Indiai származású golfozó vezeti a FedEx Kupa rájátszását 524 milliárd VND-vel.

A FedEx St. Jude 2025 1. fordulójának legfontosabb eseményei. Forrás: PGA Tour

Akshay Bhatia új szemlélettel vág neki a FedEx Kupa rájátszásának: kevesebbet a tabellára koncentrál, és kevésbé hagyja, hogy a számok diktálják az érzelmeit.

Elismerte, hogy ez a szezon „demoralizáló” és „a legnehezebb, amit valaha átélt” volt, amikor túlságosan függött a FedEx Kupa pontoktól (magas pénzdíjazású szponzori versenyek), a világranglistától vagy a Ryder Kupa jegyektől.

„ A golf felemésztheti az életed és a boldogságod” – mondta Bhatia –, „ezért több békére vágytam, ahelyett, hogy a bizonytalan játékon élnék.”

Akshay Bhatia FedEx.jpg — Akshay Bhatia erősen kezdte a FedEx St. Jude bajnokságot. Fotó: PGA Tour

A változás bizonyos mértékig kifizetődő volt. Miután a 3M Openen az utolsó három között végzett, Bhatia a FedEx Kupa rájátszását a St. Jude Championshipen par 70 62-vel nyitotta.

Figyelemre méltó, hogy a két PGA Tour címmel rendelkező golfozó az utolsó három lyukat 4-szer par alatt játszotta – köztük egy eagle-t a 16. lyukon, valamint birdie-ket a 17. és 18. lyukon –, így feljött a St. Jude Championship tabellájának élére.

Az indiai-amerikai golfozó a FedEx Kupa 45. helyén állt, szinte biztosan kvalifikálja magát a BMW bajnokságra (2. szakasz rájátszás), célja pedig a legjobb 50 közé jutás, hogy a következő szezonban részt vehessen az összes Signature tornán.

Bhatia ebben a szezonban a The Players márciusi meccse óta nem volt a top 10-ben, részben a The Mastersen elromlott drivere, részben pedig a teljesítménykényszer miatt.

Nincs egyedül a szezon végi küzdelmével. Wyndham Clark, a 2023-as US Open bajnoka is próbálja megtartani helyét a Grand Slam-tornán, a hét elején 67-es eredménnyel a 49. helyen áll.

A jelenleg a 41. helyen álló Matt Fitzpatrick Mark Blackburn edző irányítása alatt megtalálta a formáját, és négy egymást követő alkalommal végzett a legjobb 10 között.

Clark és Fitzpatrick is korábban a legjobb 70-en kívülre kerültek, de az edzéseikben és a mentalitásukban bekövetkezett változásoknak köszönhetően erősen tértek vissza, bizonyítva, hogy a golfban a szezon vége is lehet egy új kezdet.

Közvetlenül Bhatia mögött Tommy Fleetwood végzett -7-es eredménnyel. Harry Hall, a veterán golfozó, Justin Rose és Bud Cauley is -6-ot értek el. A koreai Kim Si Woo 5 ütéssel a par alatt teljesített.

Jelenleg négy golfozó áll -4-es, míg nyolcan -3-as mérleggel rendelkeznek – köztük Scottie Scheffler, a világelső és regnáló FedEx Kupa-győztes.

Scheffler az első 14 lyukon négy birdie-t és egy bogeyt sem ütött. A nehéz 18. lyukon azonban az Open Championship bajnoka végül egy bogey-val zárt.

A -3-as eredmény azonban nem rossz kezdés Scheffler számára a St. Jude Championshipen – egy 20 millió USD (524,3 milliárd VND-nek megfelelő) díjazású versenyen; a bajnok 3,6 millió USD-t (körülbelül 94,4 milliárd VND-t) nyer.