強風のおかげで、一部の民間航空機は最高時速 1,200 ～ 1,300 km に達し、予定より早く到着することができます。
ヴァージン・アトランティック航空は強風のため早めに到着した。写真： AOL
2月17日夜、ジェット気流がワシントンD.C.上空約35,000フィート（10,668メートル）で吹き荒れた際、最大風速260mph（426km/h）の風が、ジェット気流がワシントンD.C.上空を吹き抜けた。この風速により、少なくとも3機の民間航空機が時速800mph（1,287km/h）以上の速度に達したとワシントン・ポスト紙は報じている。ワシントン・ボルチモア地域の国立気象局によると、この時速260mph（426km/h）の風速は1950年代以降で2番目に高い記録だという。同じ高度で記録された最高風速は、2002年12月6日に記録した時速260mph（430km/h）だった。
ワシントン・ダレス国際空港発ロンドン行きのヴァージン・アトランティック航空22便は、現地時間2月17日午後10時45分に離陸し、定刻より45分早く着陸した。オンライン追跡サイト「Flight Aware」のデータによると、ヴァージン・アトランティック航空のジェット機は強い追い風に煽られ、2月17日午後11時20分に最高速度800マイル（約1360キロ）に達した。同機は上昇中、そしてジェット気流に突入する過程でロングアイランド東方の大西洋上空を飛行中にこの速度に達した。ジェット気流を北に抜けた後、同機は通常の巡航速度よりわずかに速い600～700マイル（約960～1120キロ）の速度を維持した。
最高飛行速度は音速（時速1,234キロメートル）を超えていますが、航空機は音速の壁を破ることはありません。航空機の滑走路速度（実際の速度と風の力の組み合わせ）は音速を超えていますが、機体は周囲の空気中を通常の巡航速度で移動しています。
Flight Awareによると、2月17日午後8時35分（現地時間）にニューアーク発リスボン行きのユナイテッド航空64便は、滑走路速度830mph（時速1,343km）に達しました。同便はリスボンに20分早く到着しました。同様に、フィラデルフィア発カタールのドーハ行きのアメリカン航空120便は、史上最高速度の一つである時速850mph（時速1,352km）に達しました。
この高速飛行は、チャイナエアラインの航空機が太平洋上で時速1,329キロメートル（時速820マイル）に達してから1か月も経たないうちに行われた。この航空機も時速402キロメートルの追い風を受けて飛行していた。
2月17日夕方の大西洋中部の強風は、バージニア州スターリングにある国立気象局から放たれた気象観測気球によって検知されました。同局は12時間ごとに気象観測気球を飛ばしており、気球からのデータは嵐の予測に役立つコンピュータモデルに入力されています。翌朝もワシントンでは強風が吹き荒れていました。気象専門家のトム・ニジオル氏によると、2月18日午前7時、スターリングから飛ばされた気象観測気球は高度37,000フィートで風速240マイル（約380キロ）を記録しました。
強風は、北東から吹く極寒の空気と南東から吹く穏やかな空気の差によって発生しました。2月17日午後7時までに、メイン州では気温が氷点下でしたが、南フロリダでは20度台後半まで上がりました。
アン・カン（ワシントン・ポスト紙によると）
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