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| アルン・ヘマチャンドラ副大臣、こんにちは！またお会いできて嬉しいです！（出典：スリランカ・ベトナム大使館） |
それでも、記憶力がやや乏しいせいで生じた誤解（時に愛おしい誤解、時に非常に迷惑な誤解）のせいで、しばしば「笑ったり泣いたり」の状態に陥ることがあります。ある時、スリランカ国会議長がスリランカを訪問した際に、当初は一緒に仕事をしていたと思っていた友人と、両国の議会関係について長々と語り合ったのを覚えています。その後、会話が進むにつれて、その友人がスリランカ大統領府で働いており、以前話をしたことがあったことが分かりました。
スリランカでは、特に姓は名前が非常に長いことが多く、名前が男性か女性かを区別する明確なルールはありません。スリランカ人の名前の音訳も、時として一貫性がありません。例えば、2025年5月にアヌラ・クマラ・ディサナヤカ大統領がベトナムを訪問した際、スリランカ国民は外務省に対し、大統領の名前がディサナヤケなのかディサナヤカなのかを質問しました。
スリランカに赴任した当初、私はリーダーの名前を思い出すのに苦労しました。取材をスムーズにするため、すぐに参照できるようパソコンの付箋にメモしていました。しかし、実際に会ってみると話は別です。メモを開くことなど到底できません（到着して握手を交わしたばかりで、まだ机に座ってもいないのに！）。そのため、出張中の私の「練習」は、これから議論するトピック（業界ではトーキングポイントと呼ばれます）を暗記することではなく、これから会うリーダーの名前を暗記することでした。そうすれば、握手して自己紹介をする際に、できるだけ正確に自信を持って発音できるからです。秘書はそれを理解していたので、毎回会う前に、リーダーの名前、肩書き、発音を復習するのを手伝ってくれました。「挨拶は宴会よりも大切」と私は信じています。スムーズな自己紹介、良い挨拶、そしてゲストの個人的な特徴や興味をいくつか把握することで、会話はより親密で心のこもったものとなり、会議の目的を達成しやすくなります...
スリランカのリーダーたちはとてもフレンドリーなので、多くの人が、長くて覚えにくい姓ではなく、短い名前、例えばファーストネームやミドルネームで呼ぶことを快く許可してくれます。これはインフォーマルな場では役立っていますが、フォーマルな場では、常にゲストのフルネームか姓を使うようにしています。
私の「秘密」の 1 つは、各仕事セッションやレセプションの後に、一定の時間をとって名刺を確認し、顧客の電話番号、名前、役職を体系的かつ簡単に検索できる方法で保存し、名前を頭の中で復習することです。
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| 2025年7月21日、ベトナムとスリランカの外交関係樹立55周年を記念する式典で、チン・ティ・タム大使とスリランカのヒニドゥマ・スニル・セネヴィ宗教・仏教・文化大臣が、ベトナムとスリランカの関係についての歌を作曲したミュージシャンのモハメド・イクバル氏に花束を贈呈した。（出典：スリランカ・ベトナム大使館） |
スリランカ人は見た目が似ていることが多いので、特に髭を生やした男性のゲストの顔を覚えるのに苦労しました。こうした恥ずかしい失敗から学び、ゲストについて確信が持てない時は、可能性を絞り込むために（ちょっとした雑談や丁寧な会話のために）質問をするようになりました。例えば、「以前どこかでお会いしたことがあるような気がしますが」と尋ねます。もしゲストが「いえ、初めてなんです…」と答えたら、ラッキーです…最初から自己紹介を始めます。でも、もしゲストが「ええ、以前お会いしたことがあります…」と嬉しそうに答えたらどうでしょう？そうなると、そのゲストがどの団体に所属しているのか、いつお会いしたのかなど、フォローアップの質問をしなければなりませんでした…こうして会話は続き、質問は真摯なものでしたが、私の頭はゲストを特定しようとフル稼働していました。徐々に会話を望ましい話題へと導き、長い間会っていなくても、私がゲストを大切に思ってくれていて、覚えてくれていると感じてもらうためでした…
この困難を克服するための私の「秘訣」の一つは、ゲストを迎えたりレセプションに出席したりするたびに、一緒に写真を撮らせてもらうように頼むことです。できれば自撮りがおすすめです。これは流行りのものでもあり、後で写真を見返して、誰だったか（そして名前も）を思い出すための方法でもあります。これは私にとって、日々の記憶力を鍛える方法でもあります。
外から見ると、外交はレセプションに出席して楽しむような、気楽で楽な仕事のように見えるかもしれません。しかし、あらゆる外交活動を成功させ、円滑に遂行するには、様々なスキルを学び、練習する必要があります。ゲストの名前と顔を覚えることは、私が日々練習しているスキルの一つです。しかし、名前と顔を覚えるという単純なことでさえ、最高の状態で達成するのは決して簡単なことではありません。
外交部設立80周年（1945年～2025年）を記念して記録した、とりとめのない思いをいくつか。
出典: https://baoquocte.vn/chuyen-nho-ten-nho-mat-khach-o-sri-lanka-323935.html
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