CO2は地球温暖化と気候変動の主な原因と考えられています。そのため、CO2を海底に埋設することは、この有毒ガスを抑制し、気候変動に対処するための効果的な対策として、 世界中の多くの国々で検討されています。
デンマークは2023年初頭、CO2排出を海底に貯留するプロジェクトを正式に開始しました。「グリーンサンド」と呼ばれるこのプロジェクトは、英国の化学グループIneosとドイツの石油グループWintershall Deaが開発した既存の油田を利用し、2030年までに年間最大800万トンのCO2排出を貯留することが期待されています。
グリーンサンド・プロジェクトは、産業廃棄物から発生するCO2を回収・液化し、古い油井に注入するものです。（写真：セムコ・マリタイム）
グリーンサンドプロジェクトでは、排出されたCO2は専用のコンテナでニニウェスト鉱山に輸送され、そこで海底下1.8kmの貯蔵タンクに送り込まれます。
デンマークは2045年までにカーボンニュートラルを目指している。当局は、このアプローチはデンマークの気候変動対策に不可欠な手段だと述べている。
デンマークに先駆けて、ノルウェーも複数のCO2地中化プロジェクトに着手しています。ノルウェーは、ヨーロッパ大陸、特に枯渇した北海油田において、CO2貯留の有望性を誇ります。 政府はインフラの80%に資金を提供し、技術開発に17億ユーロを投資しています。
ノルウェー企業は、世界初の国境を越えたCO2輸送・貯蔵サービスを開発するために、巨大なパイプラインを建設する計画も立てており、2024年に開始される予定だ。
パイプラインは、液化CO2を海底下2,600メートルの深さの地層に送り込み、そこで永久に留まることになります。このパイプラインシステムは、年間2,000万～4,000万トンのCO2を輸送する能力を有しており、これは300万人～600万人の排出量に相当します。
現在、ヨーロッパでは約30件のCO2地中化プロジェクトが稼働しています。しかし、これらのプロジェクトは、ヨーロッパ諸国が現在排出しているCO2のごくわずかな量しか処理できません。
欧州環境機関（EEA）によると、欧州連合（EU）加盟国は、COVID-19パンデミックの影響で経済活動が低下した2020年だけで37億トンのCO2を排出した。
ノルウェーの海底に液化二酸化炭素を汲み上げる施設の建設。（写真：AFP）
科学者たちは二酸化炭素を「埋める」だけでなく、この有毒ガスを石に変える計画も練っています。2016年、国際的な科学者チームは二酸化炭素と水を混ぜ、その液体混合物を地中深くの玄武岩層に注入しました。世界最大の地熱発電所であるアイスランドのヘトリスヘイディ発電所は、年間4万トンの二酸化炭素を排出している。これは同規模の石炭火力発電所の排出量のわずか5％だが、それでも依然として憂慮すべき数値だ。
当時の科学者たちは、液体混合物が石に変わるまでには数百年、あるいは数千年かかるのではないかと懸念していました。しかし、わずか2年後には、注入された混合物の95～98%が白亜質の岩石に変化しました。
このタイプのCO2貯留技術の唯一の問題は、大量の水を必要とすることです。具体的には、CO21トンあたり25トンの水に溶解させる必要があります。しかし、科学者たちは、場所によっては海水も使用できると述べています。
CO2回収・貯留は現在、幅広い産業における温室効果ガス排出量を大規模に削減できる唯一の技術です。気候変動対策としてますます厳格化が進む排出削減策の中、CO2排出量の多い産業が操業を継続するための現実的な解決策として注目されています。
CO2は地球温暖化と気候変動を引き起こす主な「原因」であると考えられており、これが科学者がCO2を捕獲して貯蔵する解決策の開発を長年模索してきた理由でもある。 玄武岩は有力な候補として浮上しています。火山から噴出したマグマが冷えて形成された玄武岩は、密度が高く多孔質で、カルシウム、鉄、マグネシウムを豊富に含んでいます。地球の海底の大部分は玄武岩でできています。 |
ゴック・チャウ
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