Ilmu di Balik Api Abadi

[iklan_1]

Api abadi dapat dianggap sebagai kasus khusus kebocoran gas dari cadangan bawah tanah yang dalam, menurut Giuseppe Etiope, seorang ahli geologi di Institut Nasional Geofisika dan Vulkanologi di Roma, Italia.

Ketika gas alam dari cadangan jauh di bawah tanah keluar melalui celah-celah batu, gas tersebut dapat terbakar secara spontan selama ribuan tahun.

Kebocoran gas terjadi ketika gas-gas mudah terbakar alami di bawah tanah, terutama metana, etana, dan propana, bergerak ke permukaan dari cadangan bertekanan melalui retakan atau lubang di bebatuan. Dalam kasus ekstrem, ketika gas mencapai permukaan dalam konsentrasi metana yang cukup tinggi, gas tersebut dapat terbakar secara spontan. Dipicu oleh emisi gas yang terus-menerus, beberapa kebakaran dapat menyala selama ribuan tahun, sehingga dijuluki api abadi.

Ethiopia memperkirakan terdapat kurang dari 50 api abadi di seluruh dunia, yang biasanya ditemukan di dekat sumur minyak. Api abadi ini terdapat di negara-negara seperti Amerika Serikat, Rumania, Italia, Turki, Irak, Azerbaijan, Taiwan, Tiongkok, India, dan Australia. Beberapa di antaranya mungkin telah tumbuh selama ribuan atau puluhan ribu tahun, atau bahkan hingga jutaan tahun yang lalu.

Sebuah api yang terkenal terletak di bawah air terjun setinggi 9 meter di Chestnut Ridge County Park, New York. Api tersebut tingginya sekitar 7,5 hingga 20 cm, tergantung cuaca dan musim. "Api itu bersinar dari balik tirai air terjun," kata Arndt Schimmelmann, seorang ilmuwan bumi di Indiana University. Ethiopia juga mengatakan bahwa itu adalah api abadi alami terindah yang pernah dilihatnya.

Meskipun beberapa telah terbakar selama ribuan tahun, api abadi dapat dipadamkan. "Sebutan 'api abadi' agak menyesatkan karena sejarah geologi Bumi menunjukkan bahwa tidak ada yang abadi," kata Schimmelmann. Beberapa api dapat dipadamkan oleh hujan, tergantung pada intensitas kebocoran gas dan kondisi tanah, lalu menyala kembali secara spontan.

Di Chestnut Ridge, memercikkan air ke dalam gua kecil dapat memadamkan api. "Saya sendiri sudah beberapa kali melakukan ini saat mengambil sampel gas untuk analisis geokimia. Menyalakan kembali api tanpa terkena air terjun selalu menjadi tantangan," kata Schimmelmann. Faktanya, api bisa menghilang karena erosi alami seiring surutnya air terjun. Hilangnya penutup gua akan menyebabkan api padam secara berkala, meskipun aliran gas terus menerus.

Rembesan hidrokarbon yang terbentuk secara geologis, termasuk api abadi, merupakan sumber alami gas rumah kaca seperti metana dan polutan fotokimia seperti etana dan propana. Kebakaran Chestnut Ridge melepaskan sekitar satu kilogram metana per hari. Jumlah api abadi sangat sedikit sehingga dampak lingkungannya kecil dibandingkan dengan ribuan kebocoran gas di seluruh dunia. Pengeboran gas dapat memadamkan api abadi di dekatnya dengan menurunkan tekanan ladang gas yang menjadi sumbernya. Api abadi di Taman Chestnut Ridge masih ada saat ini karena tidak ada pengeboran yang dilakukan di area tersebut.

Komentar (0)