メリーランド大学医療センターは、生きた移植患者への豚の心臓移植に成功し、この患者は豚の心臓移植を受けた世界で2人目の人となった。
手術は9月20日に行われ、担当チームは2022年に初めて豚の心臓移植を実施した同じチームだ。今回、移植を受けたローレンス・フォーセットさん（58歳）は自力で呼吸し、心臓は補助器具なしでも正常に機能している。
病院のプレスリリースによると、フォーセット氏は末期の心臓病を患っており、従来の心臓移植を受けることができなかった。「私に残された唯一の希望は、異種移植とも呼ばれる豚の心臓でした」と彼は語った。
この処置は米国食品医薬品局（FDA）の人道支援プログラムの下で承認されており、FDAは、このプログラムが重病患者が臨床試験の外で治験中の医薬品や治療薬にアクセスする可能性のある手段であると述べている。
使用された豚の心臓は、遺伝子組み換えされた豚から採取されたものです。 科学者たちは、豚の血液細胞からα-ガルを除去するために、3つの遺伝子を無効化するなど、10個の遺伝子を編集しました。α-ガルはヒトの免疫系に重篤な反応を引き起こし、移植拒絶につながる可能性があります。
フォーセットは拒絶反応を防ぐため、抗体による治療も受けました。さらに、研究チームは患者に異常や関連ウイルスの兆候がないか綿密にモニタリングしました。ドナー豚はウイルスや病原体の兆候がないか綿密に検査されました。
「私たちは再び、重篤な患者に延命のチャンスを与えることができました」と、手術を指揮した外科医のバートリー・グリフィス医師は述べた。「フォーセット氏の勇気と、この分野の知識向上に貢献する意欲に、深く感謝しています。」
病院側は、フォーセット氏が実験的治療に全面的に同意し、あらゆるリスクについても説明を受けていたと述べた。また、フォーセット氏は徹底的な精神鑑定を受け、医療倫理の専門家とも相談した。
メリーランド大学医療センターで豚の心臓移植を受ける前のローレンス・フォーセット氏（左）と妻（右）。写真：メリーランド大学医療センター
「私たちが望んでいるのは、もっと一緒に時間を過ごし、ポーチに座って一緒にコーヒーを飲むといった単純なことをすることだけです」とフォーセット氏の妻、アン・フォーセットさんは語った。
現在、豚の臓器を生体に移植する臨床試験は行われていません。最初の手術は2022年1月にメリーランド大学医療センターで行われました。患者である57歳のデビッド・ベネットさんは、手術から2か月後に亡くなりました。
手術後数週間は拒絶反応の兆候は見られなかったものの、検死の結果、彼は「複雑な要因による」心不全で死亡したことが判明しました。しかし、ランセット誌に掲載された研究では、移植された心臓に豚ウイルスの証拠が見つかりました。
連邦政府によると、臓器移植希望者は11万3000人以上で、そのうち3300人以上が心臓移植を必要としている。ドネート・ライフ・アメリカ（Donate Life America）によると、臓器提供を待つ間に毎日17人が亡くなっているという。専門家は、異種移植が将来、臓器不足に対処するための潜在的な選択肢となる可能性があると指摘している。
トゥック・リン（ CNNによると）
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