キューバの地で知識を蒔き、黄金の収穫を得る

遠いキューバの地での困難の中、ベトナムの専門家たちは日々静かに知恵の種を蒔き、不毛な水田を蘇らせている。

困難の真っ只中…

ベトナム時間の午前7時に、私はメコンデルタ稲作研究所の専門家で、2019年から2025年にかけてベトナムとキューバの間で稲作協力プロジェクトに参加しているトラン・ヴ・ハイ博士に連絡を取った。当時キューバ時間は午後8時で、電話の向こうでハイ博士は、インターネットが少し安定するので、この時間がチャットには最適だと優しく言った。

慎重に計算したにもかかわらず、カリブ海のこの島国のゆっくりとした生活と同じように、接続が弱く不安定だったため、通話は10回以上中断されました。

トラン・ヴ・ハイ博士は、マタンサス（キューバ）で収穫前の米の収穫量を評価している。写真：提供

ハイ博士が居住し、活動している場所は、キューバ南部に位置するシエンフエーゴス州です。この地域は乾燥地帯で、人口密度が低く、 農業生産に適した低地です。2024年11月より、ハイ博士はメコンデルタ稲作研究所からキューバに派遣されている3名の職員の一人として、マタンサス州、シエンフエーゴス州、マヤベケ州の3州を含むマタンサス地域における先進的な稲作技術の移転支援に携わっています。

「代表団は合計17名で、5つの拠点に分かれてプロジェクトに参加しています。首都ラハバナ拠点には2名、ピナール拠点には5名、サンクティ・スピリトゥス拠点には3名、カマグエイ拠点には4名、そして私が勤務するマタンサス拠点には、北中部農業科学技術研究所に勤務するファム・テ・クオン理学修士とスペイン語通訳のグエン・チュン・タン氏を含めて3名がいます」とハイ博士は打ち明けました。

メコンデルタ稲作研究所の職員の主な専攻は稲作であるため、より実践的な経験を積み、問題が発生した場合に容易に解決できるよう、さまざまな場所に配属されています。

異国の地での生活と仕事が始まってほぼ1年が経った今でも、ハイ博士はキューバに到着した時の第一印象を鮮明に覚えています。それは、キューバの燃料資源が限られているため電力が不足していたことです。ハイ博士は、シエンフエーゴスでは停電がほぼ「プログラムされている」かのように、定期的に24時間停電し、その後5時間で再び使えるようになり、その後も停電が続くと打ち明けました。

停電は水不足につながり、専門家たちの生活と活動を困難にしています。ほぼ全員が、携帯電話の充電、予備バッテリー、充電式扇風機の充電、そして貯水タンクの利用など、あらゆる機会を逃さずに行動しています。

ハイ博士が蚊の話をしてくれた時、彼の笑い声は今でも私の中に苦い記憶を残した。博士は、自分が住んでいた場所も街で、人口密度ももっと高かったが、あんなにたくさんの蚊がいて、大きくて、ひどく刺すとは想像もできなかった、と言った。手を振れば、蚊の大群を捕まえられるのを想像してみてほしい。乾季は猛烈に暑く、眠るのも難しい。中には、蚊に刺されてアレルギー反応を起こし、疥癬を発症し、耐えきれずに帰国した専門家もいたという。ハイ博士は、その場所を1990年のベトナムの田舎に例えた。

キューバの農家の米生産状況は依然として厳しい。写真：人物提供

マタンサスは約110万ヘクタールという広大な農地を有していますが、人口が少ないため、多くの土地が耕作放棄地となっています。主要生産物である米作（約3万3500ヘクタール）に加え、サトウキビ、ピーナッツ、サツマイモ、キャッサバなども栽培されています。注目すべきは、耕作地はすべて国有地であり、住民は自分の土地を所有していないことです。毎月、肉、米、牛乳などを購入するための配給カードが配給されています。

収穫後、米は地元の倉庫に保管され、精米所に運ばれ、再び倉庫に戻されて人々に配給されます。収穫から人々の食卓に届くまでのサイクルは最大1年かかるため、米はもはや白くはなく、湿って黄色くなっています。

「私が初めてここに来た時、なぜ白米ではなく黄米を食べるのかと人々に尋ねました。彼らは、輪作期間が長すぎるからだと言いました。白米はやがて黄色に変色してしまうのです。黄米がなくなると、今度は白米が黄色に変色するのです」とハイ博士は当時を振り返りました。

知識を蒔けば人間性が育つ

ベトナムの専門家たちは困難を乗り越え、すぐに地元の人々の生活に溶け込みました。彼らは専門家としての役割に立つのではなく、人々に寄り添うことを選んだのです。

ハイ博士は、キューバの人々はとてもゆっくりとした生活を送っており、急ぐことはなく、「今日はこうする」と言っても、明日、明後日、あるいはもっと後日と、昔からずっとそうしてきたと打ち明けました。そのため、当初は彼と同僚たちは、言語の制約もあり、通訳を介さなければならなかったため、非常に混乱し、現地の人々とのコミュニケーションは非常に困難でした。しかし、現地の人々の生活様式に慣れ、理解すると、コミュニケーションはもはや障害ではなくなりました。

