AS menggabungkan dua bangkai F-35 menjadi pesawat tempur baru

AS menyambungkan rangka pesawat dua F-35 yang rusak untuk membuat pesawat tempur lengkap, guna menghemat biaya dan komponen.

Angkatan Udara AS mengumumkan pada 30 November bahwa mereka sedang melaksanakan proyek untuk menggabungkan dua pesawat tempur siluman F-35 yang rusak menjadi satu pesawat baru, yang disebut Franken-bird. Proyek ini dijalankan oleh Kantor Manajemen Program F-35 (JPO) di Pangkalan Angkatan Udara Hill di Utah, dengan dukungan dari Wing Tempur ke-388 yang ditempatkan di Hill, produsen F-35 Lockheed Martin, dan tim logistik pangkalan tersebut.

"Ini adalah pertama kalinya program F-35 melakukan proyek yang begitu menarik," kata Dan Santos, manajer operasi pemeliharaan JPO.

Menurut Angkatan Udara AS, kedua F-35 yang rusak memiliki nomor seri AF-27 dan AF-211. AF-27 mengalami kebakaran mesin saat diparkir di Pangkalan Angkatan Udara Eglin di Florida pada tahun 2014, menghancurkan dua pertiga pesawat. Pilot berhasil melarikan diri dengan selamat, tetapi insiden tersebut menyebabkan kerugian lebih dari $50 juta bagi Angkatan Udara AS.

AF-27 kemudian sebagian dibangun kembali, memenuhi syarat untuk digunakan sebagai pesawat latihan untuk tim teknik pemeliharaan di Hill Base.

Proses perakitan pesawat tempur Franken-bird dalam foto yang dirilis pada 30 November. Foto: Angkatan Udara AS

Sementara itu, AF-211 mengalami kerusakan pada ujung hidung pesawat pada Juni 2020 saat mencoba mendarat di Hill Base. Angkatan Udara AS belum merilis laporan mengenai penyebab dan kerusakan akibat insiden tersebut.

Menurut gambar yang dibagikan Angkatan Udara AS, Franken-bird dirakit dari dua bagian utama: badan pesawat AF-211 dan hidung AF-27, yang masih relatif utuh setelah kebakaran pada tahun 2014.

"Secara teori, setiap bagian pesawat tempur F-35 dapat dibongkar dan dipasang kembali, tetapi hal ini belum pernah dilakukan sebelumnya. Ini akan menjadi 'Franken-bird' pertama yang pernah dibuat," kata Scott Taylor, kepala teknisi Lockheed Martin yang terlibat dalam proyek tersebut.

Taylor mengatakan AS mulai mempelajari kemungkinan merakit kembali pesawat tempur F-35 yang rusak pada Januari 2020, sebelum insiden AF-211. "JPO mengundang Lockheed Martin untuk berpartisipasi dalam proyek ini karena kami telah berhasil merestorasi pesawat tempur F-22 yang rusak parah," ujarnya.

Menurut Angkatan Udara AS, yang membedakan Frankenbird dari program perbaikan dan restorasi pesawat tempur sebelumnya adalah bahwa proyek ini akan mengembangkan serangkaian dokumen terperinci untuk menstandardisasi proses, sehingga memudahkan pemasangan serupa. Angkatan Udara AS juga menyatakan telah merancang dan memproduksi banyak peralatan dan perlengkapan khusus untuk mendukung proyek ini.

“Proyek ini akan membuka peluang untuk memperbaiki pesawat yang bermasalah di masa mendatang dengan menggunakan peralatan, pengetahuan, dan teknik yang telah dikembangkan,” tegas Santos.

Menurut Joseph Trevithick, pakar militer di Drive , perombakan pesawat militer modern sangat rumit, terutama dengan pesawat tempur siluman seperti F-35, karena mereka memerlukan perakitan yang tepat hingga ke detail terkecil.

"Bahkan celah kecil pada lapisan anti-radar F-35 sudah cukup untuk memengaruhi kemampuan siluman pesawat tempur tersebut. Memasangkan dua F-35 tidak semudah memasang sekrup," kata Trevithick.

Ini bukan pertama kalinya militer AS menggabungkan komponen dari dua senjata menjadi satu. Pada tahun 2009, Angkatan Laut AS menerima tiga pesawat tempur F-5F dua kursi baru, yang dibuat oleh Lockheed Martin dengan menggabungkan komponen pesawat tempur yang ada dengan komponen dari pesawat tempur F-5E satu kursi milik Angkatan Udara Swiss.

Pada tahun 2005, kapal selam serang Angkatan Laut AS USS San Francisco rusak parah saat menabrak karang, tetapi kemudian dikembalikan ke layanan menggunakan bagian haluan pengganti yang diambil dari kapal selam USS Honolulu yang dinonaktifkan.

Skuadron F-35A diparkir di Pangkalan Angkatan Udara Hill pada tahun 2020. Foto: Angkatan Udara AS

Beberapa negara lain juga telah melaksanakan proyek serupa. Angkatan Udara Finlandia membangun pesawat tempur F/A-18D Hornet dengan menggabungkan F-18C yang rusak parah dengan varian CF-18B milik Angkatan Udara Kanada.

Awal tahun ini, kapal selam serang nuklir Prancis Perle, yang rusak dalam kebakaran pada tahun 2020, kembali dioperasikan setelah dilengkapi dengan komponen dari kapal selam Saphir dari kelas yang sama, membuatnya lebih besar daripada kapal selam kelas Rubis lainnya.

"Namun, manfaat spesifik apa yang akan dibawa oleh 'Frankensteining' pesawat tempur F-35 masih belum pasti, terutama jika mempertimbangkan kelayakan penerapannya di lapangan, mengingat desain pesawat siluman yang kompleks dan membutuhkan dukungan logistik yang besar," komentar Trevithick.

Waktu dan biaya juga menjadi pertanyaan besar. Angkatan Udara belum mengungkapkan kapan pengerjaan proyek Frankenbird akan dimulai, tetapi mengatakan pesawat tempur itu akan selesai paling cepat Maret 2025. Lockheed Martin sebelumnya menghabiskan hampir lima tahun untuk merestorasi F-22 yang rusak akibat kecelakaan landasan pacu, dengan biaya perbaikan sekitar $35 juta.

Namun, meskipun biaya pembangunan proyek Frankenbird sama, biayanya tetap lebih murah daripada total kerusakan akibat kebakaran AF-27. Biayanya juga kurang dari setengah biaya pembelian F-35A baru, yang saat ini diperkirakan mencapai sekitar $80 juta per unit.

Yang lebih penting, proyek Franken-bird akan membantu Angkatan Udara AS memecahkan sebagian masalah kekurangan suku cadang, sebuah tantangan yang diyakini memengaruhi kemampuan tempur lini pesawat ini dalam konflik skala besar, menurut pakar Trevithick.

Pham Giang (Menurut Drive )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/my-ghep-xac-hai-chiec-f-35-thanh-tiem-kich-moi-4683921.html