南極付近の海流が史上初めて「逆転」？

科学者たちは、南極海流が記録史上初めて「逆転」したことを発見したと報じられています。しかし、これは本当に本当なのでしょうか？

南極海海流が完全に逆転したという考えは、わずか10年間のデータに基づいて導き出すことは不可能な結論である - 写真：FREEPIK

ファクトチェック機関スノープスは調査を通じて、南極海の塩分濃度を測定した研究者らが驚くべき結果を発見したことを確認したが、一部のオンラインレポートでは同地域の海流に関する詳細が誤って伝えられている。

記事では海流が逆転していることについては何も触れられていない。

気候変動を予測するコンピュータモデルは数十年にわたり、地球温暖化に伴い、極地の氷が溶けて海水は増える一方で塩分は減少するため、海面水の塩分濃度は低下すると示唆してきました。この予測は、科学者たちが長年にわたり行ってきた観察結果と一致しています。

しかし、2015年から2016年にかけて、この傾向は突然逆転しました。南極周辺の南極海の表層水は、塩分濃度が下がるどころか、むしろ上昇し始めたのです。

2025年6月30日、サウサンプトン大学（英国）のアレッサンドロ・シルヴァーノ氏率いる研究チームは、査読付き科学誌「米国科学アカデミー紀要（PNAS）」に「表面塩分濃度の上昇と海氷の減少：衛星が明らかにした南極海の新たな状況」と題する報告書を発表した。

それから1週間も経たないうちに、オンラインニュースサービスは、シルバノ氏のチームが南極海で記録史上初めて「逆転」した海流を発見したと誤って報じた。

bne IntelliNewsのウェブサイトは「南極海流が初めて逆転、気候システム崩壊の危険を示唆」と題する記事で、一般の人々が理解できるよう研究結果を要約した。その後、この記事はコピーされ、ソーシャルメディアで広く共有され、多くの人が結論が正確に記述されていると信じた。

しかし、見出しは完全に誤解を招くものだと、シルヴァーノ氏はZoomでスノープスに語った。彼の報告は傾向の変化を指摘したものの、海流の逆転については何も記録していなかった。

10年間のデータだけでは結論を導き出せない

シルヴァーノ氏によると、2014年まで、科学者たちは南極海で2つの傾向を観察していた。水が淡水化し、そしておそらく逆説的に海氷も増加した（表面の冷たい淡水は、熱を海面に運ぶ循環パターンを遅くする）。

しかし、2015年以降、この傾向は逆転し、海氷は劇的に減少し、表層水の塩分濃度が上昇しました。科学者たちはすぐにこの変化に気づきましたが、その原因は不明でした。

「私たちは長い間、このことについて考えてきました」とシルヴァーノ氏は語った。「そして数年前から考え始めたことの一つは、『衛星を使って宇宙から塩分濃度を観測できないか？』でした」

これを思いついたのは彼らが初めてではない。NASAと欧州宇宙機関はすでに、海洋塩分濃度を監視する衛星を保有している。

しかし、これらの衛星を極地観測に利用するには課題があります。衛星信号は低温の海水の測定に困難を伴い、また、浮遊する海氷が測定を妨げることもあります。

シルヴァーノのチームはノイズを除去するアルゴリズムを開発し、南極海の劇的な変化は彼らにとって自然な実験場となった。衛星データが収集されると、彼らはそれをアルゴフロート（塩分濃度を記録する海洋監視装置の世界的なネットワーク）のデータと比較した。

実際、データは表層水の塩分濃度が高いことを示し、これは以前の観測結果と一致しており、衛星が極地付近の表面塩分濃度の測定に使用できることを証明している。

しかし、この研究は、南極海の表層水がなぜ塩辛くなっているのか、この傾向は今後も続くのか、あるいは南極海の海流が完全に逆転したことを示唆しているのかについては結論を導き出していない。

気候変動の最も危険な側面の一つは、人間の行動によって地球の温暖化がはるかに急速に進むにもかかわらず、気候変動が人間の寿命よりも長い規模で起こっていることだ。

シルヴァーノ氏のチームは研究のために12年間のデータを検討した。パターンを真に理解し結論を導き出すには「数百年」のデータが必要になるだろうと彼は述べた。

南極海流が完全に逆転したという考えは、わずか10年間のデータに基づいて導き出すことは不可能です。過去10年間で逆転したのは、海氷と海水の塩分濃度の傾向だけです。

「私が本当に情熱を注いでいるのは、『なぜ』という問いです」とシルヴァーノ氏は語った。「私たちの研究は、塩分濃度の逆転を記録した論文に過ぎませんが、その理由は実際には分かっていません。」

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出典: https://tuoitre.vn/dong-hai-luu-gan-nam-cuc-dao-chieu-lan-dau-tien-trong-lich-su-20250715232122007.htm