マタンサス州（キューバ）の優秀な農家とのフィールドワークショップ。写真：提供

「今では、私たちが技術を伝えても、人々は50～60％しか理解してくれません。畑の端で一緒に食事をし、片言ながらも心からスペイン語で会話を交わします。稲が害虫に侵された時は同じように悩み、稲が実った時は同じように喜びます。その時、ベトナムの専門家とキューバの農民の間にはもはや溝はなく、キューバで豊かな収穫を生み出そうという同じ志を持つ人々だけがそこにいるのです」とハイ博士は語った。

ファム・テ・クオン師との視察旅行中、専門家グループはシエンフエーゴス州アグアダ町のアレクシス農家の農場を訪問しました。植え付けからわずか10日しか経っていない畑は、すっかり不毛で枯れ果てていました。アレクシス氏は原因が分からず絶望していました。ベトナムの専門家グループは調査の結果、主犯格はゴールデンアップルスネイルであることがわかりました。この生物はベトナムの田んぼにしか生息していないようでしたが、キューバでも猛威を振るっていました。

「メコンデルタで行われているのと同様のカタツムリ対策を実施しました。1週間後、畑全体が蘇り、再び緑に覆われました。アレクシスさんは感動して、『皆さんは本当に素晴らしいです。このカタツムリがこんなに破壊力を持つとは初めて知りました』と叫びました。それ以来、村人たちは私たちを親戚のように扱い、毎日立ち寄って畑の話をしてくれるようになりました」とハイ博士は、キューバの農民たちの親切さに感動を隠せない様子で微笑んだ。

彼が忘れられないもう一つの思い出は、専門家チームが稲の種を収穫していた時のことです。突然、隣の畑は準備が整っているのに種が発芽していないという知らせが届きました。キューバでは、種を準備し、休眠打破してから播種するまで、通常1ヶ月近くかかります。従来のやり方では、収穫はすべて無駄になっていたでしょう。

ベトナムの専門家とキューバの農民は強い友情を築いている。写真：提供

長年の経験を踏まえ、彼らは収穫したばかりの種子を前処理せずに直播きするという実験を決意しました。当時としてはリスクを伴うものでしたが、必要な決断でした。そして驚くべきことに、わずか1週間後には畑全体が緑に覆われました。キューバの農民たちは、目の前で起こっていることが信じられず、立ち尽くしました。

以前は1ヘクタールあたり平均収穫量がわずか2トンでしたが、ベトナムの専門家の技術支援を受けたモデルでは1ヘクタールあたり5トンに達しました。これは科学の成果であるだけでなく、信頼と共有の成果でもある、意義深い数字です。

信仰の場

2019年にベトナムとキューバの稲作協力プロジェクトが始まった当時、キューバの農民の稲作技術はまだ単純で、主に伝統的な経験に基づいており、科学技術はあまり応用されていませんでした。

「人々は乾播きしかしていません。つまり、稲の種を畑に直接撒き、水を吸収させて発芽させるのです。また、人々は畑の水管理の仕方を知らないため、畑が長期間乾燥し、稲を生育させる雑草も生えてきて、稲と養分を奪い合い、生産性が非常に低下しています」とハイ博士は語った。

この現実から、専門家は忍耐強く、損失を避けるために、種子を浸すこと、水を調節すること、適切な時期に肥料を与えることなど、播種方法を徐々に変更するよう迅速に指導するよう求められています。

「最初は彼らは信じてくれませんでした。何世代にもわたってそうしてきたやり方だったからです。私たちは友人として交流し、信頼し、話し合う必要がありました。専門家の手法で指導しても、彼らはそれを受け入れず、従いませんでした。しかし、彼ら自身の分野で成果を目にすると、彼らは大いに信じるようになりました」と、ハイ博士はプロジェクトの初期の成功を興奮気味に振り返った。

さらに、技術移転をより実践的で分かりやすくするために、ハイ博士と彼の同僚たちは、農家を招いて圃場を視察し、経験を共有する機会を頻繁に設けています。各研修やワークショップでは、農家がより多くのことを吸収できるよう、1時間1時間を最大限に活用する必要があります。

キューバの土地条件は自然に栄養分に恵まれていますが、施設、機械、燃料、肥料、農薬が非常に限られているため、米の生産性は低い状態です。

ベトナム・キューバ稲作協力プロジェクトは、2019年から2025年にかけて実施され、プロジェクト費用の全額はベトナム政府が負担します。本プロジェクトでは、専門家が受入国に肥料、農薬、機械、設備、バイクなどを持ち込み、畑、道路、橋梁、運河などのインフラ整備を支援します。受入国は、作業期間中、専門家に対し宿泊、食事、移動手段などを提供します。

