アンラオ川は幅も深さもそれほど広くはなかったけれど、当時の私たち子供にとっては広大な世界だった。私の心の中には、甘く優しい思い出に満ちた、素朴で無邪気な子供時代が今も息づいている。
私の幼少期は、小さな川のほとりで過ごす澄み切った朝から始まった。川を愛するように教えられたわけではないが、その愛は、水のおかげでたくましく育つ稲のように、愛する人たちと過ごす子供たちの喜びにあふれた、無邪気な笑い声のように、私の心の中で自然に育っていった。
アンラオ川は、アンラオ県の北西部の山岳地帯に源を発する。その源流は、北へ流れるヌックディン川とヌックラップ川という2つの支流からなる。アンラオ県アンズン村を出ると、川は西に向きを変え、下流へと流れ続ける。私の故郷を絹のリボンのように蛇行しながら流れるこの川は、四季を通じて静かに流れている。
毎朝早く、川面は薄い霧に覆われ、まばゆい日の出を映し出す。両岸の竹林からは鳥のさえずりが聞こえる。櫂が水しぶきを上げる穏やかな音、漁師たちが網を投げる声が、田園地帯の静寂を醸し出す。川は両岸の緑豊かな菜園を潤し、魚やエビ、そして田畑を潤す冷たく爽やかな水をもたらし、そして私の村の子どもたちの夢を育むのだ。
灼熱の夏の午後、村の子どもたちが川岸に集まっていた光景を、今でも鮮明に覚えている。古い竹の木陰で、私たちはシャツを脱ぎ捨て、川に架かる高架橋を騒々しく走り回り、互いに声をかけ合い、大声で笑っていた。
竹製の橋から、私たちは皆、冷たい水に飛び込みました。潜る人もいれば、泳ぐ人も、素手で魚を捕まえようとする人もいました。心ゆくまで遊んだり潜ったりした後は、橋のふもとの柔らかい白い砂浜に寝転がり、無邪気な子供のような夢を語り合いました。
砂地の川岸は、水牛を追う私たち子供たちが毎日午後にサッカーをして遊んだ場所でもありました。私たちは2つのチームに分かれ、使い古した革のボールを追いかけ回していました。当時、私たちの村では、両親が革のボールを買ってくれた子供は、最も裕福で幸せな子供だと考えられていました。しかし、私たちのほとんどは、大きなグレープフルーツを選び、しおれるまで乾燥させてボールとして使っていました。グレープフルーツのボールで遊ぶと、鈍い音がして足が痛くなりましたが、私たちにとっては計り知れない喜びでした。
アンラオ川は、子供たちの遊び場であるだけでなく、大人たちにとっても数えきれないほどの大切な思い出と結びついています。この川は多くの漁師一家の生活の糧であり、父や他の村人たちが畑仕事で泥だらけになった後、顔や手を洗うための冷たい水源でもあります。
洪水期になると、水位が上昇し、長く続く砂浜は水没する。川は普段とは全く異なる姿、荒々しく激しい流れへと姿を変える。それでもなお、私たち子供たちの目には、川はどこか親しみのある存在だった。まるで、私たちと共に成長してきた友人のように、時には怒りっぽくても、決して私たちのそばを離れることのない存在だったのだ。
時は川の流れのように静かに流れていった。私は成長し、故郷を離れて学び、都会の色彩に彩られた夢を追い求めた。しかし、遠くへ行けば行くほど、故郷、幼い頃の川への郷愁が募っていった。悲しみが込み上げてくると、目を閉じて、古い川岸に立ち、水面に広がるさざ波を眺め、竹林を吹き抜ける風の音に耳を傾け、白い砂浜を駆け抜ける小さな自分の姿を思い浮かべた。
そこへ戻るたびに、私は静かに古い川岸を歩き、名状しがたい思い出に浸る。白い砂浜に腰を下ろし、きめ細やかな砂をひと握りすくい上げ、指の間からそっとこぼれ落ちる。まるで、掴みどころのない、消えゆく幼少期のように。しかし、どれほど時が流れようとも、あの川と、その岸辺で過ごした思い出は、私にとって永遠に最も純粋なものとして残るだろう。そしておそらく、私は生涯、忘れられない幼少期を胸に抱き続けるように、あの川をも心に刻み続けるのだろう。
出典：https://baogialai.com.vn/dong-song-tuoi-tho-post329737.html
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