मेरी उम्र 26 साल है, मेरे पति 46 साल के हैं। उम्र का यह फासला देखकर कोई भी शर्मिंदा हो जाएगा। लेकिन जब मैं उनसे मिली और उनसे प्यार हो गया, तो मैंने इसे ज़रा भी अहम नहीं समझा।
मैंने छोटी उम्र में ही अपने पिता को खो दिया था और अपनी माँ और बहन के साथ रहती थी। कम उम्र में ही विधवा हो जाने के कारण, मेरी माँ ने परिवार का पालन-पोषण करने के लिए मेरे पिता की जगह ले ली। बचपन से ही, मुझे और मेरी बहनों को हर चीज़ में हमेशा मज़बूती, लचीलापन और कुशलता दिखानी पड़ी। मेरी माँ हमेशा कहती थीं कि हमारा कोई सहारा नहीं है, इसलिए हमें खुद पर भरोसा करना सीखना होगा।
शायद इसीलिए अपनी जवानी में मुझे कोई भी ऐसा मज़बूत लड़का नहीं मिला जिस पर मैं भरोसा कर सकूँ। मेरे पास आने वाले ज़्यादातर लड़के मुझसे कुछ साल बड़े या मेरी ही उम्र के होते थे। मुझे उनमें वो परिपक्वता और मज़बूती नहीं मिली जिस पर मैं भरोसा कर सकूँ।
जब तक मेरी मुलाक़ात उनसे नहीं हुई, वो मुझसे 20 साल बड़े, तलाकशुदा और अकेले रहने वाले व्यक्ति थे। वो मेरे प्रोफेशनल डेवलपमेंट कोर्स में शिक्षक थे।
उनका गरिमामय और शांत व्यवहार, ज्ञान का भंडार और संवाद करने की क्षमता मुझे आकर्षित करती थी। जब तक मुझे पता नहीं चला कि वे एक खूबसूरत घर में अकेले रहते हैं, मैंने उनसे संपर्क करने की पहल की।
मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं अपनी माँ जितनी उम्र के किसी व्यक्ति से प्यार कर पाऊँगी। लेकिन उनकी देखभाल, उनकी सावधानी और सूक्ष्म सोच ने मुझे भावुक कर दिया। उनके साथ, मैं एक छोटी बच्ची की तरह महसूस करती थी, हमेशा सुरक्षित और लाड़-प्यार में पली-बढ़ी।
इसलिए, जब मैंने उसे यह पूछते सुना कि, "क्या तुम मेरे बटलर बनना चाहते हो?", तो मैंने खुशी-खुशी इस प्रभावशाली स्वीकारोक्ति पर सहमति में सिर हिला दिया।
मेरे माता-पिता, भाई-बहन और दोस्त, जो इस बारे में जानते थे, सभी ने मुझे सोच-समझकर सोचने की सलाह दी। मेरी माँ ने तो यहाँ तक कहा: "अगर तुम उस व्यक्ति से पैसों के लिए प्यार करती हो, तो मुझे उम्मीद है कि तुम दोबारा सोचोगी। एक खुशहाल शादी के लिए पैसा सबसे ज़रूरी चीज़ नहीं है।" मैंने अपनी माँ से वादा किया कि मैं खुशी-खुशी ज़िंदगी जीऊँगी ताकि यह साबित हो सके कि मेरा फैसला सही था।
शादी और सपनों भरे हनीमून के बाद, मैंने एक पत्नी के जीवन में कदम रखना शुरू किया। हालाँकि, सब कुछ वैसा नहीं था जैसा मैंने सोचा था। मैं उनके केवल एक हिस्से को ही जानती थी, बाकी नौ हिस्से अनजान थे। वे एक बेहद "मुश्किल" इंसान थे, एक शिक्षक के विचारशील और सौम्य रूप से बिल्कुल अलग, जो मैंने देखा था।
उसके घर में हर चीज़ बेदाग होनी चाहिए, हर चीज़ हमेशा अपने सही स्थान पर होनी चाहिए और उसे हिलाया नहीं जा सकता।
वह अपने कपड़े मशीन में नहीं धुलवाता, हालाँकि उसके पास वॉशिंग मशीन और ड्रायर दोनों हैं। वह कहता है कि मशीनें इंसानी हाथों जितनी अच्छी तरह सफाई नहीं करतीं, और कपड़ों को और भी जल्दी खराब कर देती हैं। खाना पकाने में भी सावधानी की ज़रूरत होती है, न सिर्फ़ स्वादिष्ट, बल्कि साफ़-सुथरी और सुंदर प्रस्तुति भी। अगर किसी सब्ज़ी का डंठल प्लेट से बाहर निकला हुआ हो, तो वह कहेगा, "गृहिणी कितनी बेरहम है।"
मैं छोटी-छोटी बातों के लिए भी उसकी सख्त माँगों से तंग आ चुकी थी। लेकिन उसे लगता था कि मैं औरत हूँ, पर आलसी हूँ। इसका सबूत यह था कि इतने सालों तक सिंगल रहने के बाद भी, वह बिना किसी परेशानी के वो सब काम कर लेता था।
मैंने पूछा, "तुम एक नौकरानी क्यों नहीं रख लेते?", उसने जवाब दिया, "मुझे अपने घर में अजनबियों का रहना और मेरी चीज़ों को छूना पसंद नहीं। वरना, इस उम्र में मेरी शादी ही नहीं होती।" यह वो जवाब नहीं था जो मैं सुनना चाहती थी। पता चला कि उसने शादी इसलिए की क्योंकि वह घर के कामों में मदद के लिए अजनबियों को नहीं रखना चाहता था?
