंगल की आग के धुएं की सबसे खराब घटना है।
राष्ट्रीय मौसम सेवा के मौसम विज्ञानी पीटर मुलिनैक्स ने कहा कि जंगल की आग का धुआं 11 जून तक बना रहेगा, जब एक नया तूफान सिस्टम हवाओं का रुख बदल देगा और अमेरिका के उन हिस्सों में बारिश की संभावना पैदा कर देगा, जो सूखे की स्थिति में हैं।
ओटावा, टोरंटो और मॉन्ट्रियल सहित कई कनाडाई शहर भी हाल के दिनों में धुएं की चपेट में आ गए हैं, क्योंकि देश के पूर्वी और पश्चिमी दोनों हिस्सों में जंगल की आग भड़की हुई है।
कनाडा इस समय अपने सबसे बुरे जंगली आग के मौसम का सामना कर रहा है। कनाडा के आपातकालीन तैयारी मंत्री बिल ब्लेयर के अनुसार, पूरे कनाडा में हज़ारों लोगों को घर खाली करने के लिए मजबूर होना पड़ा है और लगभग 38 लाख हेक्टेयर (94 लाख एकड़) ज़मीन जल चुकी है, जो पिछले 10 वर्षों के औसत से लगभग 15 गुना ज़्यादा है।
मिन्ह होआ (वीटीवी, ज़िंग के अनुसार टी/एच)
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