Menjaga jiwa pedesaan di setiap tetes saus ikan linh

Dari produk sederhana musim banjir, ikan linh - ikan kecil yang akrab di telinga masyarakat Barat, melalui tangan terampil Ibu Le Thi Ngoc Tuyen (38 tahun, kecamatan Dinh My, provinsi An Giang) telah menjadi bahan pembuat saus ikan linh tradisional yang lezat, yang memenuhi standar OCOP bintang 3.

Saus ikan linh yang kental, harum, dan berwarna seperti kecoa merupakan hasil fermentasi tradisional selama lebih dari dua tahun.

Perjalanan kewirausahaan Ibu Tuyen selama hampir 10 tahun tidak hanya membantu keluarganya keluar dari kemiskinan, tetapi juga berkontribusi dalam membawa makanan khas daerah sungai ke tempat yang jauh dan luas.

Memulai bisnis dari produk musim banjir

Setiap bulan September, ketika air hulu Sungai Mekong meluap, wilayah perbatasan An Giang dibanjiri air aluvial, membawa serta berbagai produk khas. Di antaranya, ikan linh, ikan kecil berdaging lembut dan bercita rasa manis, telah lama menjadi "hadiah" musim banjir, yang identik dengan hidangan pedesaan masyarakat Barat.

Pada tahun 2016, ketika sawah sedang mengalami kekeringan, berjualan roti di pinggir jalan hanya cukup untuk memenuhi kebutuhan beras Ibu Tuyen. Melihat para tetangganya mendayung perahu di sawah untuk menangkap ikan linh, ia tiba-tiba terpikir untuk memanfaatkan ikan linh yang melimpah untuk membuat saus ikan. Pada awal musim banjir, banyak ikan linh muda yang ditangkap dan dijual di sepanjang kanal, yang saat itu harganya hanya sekitar 12.000 VND/kg. Melihat ikan yang segar dan murah, Ibu Tuyen pun terpikir untuk mencoba membuat saus ikan agar seluruh keluarga dapat makan sepanjang tahun. Cara ini ekonomis dan bahan-bahannya mudah didapat di kampung halamannya, kenang Ibu Tuyen.

Maka ia membeli beberapa lusin kilogram ikan linh, membersihkannya, mencampurnya dengan perbandingan 70% ikan dan 30% garam, lalu memfermentasinya dalam stoples keramik yang diletakkan di belakang teras. Kira-kira setiap 10 hari, ia membalik ikan agar ikan dapat menyerap rasa dan ragi berkembang secara alami. Setelah hampir dua tahun fermentasi, tetesan pertama saus ikan terasa kental, sewarna sayap kecoa, memancarkan aroma lembut, dan rasa asin yang kaya, bagaikan "hadiah" dari langit dan bumi setelah musim banjir.

Ibu Le Thi Ngoc Tuyen memeriksa tangki fermentasi ikan linh di fasilitas produksi saus ikan tradisional milik keluarganya.

Ibu Tuyen mengatakan bahwa menyeduh kecap ikan tradisional membutuhkan waktu dan tidak bisa terburu-buru. Ada kalanya ia hanya bisa membuat beberapa ratus liter kecap ikan kualitas 1, tetapi hasilnya adalah kecap ikan asli yang bersih, tanpa bahan tambahan, dan sangat aman bagi kesehatan.

Dari dapur kecil menjadi merek OCOP

Awalnya, kecap ikan linh-nya hanya dibuat untuk konsumsi keluarga, dan kelebihannya dijual kepada tetangga sekitar. Namun, dengan cita rasa khas kecap ikan "buatan sendiri" yang kaya dan sederhana, kecap ini dengan cepat dikenal banyak orang di dalam dan luar Provinsi An Giang, dan pesanan pun terus bertambah dari hari ke hari.

Berkat ketekunannya dalam menjaga kualitas, pada tahun 2023, kecap ikan Le Thi Ngoc Tuyen resmi diakui sebagai produk OCOP bintang 3 di tingkat provinsi, membuka peluang untuk membawa produk ke toko produk pertanian bersih, supermarket, dan platform e-commerce di dalam dan luar provinsi.