न सिर्फ़ हमारी सोच और जीवनशैली अलग-अलग हैं, बल्कि बिस्तर पर भी हमारी एक-दूसरे से बनती नहीं। मैं जवान हूँ और मुझे मिठास और रोमांस पसंद है, लेकिन वो सचमुच "मेरी शारीरिक ज़रूरतें पूरी करने" के लिए ऐसा करता है। मुझे इसमें उसका प्यार महसूस नहीं होता।
मुझे लगता है कि वह बहुत लंबे समय से सिंगल है, दस साल से भी ज़्यादा समय पहले तलाक के बाद से। शायद इसी वजह से वह औरतों से प्यार करना भूल गया है। मैं चाहती हूँ कि वह बदले और अपनी इच्छाएँ उस पर ज़ाहिर करूँ।
मैं चाहती हूँ कि वह मेरे साथ घर का काम बाँटे, और कभी-कभी बाहर जाकर कुछ नया करे या बाहर खाना खाए। हमारे पास ऐसे साधन हैं जिनसे हम इस तरह की उबाऊ और नीरस ज़िंदगी जीने के बजाय ज़िंदगी को और दिलचस्प बना सकते हैं।
जब उसने मेरी ये सलाह सुनी, तो वह अचानक गुस्सा हो गया: "एक बात बता दूँ, जब मैंने पैसा कमाना शुरू किया था, तब तुम तो बस रेंगना शुरू ही कर रही थीं, मुझे जीना मत सिखाओ। मैंने तुमसे शादी इसलिए की थी कि हम दोनों साथ मिलकर ज़िंदगी बिताएँ, न कि इसलिए कि कोई मेरे लिए पैसे खर्च करे। जब तुम्हारे पास खाली समय हो, तो लाइफ स्किल्स क्लासेस में जाओ, रोमांटिक फ़िल्में मत देखो और शादी के बारे में कल्पना मत करो।"
उनके शब्द मानो मुझ पर बर्फ़ के पानी की बाल्टी उड़ेल दी गई हो, मुझे ठंड लग रही थी। मेरे पति को दिए गए सुझावों में क्या ग़लती थी, ऐसा क्या था जो इतना अपमानजनक था कि उनके हर शब्द इतने कठोर थे?
मेरी शादी को दो महीने भी नहीं हुए हैं, लेकिन खुशहाल शादी की मेरी सारी उम्मीदें धराशायी हो गई हैं। मैंने सोचा था कि एक उम्रदराज़, कामयाब और अनुभवी पति से शादी करके मेरी ज़िंदगी खुशहाल हो जाएगी। लेकिन अचानक, सब कुछ वैसा नहीं हुआ जैसा मैंने सोचा था।
मुझे अपनी माँ की कही बात याद आ रही है: "मैं तुम्हारी ज़िंदगी का फ़ैसला नहीं कर सकती, मैं तुम्हें सिर्फ़ याद दिला सकती हूँ: मुफ़्त में कुछ नहीं मिलता, स्वादिष्ट खाना सिर्फ़ चूहेदानियों में ही मिलता है।" उस पल, मैं बस अपना चेहरा ढँककर पछतावे से रो सकती थी।
6 वाक्य जो माता-पिता को अपने बच्चों से हर दिन कहने चाहिए
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