非常に清潔な環境
AP通信によると、バージニア州のブルーリッジ山脈の真ん中に、製薬工場のような養豚場がひっそりと操業している。
ここでは、飼育エリアに入るすべての従業員がシャワーを浴び、着替え、靴を消毒し、病院よりも厳格な手順を踏まなければなりません。豚が飲む水の一口一口、豚の呼吸のすべては、何層もの安全フィルターを通してろ過され、餌も豚舎に入れる前に消毒されます。
米国バージニア州クリスチャンズバーグの施設（写真：UTC）。
この施設では、ユナイテッド・セラピューティクスの子会社リバイビコールが、人間に生体適合性のある腎臓や心臓を提供することを目標に、一頭ずつ「生きた医療機器」として扱われる豚の群れを育てている。
目標は健康な豚を育てるだけでなく、人間に感染する可能性のある病原体のない、清潔で安全な臓器を生産することです。
数マイル離れたクリスチャンズバーグでは、7,500万ドルをかけてさらに別の施設が拡張中で、病原菌のない環境で豚を飼育する米国初の施設となり、2026年には本格的な移植が始まる予定だ。
7,000平方メートルを超える広さの空間には、多層の空気濾過システム、巨大なタンクに貯蔵された予備の飲料水があり、飼育エリアは完全に隔離されています。
ここでは、子豚は生後1～2日で母豚から引き離され、非常に清潔な囲いに移され、完全に手作業で世話されます。スタッフは各囲いに入る際にマスクと防護服を必ず交換し、細菌の二次汚染を絶対に防ぎます。
豚たちは理想的な環境で暮らすだけでなく、音楽を聴いたり、ボール遊びをしたり、人間と交流したりして、人間に似た音や生活環境に慣れていきます。
遺伝子編集から人間の臓器の置き換えへの期待まで
米国では移植用の臓器不足が数十年にわたって続いています。毎年、何千人もの患者が適切なドナーが見つからないために亡くなっています。Revivicor社は、豚を遺伝子操作することで人体との適合性を高めることで、この問題の解決に着手しました。
リバイビコール社の社長兼最高科学責任者のデビッド・アヤレス氏が、同社の研究農場で豚を観察している（写真：AP通信）。
科学者たちは豚の皮膚細胞を選択し、ほぼ即座に拒絶反応を引き起こす糖アルファガルを生成する遺伝子などの免疫反応性遺伝子を除去した。
その後、免疫系を活性化するシグナルを除去するために、さらに3つの遺伝子を除去しました。また、血栓のリスクを軽減し、移植患者に合わせて臓器のサイズを調整するために、ヒト遺伝子も挿入しました。
このプロセスは、実験室における複雑なジグソーパズルのように進行します。
豚の卵に電気ショックを与え、新たな遺伝物質を注入した後、胚は携帯型保育器で培養され、妊娠した雌豚に移植されます。こうして、人間の臓器を再生するための遺伝子があらかじめプログラムされた、最初のクローン豚が誕生します。
Revivicor社の最初の遺伝子編集豚はGalSafeと名付けられました。初期の成功後、同社は大量クローン化を続けるのではなく、この豚の繁殖に着手しました。チームは、最終的には大規模な移植用に年間数百個の臓器を生産することを目指しています。
豚から人間への移植はもはや遠い夢ではない
米国では、心臓移植2件と腎臓移植2件を含む、豚からヒトへの臓器移植が4件実施されました。患者は数ヶ月以内に亡くなりましたが、いずれの症例も貴重なデータを提供し、より軽症の患者への将来的な移植への希望をもたらしました。
現在、FDAによる正式な承認を受ける前に豚の臓器の安全性を評価するため、生物学的に人間に近い霊長類であるヒヒを使った試験が続けられている。
豚は極めて清潔な環境で飼育されています（写真：UTC）。
科学者たちは、遺伝子編集技術と無菌飼育環境のおかげで、豚の臓器は拒絶反応を回避し、病気の伝染の危険性を減らすことができると信じている。
現在、Revivicorの農場システムでは、様々な年齢の約300頭の豚が飼育されています。それぞれの豚にはタグが付けられ、詳細な遺伝子プロファイルが記録されています。そのうちの少数の豚は、近い将来に予定されている初のヒト臨床試験を含む、最も重要な試験のために保管されます。
このプロジェクトを率いる遺伝学者のデイビッド・アヤレス教授は、さらなる実験が成功すれば、同社は生産施設の拡大を続け、年間2,000個の臓器の生産を目指すと語った。
出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bi-mat-tai-noi-nuoi-loai-lon-sach-nhat-the-gioi-de-ghep-tang-cho-nguoi-20250729081634461.htm
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