このプロジェクトは、2019年以降、マタンサス、シエンフエーゴス、マヤベケの3州だけで、一連の効果的な米生産モデルを実施し、多くの肯定的かつ持続可能な成果をもたらしました。

施肥回数と施肥量は、窒素肥料で1ヘクタールあたり350kgから200kgに削減されました。圃場は固定式の畝を設け、保水と水分損失の低減を図るため、小区画に分割されました。また、機械と労働力への負担を軽減するため、田植え時期を均等に分散させました。さらに、籾殻生産モデルも試験的に導入され、農家は圃場整備と肥料コストを大幅に削減することができました。

さらに、カリブ海の太陽と風の降り注ぐ畑で、約1,500件の技術相談・交流会が開催されました。数百人ものキューバの農民、農業普及員、生産者が研修を受け、直接現場で実践し、高度な稲作技術を学びました。作物管理、施肥技術、機械移植、除草剤使用時期、灌漑など、ベトナムの専門家は忍耐強く熱意を持って指導しました。これらのシンプルなセミナーは、徐々にキューバの農民とベトナムの知識をつなぐ架け橋となっていきました。

インフラ面では、このプロジェクトにより、500キロメートル以上の内陸道路が建設され、528キロメートルの運河が改修され、121の橋梁と灌漑施設が完成し、3,800ヘクタール以上の水田が整地されました（そのうち3,100ヘクタール以上はレーザー技術を用いて整地されました）。そのおかげで、かつて乾燥していた田んぼは徐々に蘇り、村々には緑色の水が再び流れ、静寂に慣れていた土地に収穫機や鋤の音が響き始めました。

405ヘクタール以上をカバーする認証稲種子生産モデル（MH3）は、マヤベケ州の平均米収量を1ヘクタールあたり5.59トンまで引き上げることに貢献しました。マヤベケ州は認証稲種子生産の主要地域となっています。

3,100ヘクタールを超える規模で実施された集約型稲作実証モデル（MH4）も、平均収量を1ヘクタールあたり4.7トンまで引き上げることに貢献しました。マタンサス州とシエンフエーゴス州は、年間二毛作稲作の主要地域となっています。

約 13,000 ヘクタールの面積と 1 ヘクタールあたり平均収穫量 3.61 トンの拡張生産モデル (MH5) は、マタンサス州を年間 1 回の米作の主要産地にするための基礎となります。

これらのモデルはキューバ全体の米生産面積のわずか22分の1を占める小規模なシステムであるにもかかわらず、平均収量は外部の2.4倍と非常に高い数値を示しています。これは、ベトナムとキューバの専門家によって研究・検証された技術革新の優位性と再現性を証明しています。

ベトナムの専門家がキューバの農民と稲作技術を交流している。写真：人物提供

キューバには米の栽培地はそれほど多くありませんが、ベトナムとキューバの協力モデルはここで明るい兆しとなり、特にプロジェクト管理委員会や隣国のメディアに認知されました。

さらに重要なことは、キューバの農民たちが知識を信頼して自信を持って土地を測定し、水を監視し、種子のサンプルを採取することを学んだことだ。そして、いまだにかなりぎこちないベトナム語の呼び方である「友人、兄弟、姉妹」で自信を持って互いを呼び合っている。

確かに、これはベトナムの専門家たちがこの崇高な国際任務を遂行した後に得た思い出深い旅です。

「私たちは、今の時代においてかけがえのない贈り物である、誠実で深い国際友情を持ち帰ります。まだ皆さんにお伝えできていない長い物語も含め」とハイ博士は悲しそうに語った。

マタンサス、シエンフエーゴス、マヤベケ、そしてキューバの野原に、ベトナムの専門家たちの足跡が刻まれるだろう。この偉業は、野原での汗と、遠くの太陽と風の中での強い抱擁によって成し遂げられた。

キューバは、両国の歴史の中で最も困難な時期に、ベトナムの友人たちを温かく迎え入れました。そして今、その旅は「友情の戦場」で続いています。

かつてハイ博士は、実った稲穂が収穫を歓迎するように頭を下げている、実った稲穂の真ん中に立っていた。キューバの農民たちは明るく微笑み、手をしっかりと握りしめて「Gracias, amigos de Vietnam（ベトナムの友人たち、ありがとう）」と叫んだ。その言葉はハイ博士の疲労を吹き飛ばし、異国の地で彼らが行っていることの価値を理解させるのに十分だった。

地球の裏側から、ハイ博士はプロジェクトの数字だけでなく、カリブ海の太陽と風が吹き渡る水田を蘇らせた物語をベトナムに静かに送りました。遠く離れたその地には、熟した米の香り、そして知識を贈り物として祖国に持ち帰るベトナムの人々の友情と誇りが息づいています。

出典: https://nongnghiepmoitruong.vn/geo-tri-thuc-gat-mua-vang-tren-dong-dat-cuba-d780011.html