Saat ini, fasilitas produksi Ibu Tuyen memiliki lebih dari 50 tong keramik besar, dengan produksi kecap ikan tahunan sekitar 1.000 liter kecap ikan grade 1. Produk ini dikemas dalam botol 650 ml dan 1 liter, dengan harga grosir 35.000 VND/liter dan harga eceran 40.000 VND/liter. Ibu Tuyen juga mengemas kecap ikan grade 2 hanya dengan 15.000 VND/liter, yang cocok untuk banyak rumah tangga di pedesaan. Pada tahun 2025, beliau dengan berani membeli hingga 2 ton ikan linh untuk membuat kecap ikan untuk musim-musim berikutnya.

Produk saus ikan linh milik Ibu Tuyen memenuhi standar OCOP bintang 3.

Meskipun skala produksinya masih kecil, produknya tersedia di banyak titik penjualan di provinsi ini dan telah menyebar ke daerah-daerah sekitarnya. Banyak pelanggan yang hanya mengenalnya dari mulut ke mulut, tetapi tetap memilih produknya karena tiga kata kunci "bersih, lezat, tradisional". Profesi pembuat saus ikan membutuhkan banyak usaha dan kerja keras, terutama pada tahap pemilihan dan fermentasi ikan. Ikan Linh hanya tersedia beberapa bulan dalam setahun, sehingga untuk mempertahankan produksi sepanjang tahun, Ibu Tuyen mengaku harus memperhitungkan dengan cermat pembelian, pengawetan, dan penyimpanan bahan baku agar dapat membuat saus ikan sepanjang tahun.

* Membawa cita rasa Barat ke mana-mana

Ikan linh adalah simbol musim banjir, oleh-oleh khas pedesaan yang disajikan dalam sup asam, ikan rebus, ikan goreng, dll. Kini, di bawah tangan-tangan tekun para perempuan An Giang, ikan linh telah menjadi bahan baku untuk menciptakan produk istimewa dengan mereknya sendiri. Yang paling diharapkan Ibu Tuyen adalah konsumen memahami dan menghargai nilai kecap ikan tradisional. Dari ikan-ikan kecil pedesaan, masyarakat kita dapat sepenuhnya mengolahnya menjadi sesuatu yang istimewa. Dengan demikian, kita turut berkontribusi kecil dalam melestarikan cita rasa tanah air, ungkap Ibu Tuyen.

Di dapur kecil sebuah rumah di sepanjang kanal Ngang Hue Duc, Ibu Tuyen telah mengubah hidangan sederhana menjadi produk komersial. Setiap tetes saus ikan tak hanya melestarikan cita rasa pedesaan, tetapi juga mengandung kisah tentang tekad, kreativitas, dan aspirasi seorang perempuan desa.

"Apa yang saya miliki saat ini baru permulaan. Saya akan berinvestasi lebih banyak dalam kemasan, label, dan memperluas pasar ke luar provinsi agar kecap ikan linh dari kampung halaman saya bisa lebih laku," ujar Ibu Tuyen dengan mata berbinar penuh percaya diri.

Meskipun masih banyak kesulitan, baginya, keyakinan dan ketekunan adalah rahasia terbesar untuk membantu gagasannya menaklukkan konsumen. Di halaman, tong-tong saus ikan tertata rapi, aroma saus ikan berembus lembut tertiup angin. Mendengarkan suara air yang menetes di antara lapisan-lapisan ikan asin, Ibu Tuyen percaya bahwa perjalanan melestarikan jiwa pedesaan dalam setiap tetes saus ikan akan terus berlanjut selamanya.

Tong keramik untuk fermentasi saus ikan linh.

Dengan kerja kerasnya dan keinginan untuk mengubah hidupnya, Ibu Le Thi Ngoc Tuyen telah membuktikan bahwa, selama ia berani berpikir dan berani bertindak, dari dapur kecil di pedesaan An Giang, ia dapat menciptakan produk OCOP bintang 3, yang berkontribusi dalam menyebarkan cita rasa Barat ke seluruh penjuru dunia.

Sumber: https://baotintuc.vn/kinh-te/giu-hon-que-trong-tung-giot-nuoc-mam-ca-linh-20251009071957047.htm