AS menggabungkan dua bangkai F-35 menjadi pesawat tempur baru

AS menyambung badan dua F-35 yang rusak untuk membuat pesawat tempur lengkap, guna menghemat biaya dan komponen.

Angkatan Udara AS mengumumkan pada 30 November bahwa mereka sedang melaksanakan proyek untuk menggabungkan dua pesawat tempur siluman F-35 yang rusak menjadi satu pesawat baru, yang disebut Franken-bird. Proyek ini dilaksanakan oleh Kantor Manajemen Program F-35 (JPO) di Pangkalan Angkatan Udara Hill di Utah, dengan dukungan dari Skuadron ke-388 yang ditempatkan di Pangkalan Hill, produsen F-35 Lockheed Martin, dan tim logistik pangkalan tersebut.

"Ini adalah pertama kalinya program F-35 menjalankan proyek yang begitu menarik," kata Dan Santos, manajer operasi pemeliharaan JPO.

Menurut Angkatan Udara AS, kedua F-35 yang rusak memiliki nomor seri AF-27 dan AF-211. AF-27 mengalami kebakaran mesin saat diparkir di Pangkalan Angkatan Udara Eglin di Florida pada tahun 2014, menghancurkan dua pertiga pesawat. Pilot berhasil melarikan diri dengan selamat, tetapi insiden tersebut menyebabkan kerugian lebih dari $50 juta bagi Angkatan Udara AS.

AF-27 kemudian sebagian dibangun kembali, memenuhi syarat untuk digunakan sebagai pesawat latihan bagi tim teknisi pemeliharaan di Hill Base.

Proses perakitan pesawat tempur Franken-bird dalam foto yang dirilis pada 30 November. Foto: Angkatan Udara AS

Sementara itu, AF-211 mengalami kerusakan pada ujung hidung pesawat pada Juni 2020 saat mencoba mendarat di Pangkalan Angkatan Udara Hill. Angkatan Udara belum merilis laporan mengenai penyebab dan kerusakan akibat insiden tersebut.

Menurut gambar yang dibagikan oleh Angkatan Udara AS, Franken-bird dirakit dari dua bagian utama: badan pesawat AF-211 dan hidung AF-27, yang relatif utuh setelah kebakaran tahun 2014.

"Secara teori, setiap bagian pesawat tempur F-35 dapat dibongkar dan dipasang kembali, tetapi hal ini belum pernah dilakukan sebelumnya. Ini akan menjadi 'Franken-bird' pertama yang dibangun," kata Scott Taylor, kepala teknisi Lockheed Martin yang terlibat dalam proyek tersebut.

Taylor mengatakan AS mulai mempelajari kemungkinan merakit kembali pesawat tempur F-35 yang rusak pada Januari 2020, sebelum insiden AF-211. "JPO mengundang Lockheed Martin untuk berpartisipasi dalam proyek ini karena kami telah berhasil merestorasi pesawat tempur F-22 yang rusak parah," ujarnya.

Menurut Angkatan Udara AS, perbedaan antara Franken-bird dan program perbaikan serta restorasi pesawat tempur sebelumnya adalah bahwa proyek ini akan membangun serangkaian dokumen terperinci untuk menstandardisasi proses, sehingga memudahkan pemasangan serupa. Angkatan Udara AS juga menyatakan telah merancang dan memproduksi banyak peralatan dan perkakas khusus untuk mendukung proyek ini.

"Proyek ini akan membuka peluang untuk memperbaiki pesawat masa depan yang mengalami masalah dengan menggunakan peralatan, pengetahuan, dan teknik yang telah dikembangkan," tegas Santos.

Menurut Joseph Trevithick, pakar militer di Drive , perombakan pesawat militer modern sangat rumit, terutama dengan pesawat tempur siluman seperti F-35, karena mereka memerlukan perakitan yang tepat hingga ke detail terkecil.

"Celah kecil saja pada lapisan anti-radar F-35 sudah cukup untuk memengaruhi kemampuan siluman pesawat tempur tersebut. Memasangkan dua F-35 tidak semudah memasangnya," kata Trevithick.

Ini bukan pertama kalinya militer AS menggabungkan komponen dari dua senjata menjadi satu. Pada tahun 2009, Angkatan Laut AS menerima tiga pesawat tempur F-5F dua kursi baru, yang dibuat oleh Lockheed Martin dengan menggabungkan komponen pesawat tempur yang ada dengan komponen dari pesawat tempur F-5E satu kursi milik Angkatan Udara Swiss.

Pada tahun 2005, kapal selam serang Angkatan Laut AS USS San Francisco rusak parah saat menabrak karang, tetapi kemudian dikembalikan ke layanan dengan menggunakan bagian haluan pengganti yang diambil dari kapal selam USS Honolulu yang dinonaktifkan.

Skuadron F-35A diparkir di Pangkalan Angkatan Udara Hill pada tahun 2020. Foto: Angkatan Udara AS

Beberapa negara lain juga telah melaksanakan proyek serupa. Angkatan Udara Finlandia membangun pesawat tempur F/A-18D Hornet dengan menggabungkan F-18C yang rusak parah dengan varian CF-18B milik Angkatan Udara Kanada.

Awal tahun ini, kapal selam serang nuklir Prancis Perle, yang rusak dalam kebakaran pada tahun 2020, kembali dioperasikan setelah dilengkapi dengan komponen dari kapal selam Saphir dari kelas yang sama, membuatnya lebih besar daripada kapal selam kelas Rubis lainnya.

"Namun, manfaat spesifik apa yang akan dibawa oleh 'Frankensteinisasi' pesawat tempur F-35 masih belum pasti, terutama jika mempertimbangkan kelayakan penerapannya di lapangan, mengingat desain pesawat siluman yang kompleks dan membutuhkan banyak dukungan logistik," komentar Trevithick.

Waktu dan biaya juga menjadi pertanyaan besar. Angkatan Udara AS belum mengungkapkan kapan proyek Frankenbird akan dimulai, tetapi menyatakan bahwa pesawat tempur tersebut akan selesai paling cepat Maret 2025. Lockheed Martin sebelumnya menghabiskan hampir lima tahun untuk merestorasi F-22 yang rusak akibat kecelakaan landasan pacu, dengan biaya perbaikan sekitar $35 juta.

Bahkan jika proyek Frankenbird menghabiskan biaya yang sama untuk pembuatannya, biayanya tetap lebih murah dibandingkan total kerusakan yang disebabkan oleh kebakaran AF-27, dan kurang dari setengah biaya pembelian F-35A baru, yang diperkirakan menelan biaya sekitar $80 juta per unit.

Yang lebih penting, proyek Franken-bird akan membantu Angkatan Udara AS memecahkan sebagian masalah kekurangan suku cadang, sebuah tantangan yang diyakini memengaruhi kemampuan tempur lini pesawat ini dalam konflik skala besar, menurut pakar Trevithick.

Pham Giang (Menurut Drive )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/my-ghep-xac-hai-chiec-f-35-thanh-tiem-kich-moi-4683921.html