統合失調症の患者の多くは、頭の中で絶えず繰り返される声が聞こえると報告している - 写真：AI
過去50年間、 科学者たちは統合失調症患者の幻聴（現実ではない声が聞こえること）は、脳が「内なる声」を周囲の実際の音と混同していることが原因ではないかと疑ってきました。しかし、内なる声は本質的に個人的な経験であるため、これを証明する事はこれまでほぼ不可能でした。
ニューサウスウェールズ大学（オーストラリア）の心理学研究者トーマス・ウィットフォード氏とその同僚は、被験者が「頭の中で話している」ときの脳波を脳波計（EEG）で測定し、その反応を幻覚中に声を聞いたときの反応と比較した。
「私たちが話すとき、たとえ心の中でただ静かに話しているだけでも、外部の音を処理する脳領域の活動が低下します。なぜなら、脳は自分の声を『予測』しているからです。しかし、『声』を聞く人の場合、この予測プロセスが機能不全に陥ります。脳はまるでその音が他人の声であるかのように反応してしまうのです」とウィットフォード氏は説明する。
ScienceAlertによると、研究チームは142人を対象に実験を行い、被験者を3つのグループに分けた。被験者は最近幻聴を経験した統合失調症患者55人、統合失調症だが幻聴はない患者44人、精神疾患の病歴のない健康な患者43人だった。
被験者はヘッドフォンを通して音を聞きながら、同時に「bah」または「bih」という言葉をささやいているところを想像するように指示されました。被験者は、聞こえた音が頭の中で考えていた言葉と一致するかどうかは全く分かりませんでした。
結果は、幻聴を経験したグループでは、「頭の中の声」が外部の音と一致したとき、脳が他の2つのグループよりもはるかに強く反応したことを示した。
「普通の人の場合、頭の中でささやくと、自分の声を聞いている時と同じように、音を処理する脳領域の活動が低下します」と研究者のトーマス・ウィットフォード氏は説明する。「しかし、日常的に『声』を聞く人の場合、この反応は逆転し、その脳領域の活動が高まり、まるで他人の声を聞いているかのようになるのです。」
この発見は、統合失調症患者が聞いている声は患者自身の内なる声であるが、脳がその音の出所を誤って解釈し、外部からのものだと信じ込んでいるという仮説を強く裏付けるものである。
これにより、重篤な症状が現れる前に、精神病状態を発症するリスクのある個人を早期に診断し、介入するための新たな道が開かれる可能性がある。
この研究は、精神医学における最も古い謎の一つを解明するのに役立つだけでなく、患者が聞く「声」が根拠のない空想ではなく、脳機能の生物学的機能不全の結果であることを示すことで、患者に対する偏見を減らすことにも貢献しています。
この研究は、2025年10月発行のSchizophrenia Bulletin誌に掲載されました。
出典: https://tuoitre.vn/giong-noi-trong-dau-nguoi-tam-than-phan-liet-co-that-khong-20251026215716943.htm
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