A Science folyóiratban március 20-án megjelent tanulmány 26, 4,2 és 24,9 hónap közötti csecsemőt követett nyomon. A csecsemőket két csoportra osztották: az egyik csoportba 12 hónaposnál fiatalabbak, a másikba 12 és 24 hónaposak tartoztak.
A kísérletben a csecsemőket egy fMRI gépbe helyezték, hogy megfigyeljék reakcióikat egy sor meghatározott képre, amelyek mindegyike körülbelül két másodpercig jelent meg. A tudósok a hippocampus, az emlékezetért, az érzelmekért és a vegetatív idegrendszerért felelős agyterület aktivitásának megfigyelésére összpontosítottak.
„A hippokampusz egy mélyen az agyban elhelyezkedő struktúra, amelyet hagyományos módszerekkel nem lehet megfigyelni. Ezért új megközelítést fejlesztettünk ki gyermekek memória-kísérleteinek elvégzésére MRI segítségével… Korábban az ilyen típusú vizsgálatokat elsősorban alvás közben végezték, mivel a csecsemők folyamatosan mozognak, nehezen követik az utasításokat, és rövid a figyelmük időtartama” – osztotta meg e-mailben Dr. Nick Turk-Browne, a Yale Egyetem pszichológiaprofesszora és a tanulmány vezető szerzője.
Dr. Simona Ghetti, a Kaliforniai Egyetem (Davis) pszichológusa, aki a gyermekek memóriafejlődésének kutatására specializálódott, elmondta, hogy korábbi tanulmányok kimutatták, hogy a csecsemők képesek emlékeket kódolni. A jelenlegi tanulmány különlegessége azonban az, hogy kapcsolatot talált az emlékek kódolásának folyamata és a hippocampus aktivitása között. Megjegyzendő, hogy Dr. Ghetti nem vett részt ebben a tanulmányban.
A kísérletben egy idő elteltével a gyerekeknek két képet mutattak egymás mellett, köztük egy ismerős és egy új képet. A képfelismerés szintjének meghatározásához a tudósok megfigyelték a gyerekek szemmozgásait, hogy felmérjék, melyik kép kötötte le hosszabb ideig a figyelmüket.
Ha egy gyermek tekintete inkább egy ismerős képre fókuszál, az jó memóriára utal. Fordítva, ha a gyermek nem mutat egyértelmű preferenciát a két kép között, az arra utalhat, hogy a memóriája nem teljesen fejlett.
„A szemmozgások olyan eszközt jelentenek, amelyet több száz, csecsemők memóriájával és osztályozásával foglalkozó tanulmányban használtak. A csecsemők természetes módon a számukra érdekes dolgok felé irányítják a tekintetüket, és a kutatók ezt a tulajdonságot kihasználva megértették az emlékezet mechanizmusait” – mondta Ghetti e-mailben.
A hippocampus működésének elemzése
Az adatok összegyűjtése után a kutatócsoport elemezte azoknak a gyerekeknek az fMRI felvételeit, akik hosszabb ideig nézték az ismerős képeket, és összehasonlították azokat egy olyan csoporttal, amelynek nem volt egyértelmű preferenciája. A vizsgálatokat kizárták, ha a gyerekek nem a képernyőre koncentráltak, vagy túlzott mozgást mutattak, például pislogtak a vizsgálat során.
Az eredmények azt mutatták, hogy az emlékezet kódolási képességei korcsoportonként eltérőek voltak. Az idősebb gyermekeknél a hippocampus mutatott magasabb aktivitási szintet az információk kódolásában. Ezenkívül csak a 12 hónaposnál idősebbek mutattak aktiválódást az orbitofrontális kéregben, amely a memóriában és a felismerési döntéshozatalban vesz részt.
„Felnőtteknél hajlamosak vagyunk azokra az információkra emlékezni, amelyek fontosak és közvetlenül kapcsolódnak saját élményeinkhez” – mondta Dr. Lila Davachi, a Columbia Egyetem pszichológiaprofesszora. Bár nem vett részt a tanulmányban, hangsúlyozta: „Ami figyelemre méltó ebben a kutatásban, az az, hogy kimutatja, hogy a csecsemők hippokampusza már egészen fiatal kortól kezdve részt vesz az emlékek kódolásában, még akkor is, ha a képeknek nincs különösebb jelentőségük a gyermek számára.”
Jelenleg nem teljesen ismertek azok a pontos okok, amelyek miatt a 12 hónaposnál idősebb gyermekek jobb memóriakódolási képességekkel rendelkeznek. A tudósok azonban feltételezik, hogy ez a változás összefüggésben lehet az agy fejlődésében bekövetkező jelentős átalakulások.
„A gyermek agya számos jelentős változáson megy keresztül a kisgyermekkorban, beleértve a kognitív, nyelvi, motoros és biológiai fejlődést. Különösen a hippocampus fejlődik gyorsan ebben az időszakban” – magyarázza Dr. Turk-Browne.
Turk-Browne kutatócsoportja jelenleg azt vizsgálja, hogy a korai gyermekkori emlékek miért nem könnyen előhívhatók később az életben. Feltételezése szerint csecsemőkorban az agy még nem elég fejlett ahhoz, hogy pontos „keresési kulcsszavakat” adjon meg, ami megnehezíti az emlékek felidézését felnőttkorban. Az emlékek kódolásának módja függhet a gyermek korai élményeitől.
Az újszülöttkori időszak jelentősége a szülők számára
Dr. Ghetti arra ösztönzi a szülőket, hogy gondolják át a csecsemőkor fontosságát gyermekeik számára, még akkor is, ha a gyerekek felnőttkorukban esetleg már nem emlékeznek ezekre az élményekre.
Ebben a korban a gyerekek nagy mennyiségű információt szívnak magukba, beleértve a nyelv elsajátításának képességét is a hangok jelentéssel való társítása révén. Emellett elkezdenek elvárásokat kialakítani a családtagokkal kapcsolatban, és felfedezik a körülöttük lévő világot , beleértve a tárgyak jellemzőit is.
A szülők megfigyelhetik ezt a folyamatot azáltal, hogy észreveszik, hogy a gyerekek reagálnak a sokszor ismétlődő dalokra vagy történetekre. Dr. Davachi szerint ez nemcsak a memorizálásban segít a gyerekeknek, hanem természetesebbé is teszi a reakcióikat az idősebb korukkal.
„Az ismétlődő interaktív tevékenységek segítenek megerősíteni a szülők és a gyermekek közötti köteléket” – osztotta meg Davachi.
Ghetti asszony szerint bár a kora gyermekkori emlékek felnőttkorban már nem idézhetők fel, az ebben az időszakban szerzett élmények mégis mélyreható hatással vannak a gyermek kognitív és érzelmi fejlődésére.
„Ez emlékezteti a szülőket arra, hogy a csecsemőkor nem üres lap. A kisgyermekek rengeteg információt szívnak magukba, és a megfigyelésre és felfedezésre való lehetőségek biztosítása kulcsfontosságú szerepet játszhat a későbbi tanulási készségeik fejlesztésében” – tette hozzá.
Hozzászólás (0)