チリ当局は、南米チリで数万ヘクタールを焼失した「前例のない」山火事により少なくとも46人が死亡したと発表した。
チリのガブリエル・ボリッチ大統領は2月3日、山火事のため、同国中部と南部に非常事態を宣言した。「火災で40人が死亡し、火傷で6人が死亡しました。この数字は今後さらに増加すると予想されます」とボリッチ大統領は述べた。「政府は人々が立ち直れるよう支援します。」
カロリナ・トハ内務大臣によると、2月3日現在、国内で92件の森林火災が発生し、約4万3000ヘクタールが焼失した。消防隊は40件の火災を鎮圧し、さらに29件の消火活動に取り組んでいる。
チリ国立林業局によると、バルパライソ地域だけで数千ヘクタールが焼失した。「バルパライソは前例のないほど深刻な災害と状況に直面している」と、チリ中部のビニャ・デル・マル市のマカレナ・リパモンティ市長は述べた。
2月2日、チリ中部のビニャ・デル・マル市は森林火災の煙に覆われた。写真： AFP
チリ当局は2月3日、被災地に燃料をはじめとする緊急物資を届けるため、夜間外出禁止令を発令した。避難命令も発令されたが、どれだけの人々が避難を余儀なくされるかは不明である。
イボンヌ・グスマンさん（63）と母親は、ビニャ・デル・マルに隣接するキルプエ市から避難した後、道路で立ち往生している。「こんなことは初めてです」とグスマンさんは言った。「家を離れても前に進めないのは本当に心配です」
「ひどい光景でした」と、エル・オリバールの町で家を失ったロドリゴ・プルガーさんは語った。「近所の人たちを助けようとしていました。背後では家が燃えていました。空からは灰が雨のように降り注いでいました。」
これらの山火事は、エルニーニョ現象の影響で南米南部が熱波と干ばつに見舞われている中で発生しています。専門家は、地球温暖化が猛暑と火災のリスクを高めると警告しています。
チリとコロンビアは気温上昇に悩まされており、熱波がパラグアイとブラジルを襲う恐れがある。アルゼンチンでは、1月25日以来ロス・アレルセス国立公園で3,000ヘクタール以上を焼失した火災と消防隊が闘っている。
グエン・ティエン氏（ AFP通信による）
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