ベトナム系アメリカ人カップルの「都会を離れて森へ」の旅

5年前、慌ただしい生活に疲れたハンナ・ラーセンさんはシカゴ（米国）を離れ、ベトナムへ渡り、タン・ドゥックさんとの出会いをきっかけに人生の「方向転換」を決意しました。

29歳の女性栄養コーチはベジタリアンで、ベトナムには他では手に入らないおいしい新鮮な果物がたくさんあると思ったため、ベトナムを旅行先に選んだ。

タン・ドゥック氏がハンナ氏に初めて会ったのは2018年、彼が制作アシスタントを務めていた映画のオーディションを受けたときだった。ゲアン省の少年は、アメリカ人の少女が「他の多くの少女のように濃い化粧をしていない」ことと、ベトナムの果物に特別な興味を持っていることにすぐに感銘を受けた。当時は仕事の話ばかりして、Facebookで友達になったものの、映画が終わってからは連絡を取らなくなった。

タン・ドゥックさんとハンナ・ラーセンさんの家族と1歳半の娘は現在、エクアドルのロハ渓谷に住んでいます。写真：キャラクター提供

3年後、ドゥックさんは恋人と別れ、悲しみを癒すためにムイネー（ビントゥアン）へ行きました。同じ頃、ハンナさんはムイネーにいて、彼氏と別れたばかりだった。彼女は自分の個人ページに悲しみを綴ったので、Duc はそれを読みました。彼は見知らぬ街でもっと友達を作るために彼女に連絡を取った。

ハンナは、自分が滞在しているホームステイでデュックが部屋を借りるのを手伝います。毎日会って話をするうちに、二人は多くの共通点を発見しました。ハナさんはいつも、自然と調和したシンプルな暮らしの夢について語ります。ドゥクはそれを聞いて微笑んだ。彼も同じ願いを抱いていたからだ。

2020年末、中部地域で洪水が発生し、ハンナはドゥックを一緒にボランティア活動に誘いました。約10日間一緒に食料を配り、人々を助けた後、アメリカ人の少女はベトナム人の男性の温かい優しさに気づき、二人の気持ちは花開きました。旅行の後、彼らは正式にカップルになった。

数か月後、ハンナは妊娠しました。当時、南部諸州で新型コロナウイルス感染症の流行が始まった。パンデミックによって多くの家族が引き離され、生活が予測不可能になっているのを目の当たりにして、彼女は恐怖を感じ、現代生活から離れて自然に近い生活を送りたいという思いが再び湧き起こった。ハンナさんは、長寿の谷として有名なエクアドルのロハ地方に行きたいとドゥックさんに希望を伝えた。

「ここの空気は新鮮で、人々は親切で、ジャングルは小さな川に沿って曲がりくねっています。都会の生活とは全く違う景色が私を魅了しました」とハンナさんは語った。彼女はここで友人のグループと出会い、一緒に人生経験を共有しました。しかしその前に、少女はアメリカにいる家族に会いたいと考えていました。

妊婦の不安を理解したデュックさんは、ガールフレンドの計画に同意した。しかし、米国のビザが複雑だったため、二人はエクアドルで会うことにした。

エクアドルのロハ渓谷にある夫婦の借りた家の周囲では、さまざまな種類の果物が育っています。週末には、ハンナさんは庭で採った果物を市場に持って行き、野菜と交換して食事を替えます。写真：キャラクター提供

2021年8月、ハンナさんは米国行きの航空券を購入したが、ホーチミン市の空港が閉鎖されていたためハノイに行かなければならなかった。あらゆる交通手段が止まった首都へ行くため、ドゥックさんはムイネーから故郷のゲアン省までバイクで行き、そこから車を借りてハノイに行くことにした。

夫婦の旅は、ハンナさんが妊娠5ヶ月目に入ったときに始まりました。

旅の途中、開いているモーテルがなかったため、道端で寝なければならないこともありました。運が良ければ地元の人々から物資を購入できるが、そうでない場合は途中でボランティアチームに物資を頼まなければならない。 5日後、2人はゲアン省に到着し、米国行きの飛行機の離陸に間に合うように急いでハノイへ向かった。

