フィリピンが監視する海域に入った時点で、「マワール」(フィリピンでは「ベティ」として知られている)は最大風速270キロメートルに達し、ベトナムが使用している拡張ビューフォート風力階級の「レベル17以上」のレベルをはるかに上回った。インディペンデント紙はフィリピン気象局の発表を引用し、5月28日、嵐は北上を続けながらも勢力を維持しており、同国は一部地域で雷雨と地滑りの警報を発令したと報じた。
これまで、アメリカ海洋大気庁(NOAA)とアメリカ国立気象局傘下の機関は、太平洋の赤道より北側の地域である中部太平洋地域でのハリケーンシーズンでは、平年を上回る活動が発生する確率が50%以上になると予測していた。この地域のハリケーンシーズンがほぼ平年並みであれば、熱帯低気圧、熱帯暴風雨、台風を含む熱帯低気圧が4~5個程度発生するとみられるが、今年の6月1日から11月30日までのシーズン中に発生する熱帯低気圧の総数は7個に達する可能性がある。
衛星画像は、5月26日に米国グアムのデデド村で発生した超大型台風マワールによる壊滅的な被害を示している。写真:ロイター
「我々の予測に影響を与える大きな要因はエルニーニョ現象の出現です。エルニーニョ現象は今年の夏に始まると予想されており、通常、 太平洋における熱帯低気圧の活動増加に寄与します」と、NOAA気候予測センターのハリケーン予報官マシュー・ローゼンクランズ氏は述べています。 NOAAは、この予報は熱帯低気圧の活動に関する一般的な指針であり、ハワイを含む太平洋の特定の地域に嵐が影響を及ぼすかどうかを予測するものではないことを強調している。
NOAAはまた、大西洋のハリケーンシーズンがほぼ平年並みになる確率が40%、平年より30%高く、平年より30%低いと予測しており、この地域では1~4の激しい嵐を含む12~17の命名された嵐が発生すると予想されている。エルニーニョ現象は通常、大西洋のハリケーンを抑制しますが、気候変動による海水温の上昇など、一部の地域的な条件が嵐を活発化させています。
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