Mengapa Tuan Trump ingin AS mendapatkan kembali simbol global ini?

(CLO) Terusan Panama, salah satu prestasi rekayasa terbesar umat manusia, telah menarik perhatian dunia tidak hanya karena kemampuannya menghubungkan dua samudera tetapi juga karena kontroversi seputar kedaulatannya .

Presiden Donald Trump berjanji pada hari Senin bahwa AS akan mengambil kembali Terusan Panama dalam pidato pelantikannya. "Kami tidak memberikannya kepada Tiongkok. Kami memberikannya kepada Panama, dan kami akan mengambilnya kembali," kata Trump.

Area pandang di Pusat Pengunjung Miraflores memungkinkan pengunjung untuk menyaksikan kapal-kapal yang melintasi pintu air Miraflores di Terusan Panama. Foto: Image Bank RF/GI

Proyek besar dan penting secara ekonomi

Kolombia, Prancis, dan kemudian Amerika Serikat menguasai wilayah di sekitar kanal selama pembangunannya. Prancis mulai membangun kanal pada tahun 1881, tetapi berhenti karena kurangnya kepercayaan investor akibat masalah teknis dan tingginya angka kematian pekerja.

Amerika Serikat mengambil alih proyek tersebut pada tanggal 4 Mei 1904, dan membuka terusan tersebut pada tanggal 15 Agustus 1914. Amerika Serikat terus mengendalikan terusan tersebut dan Zona Terusan Panama di sekitarnya hingga Perjanjian Torrijos–Carter tahun 1977 dibuat untuk menyerahkan terusan tersebut kepada Panama.

Setelah periode kendali bersama antara AS dan Panama, terusan ini diambil alih oleh Panama pada tahun 1999. Terusan ini kini dikelola dan dioperasikan oleh Otoritas Terusan Panama yang merupakan badan milik negara.

Sejak pembangunannya dimulai, Terusan Panama telah menjadi simbol tidak hanya inovasi teknik tetapi juga ketegangan politik internasional.

Dibuka pada tahun 1914, terusan ini sepenuhnya mengubah lanskap pelayaran, menyediakan rute yang lebih pendek, lebih cepat, dan lebih hemat biaya untuk pengiriman barang antara Samudra Atlantik dan Pasifik.

Lokasi Terusan Panama pada peta, yang menghubungkan Samudra Atlantik dan Pasifik. Foto: CC

Sekitar 5% perdagangan global melewati terusan sepanjang 80 km ini setiap tahun, dengan sebagian besar kargo dikirim antara Pantai Timur AS dan Asia. Terusan ini juga menangani 40% lalu lintas kontainer AS, yang menunjukkan pentingnya terusan ini bagi perekonomian global.

Terusan Panama kini menjadi salah satu proyek infrastruktur terpenting di dunia, memberikan kontribusi besar bagi perekonomian Panama. Pada tahun 2024, pendapatan dari terusan ini diperkirakan mencapai sekitar $5 miliar, setara dengan hampir 8% PDB negara tersebut.

Simbol nasional dan ketegangan politik

Terusan Panama lebih dari sekadar fasilitas transportasi; ia juga merupakan simbol konektivitas internasional. Namun, sepanjang sejarah, terusan ini juga menjadi fokus berbagai sengketa kedaulatan dan kendali.

Salah satu peristiwa terpenting dalam sejarah terusan ini adalah pengalihan kendali dari Amerika Serikat ke Panama pada tahun 1999, setelah kedua negara menandatangani Perjanjian Torrijos–Carter. Meskipun perjanjian tersebut menyelesaikan masalah kedaulatan, hubungan antara Amerika Serikat dan Panama tetap tegang, terutama sepanjang abad ke-20 ketika Amerika Serikat mempertahankan kendali atas Zona Terusan.

Pengumuman Trump bahwa Terusan Suez akan dikembalikan ke kendali AS merupakan pengingat nyata akan pertikaian yang tak pernah berakhir atas kepemilikan dan penggunaan jalur perairan tersebut.

Pemerintah Panama menanggapi pernyataan Trump dengan tegas, dengan menegaskan bahwa "setiap meter persegi Terusan Panama dan wilayah sekitarnya adalah milik Panama" dan bahwa "kedaulatan dan kemerdekaan negara kami tidak dapat dinegosiasikan".

Pariwisata dan minat internasional

Terusan Panama juga merupakan destinasi yang menarik jutaan wisatawan dari seluruh dunia. Jumlah pengunjung terusan ini telah meroket dalam beberapa tahun terakhir, dengan perkiraan 820.000 orang mengunjungi Miraflores, pusat pengunjung utama terusan tersebut, pada tahun 2024.

Kapal RORO, seperti yang ini, termasuk salah satu kapal terbesar yang dapat melintasi Terusan Suez. Foto: CC/Wiki

Wisatawan datang ke sini tidak hanya untuk mengagumi mesin-mesin raksasa tetapi juga untuk mempelajari sejarah dan pembangunan kanal, sebuah proyek besar yang mengubah sejarah transportasi internasional.

Di pusat Miraflores, pengunjung dapat menyaksikan kapal-kapal besar berlayar di kunci kanal, mengikuti tur, menonton film dokumenter tentang sejarah kanal, dan mempelajari tentang perluasan tahun 2016.

Pengunjung juga dapat mengikuti perjalanan perahu di Danau Gatún, tempat mereka dapat mengamati satwa liar di sekitar kanal.

Meskipun Terusan Panama telah berkembang pesat di bawah kendali Panama sejak penyerahannya pada tahun 1999, jalur perairan ini masih menghadapi beberapa tantangan besar.

Kekeringan parah dalam beberapa tahun terakhir telah mengurangi ketinggian air di waduk-waduk yang mengalirkan air ke kanal, sehingga membatasi jumlah kapal yang dapat melewatinya. Pemerintah Panama telah mengambil langkah-langkah untuk mengatasi masalah ini, termasuk membangun waduk baru dan berinvestasi dalam teknologi daur ulang air.

Hoai Phuong (menurut CDP, CNN, WSJ)

Sumber: https://www.congluan.vn/kenh-dao-panama-quan-trong-the-nao-ma-ong-donald-trump-muon-my-gianh-lai-post331209.html