ベトナム人男性のエクアドル行き計画はその後すぐに実行されたが、疫病の影響でビザを申請することができなかった。ドイツは方針を変え、パナマ行きの航空券を購入した。同国はベトナム人に対してビザを免除しているからだ。ドイツは第三国から恋人が待つエクアドルへ行くことを望んでいる。

しかし、パナマ行きの飛行機に搭乗した時も、恋人と再会できるというドゥックさんの希望は叶わなかった。彼はトルコの空港で乗り継ぎ中に書類の問題で拘留された。離陸を再開するまで2日間待たされ、飛行機から降りるとすぐにトルコへ連れ戻された。

「そこの職員は英語が話せなかったので、なぜ私が送還されたのか今でも理解できない」とドゥックさんは振り返る。彼はベトナムへの帰国を許可されるまでさらに7日間空港で足止めされた。

2022年初頭、国内の流行が緩和されると、ドゥック氏はペルーへのビザを申請し、そこからエクアドルに入国することができた。

ダンスを教えるだけでなく、タン・ドゥックさんはエクアドルのロハ渓谷の地域住民と定期的に登山にも参加しています。写真：キャラクター提供。

エクアドルのロハにある緑豊かな果樹園に囲まれた借家で、ドゥクとハンナはずっと夢見てきた生活を送っています。太陽が昇ると家族全員が起き、太陽が沈むと仕事を終えて休む時間になります。

ハンナさんは、この土地は50%だけが地元産で、残りは他国から来たものだと話した。文化は多様ですが、人々には共通点が 1 つあります。それは、テクノロジー機器の存在をほぼ完全に忘れてしまっていることです。 「友人や親戚がメッセージを送ったり電話をかけてきたりすると、返事をもらったり折り返し電話をかけてもらったりするのに一日中待たなければならないこともあります」と彼女は語った。

田舎暮らしの経験がなく、料理もガーデニングも洋服の裁縫もできなかったこのアメリカ人少女は、すべてを一から学ばなければなりませんでしたが、近所の人たちが熱心に助けてくれました。このコミュニティには、退職した人もいれば、工芸や農業に従事している人や遠隔地で仕事をしている人もいます。しかし、彼らの関係はまだ良好です。

夫婦は、ここでは人々がよく集まり、音楽を演奏し、一緒に踊るのだと話した。そのため時間の概念は弱くなります。ハンナさんはかつて服や靴、化粧品などをたくさん持っていましたが、今は物質的な必要物を減らしてミニマリスト生活を送っています。夫婦は中古品をよく使い、周りの人との交換で生活費を節約し、交換できないものだけを購入している。

ドゥック氏は現在もベトナムでの事業をリモートで管理している。彼は暇な時間があれば、人々にダンスを教えたり、住んでいる地域の周りの山々を征服したりしています。 1歳半の娘は両親から教えを受け、残りの時間は花や植物のある自然環境を体験します。

息子が見知らぬ国に来た当初、ル・ヴァン・チエン氏（デュック氏の父）はよく「そんな生活は大変か？」と聞いていたそうです。心配していたからです。しかし彼は、人生はそれでも幸せであり、自分の決断を常に誇りに思っていると答えました。 「私にとって、すべてのものは生きていて、毎日変化している」とドゥックさんは父親に語った。

最近、夫婦は既存の仕事と並行してオーガニック石鹸とシャンプーの作り方も学びました。彼らは将来に向けて他にも多くの計画を持っています。

「私たちは世界を探検し、自分たちの能力を開発するために、さまざまな場所に住みたいのです」とハンナさんは語った。二人は、少女がいつも特別な思い入れを持っているベトナムに戻る前に、南米の新しい地を訪れる計画を立てている。

「ここは愛する人の故郷であるだけでなく、おいしい果物や親切な人々がた​​くさんいる場所です」とハンナさんは語った。

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