故郷でグレープフルーツが大量に落ちているのを見たトゥ・アンさんと友人たちは、グレープフルーツの皮から圧縮炭を作り、欧州の輸出基準を満たすビジネスを始めるというアイデアを思いついた。
2023年10月から実施されているプロジェクト「オレンジとグレープフルーツの皮からエッセンシャルオイルと圧縮木炭ペレットを抽出する技術」により、ZestAromaグループは、今年教育訓練省が主催した「スタートアップのアイデアを持つ学生」コンテスト - SV Startupに参加した500プロジェクトのうち、上位50にランクインしました。
チームメンバーには、 ハノイ工業大学のNguyen Tu Anh氏、Nguyen Van Anh氏、Hoang Hieu Ngan氏、Le Thi Phuong氏（経営学部）、Duong Thuy Trang氏（化学技術学部）が含まれます。
「このプロジェクトは実施されてまだ5か月ほどですが、予想外の成果や教訓を多く得ることができました」とトゥ・アン氏は語った。
ゼストアロマチームは2月20日にインストラクターと製品パッケージについて話し合っている。写真：ンゴ・フイ
トゥ・アンさんは、2023年10月頃、ハノイ工業大学が、学校レベルの起業アイデアを持つ学生を集めて代表チームを選抜するコンテストを開催すると発表したとき、トゥ・アンさんと友人グループはすぐに「参加する」ことを決めたという。
かつて、グレープフルーツの栽培地であるハノイ市チュオンミー区に帰省したトゥ・アンさんは、多くの農家のグレープフルーツが落ちてしまい、無駄に捨てられているのを目にしました。トゥ・アンさんの故郷だけでなく、ベトナム全土では、柑橘類の栽培面積は約21万ヘクタールに及び、主にオレンジとグレープフルーツが栽培されています。オレンジとグレープフルーツの皮は豊富にあるにもかかわらず、加工もリサイクルもされておらず、一行は不安に駆られていました。
グループは教師たちと共有しながら、オレンジとグレープフルーツの皮からエッセンシャルオイルを抽出し、残った果肉を使って別の製品を作ることを考えました。
「当初はバイオ肥料を作る計画でした。しかし、市場には既に多くのバイオ肥料が存在することが分かり、市場のニーズに応える新しい製品を見つけるために議論を重ねる必要がありました」とトゥ・アン氏は語り、この時期は困難を極め、グループ内で多くの議論が巻き起こったことを認めた。
その後、グループはヨーロッパのエネルギー危機に関する情報に注目しました。人々は、未処理の圧縮木炭を含む燃焼生成物を使用していましたが、これらは健康と環境に有害でした。ベトナムでは、おがくずとココナッツの殻から作られた圧縮木炭が市場に出回っていましたが、燃焼時間が短かったのです。そこで、オレンジとグレープフルーツの皮から作られた無煙圧縮木炭のアイデアが生まれました。
ZestAromaグループのオレンジとグレープフルーツの皮から作られたエッセンシャルオイルと無煙圧縮炭製品。写真： HaUI
トゥイ・トランさんが研究の主任です。化学工学部のグエン・ミン・ヴィエット講師の指導の下、4年生の女子学生は2ヶ月間にわたり、何度も研究と実験を繰り返し、最終的に目的の製品を生み出しました。
トラン氏によると、この圧縮木炭は、オレンジとグレープフルーツの皮に含まれる過剰な精油のおかげで、市販されている他の無煙木炭よりも燃えやすいという利点があるという。また、燃焼時間も3～5時間ほどと長く、燃焼熱は1kgあたり6,900kcal以上に達し、これは石炭に匹敵する。同グループの製品はCO2排出量を削減し、環境に優しい製品となっている。
無煙圧縮石炭サンプルは、複数の企業と建設省建設資材研究所に送付されました。試験結果によると、サンプルは欧州市場への輸出基準を含む基準を満たしていることが示されました。
研究支援講師であるヴィエット博士は、グループの製品が実現可能であり、農家の経済発展、ベトナム産オレンジとグレープフルーツの価値向上、そして環境に優しく持続可能な経済の構築に貢献すると評価しました。また、この製品は国連の17の持続可能な開発目標のうち3つの目標を満たしています。
学生たちについて、ヴィエット氏は彼らのプロジェクトへの自発性と献身的な姿勢を高く評価しました。「夜11時に電話がかかってくる日もありました。学生たちは積極的に外部のメンターと連絡を取り、フィードバックや議論を求めてくれました」とヴィエット氏は語りました。
計画投資省の新興企業および新ビジネスモデルのコンサルタントであり、経営学部の講師でもあるド・ティ・ゴック・ラン博士は、グループは対外貿易大学、ハノイ工科大学、科学技術省の専門家から意見や意見を聞いたと述べた。
「専門家によると、多くの人がエッセンシャルオイルの抽出や圧縮木炭ペレットの製造を経験したことがあるそうです。違いは、学生たちは同じ原材料からこの2つの製品を作ったということです。これは非常に高く評価すべきことです」とラン氏は語り、これが一部の企業がグループに同行し、支援することに同意した理由だと述べた。
この製品は現在テスト中で、改良が続けられています。価格は非公開です。
製品紹介ビデオに出演するヒエウ・ガン氏（左）とトゥイ・トラン氏。ビデオ：キャラクター提供
学生グループは、SVスタートアップコンテストの最終ラウンドに進出し、そのプロジェクトを海外の別のコンテストに持ち込むことを望んでいます。
「競技を通して学ぶことは、私たちを成熟させ、より有用な知識を得るのに役立ちます」とグループメンバーのヴァン・アンさんは語った。
私にとって、専門家との面会、財務およびマーケティング計画の作成、ブランドの構築方法の学習、価格設定、コストの計算などの経験は、「将来のキャリアに役立つ準備」です。
「私たちはこのプロジェクトに非常に真剣に取り組んでおり、できるだけ早く製品を市場に投入したいと考えています」とヴァン・アン氏は語った。
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