Seberapa besar hewan dapat tumbuh?

[iklan_1]

Para peneliti telah menyimpulkan bahwa hewan, terutama yang hidup di darat, seringkali terbatas ukurannya oleh hukum pertumbuhan proporsional dan kelimpahan sumber daya. Namun, tidak ada yang tahu seberapa besar hewan di alam dapat tumbuh.

Seberapa besar hewan bisa tumbuh? - 1 — Lihatlah hewan terbesar yang pernah ada.

Seberapa besar hewan dapat tumbuh?

Banyak yang berspekulasi bahwa hewan terbesar yang pernah berjalan di Bumi kemungkinan besar adalah Argentinosaurus, sejenis titanosaurus yang beratnya mencapai 70 ton. Saat ini, hewan darat terberat di dunia adalah gajah Afrika, yang juga dikenal sebagai Loxodonta, yang beratnya kurang dari 6 ton.

Namun, jika dibandingkan dengan paus biru, baik dinosaurus maupun gajah Afrika tidak cukup kuat untuk "bersaing". Karena paus biru memiliki berat rata-rata 150 ton, ia mungkin merupakan hewan terberat yang pernah hidup di planet ini. Menanggapi pertanyaan "Seberapa besar hewan bisa tumbuh?" , Bapak Geerat Vermeij, profesor geobiologi dan paleontologi di Universitas California, mengatakan bahwa ia tidak yakin dengan jawabannya karena ukuran bergantung pada banyak faktor.

Seberapa besar hewan bisa tumbuh? - 2 — Paus biru beratnya rata-rata sekitar 150 ton.

Felisa Smith, seorang profesor paleoekologi di Universitas New Mexico, menggunakan hukum kubus kuadrat untuk menjelaskan bagaimana hewan dapat tumbuh besar. Seiring bertambahnya ukuran hewan, volumenya tumbuh lebih cepat daripada luas permukaannya. Jadi, semakin besar hewan tersebut, semakin besar pula anggota tubuhnya yang dibutuhkan untuk menopang beratnya.

Jika ukuran seekor gajah diperbesar beberapa kali lipat, hukum kubus kuadrat menyatakan bahwa gajah tersebut akan roboh karena anggota tubuhnya tidak tumbuh sebanding dengan massanya. Satu-satunya cara bagi gajah super raksasa untuk berdiri adalah jika ia memiliki kaki yang proporsional besar. Namun, jika gajah tersebut berbobot 120 ton, kakinya akan menjadi sangat besar dan tidak praktis.

Hewan di lingkungan yang kaya dapat mencapai ukuran maksimum.

Salah satu faktor yang memengaruhi pertumbuhan ukuran hewan adalah kelimpahan sumber daya. Hewan yang hidup di lingkungan yang kaya dengan makanan berkualitas tinggi akan berada dalam kondisi yang sangat menguntungkan bagi mereka untuk mencapai ukuran tubuh maksimum.

Paus, gajah, dan banyak hewan besar lainnya cenderung hidup di lingkungan yang kaya nutrisi, kata Jordan Okie, ahli biologi di Universitas Arizona. Kebutuhan nutrisi tersebut juga menjelaskan mengapa kadal seperti titanosaurus jauh lebih besar daripada mamalia darat terbesar. Mamalia berdarah panas dan memiliki metabolisme yang lebih cepat, sehingga mereka perlu mengonsumsi makanan 10 kali lebih banyak daripada kadal untuk tumbuh hingga ukuran maksimalnya.

Seberapa besar hewan bisa tumbuh? - 3 — Gajah menyerap nutrisi dengan sangat baik.

Biasanya, paus biru adalah mamalia berdarah panas dan diklasifikasikan sebagai hewan kecil. Namun, orang-orang terkejut dengan fakta bahwa paus biru biasanya memiliki berat sekitar 150 ton—sebuah pengecualian dari aturan di atas.

Kesuksesan paus biru yang luar biasa berkat habitatnya yang unik. Hewan laut besar dapat memanfaatkan daya apung untuk tumbuh lebih besar tanpa membebani otot dan kerangka mereka. Sebagaimana dijelaskan Jordan Okie, seorang ahli biologi di Universitas Arizona (AS), hewan air tidak terlalu terkekang oleh kendala biomekanik.

Lautan juga menyediakan sumber daya yang melimpah dan kaya nutrisi bagi mereka untuk berkembang. Jordan Okie menambahkan bahwa keunggulan evolusioner balin telah memungkinkan paus mengonsumsi plankton secara efisien untuk menopang ukuran tubuhnya yang sangat besar.

Komentar (0)