若稲の香りがトゥ・レに秋を呼ぶ

8月、土勒渓谷一帯に若米の香りが風にのって優しく広がる頃、土勒集落の青米村も賑やかな収穫期を迎えます。まだ乳白色の米粒から、人々は毎日数百キロもの柔らかく、香り高く、甘い青米を加工します。高原の秋の独特の風味は、遠方から訪れる観光客を魅了しています。

夜明けにトゥ・レに到着したが、山腹にはまだ朝霧が漂っていた。息をするたびに冷たい空気が吹き込み、足取りが遅くなったように感じた。

約束通り、トゥレ村人民委員会委員長のホアン・チョン・ギア同志が村の入り口で私たちを待っていてくれました。田んぼへ稲刈りに向かう人々の流れの中を一行を先導しながら、同村人民委員会委員長は温かくこう紹介されました。「トゥレ村の若米フレークを作る工芸村には現在85世帯が住んでいます。毎年7月末から10月にかけて、稲がカールする時期、穂先はまだ乳白色で籾殻は黄色く、人々は若米フレークを作るために収穫を始めます。」

そう言いながら、彼は今にも折れそうな稲の花を摘んで私たちにくれました。そして、こう説明してくれました。「このグリーンライスフレークに使われているのは、きっとタン・トゥ・レーというもち米でしょう。この土地のタイ人たちが代々食べてきた特産品です。風雨を『吸収』し、渓流の清らかな水を『飲む』おかげで、このもち米は他ではなかなか見られない、とても独特なものになっているのでしょう。」

確かに、タン・トゥ・レーのもち米は独特の甘い香りを放ちます。乳白色の米粒を軽く噛むと、舌の上でとろけるような甘みが広がり、濃厚で清涼な後味を残します。稲刈りは早朝に行われるため、午前5時になるとトゥ・レー渓谷全体が笑い声と鎌で稲を切る音で賑わいます。人々は慌ただしく稲束をまとめ、ある者はかがんで稲刈りに取り組み、皆の肩には稲かごが重くのしかかります。遠くでは、子供たちが走り回り、飛び跳ね、呼び合う声が田んぼに響き渡ります。作業の音、色彩、そしてリズムが溶け合い、生き生きとした光景を作り出します。

太陽が徐々に正午へと向かい、米籠が次々と村に戻ってきました。地元の方々の紹介を受け、私たちはナロン村のホアン・ヴァン・ヒエンさんのご家族を訪ねました。彼はこの村で最も古く、最大の米フレーク生産者です。

ヒエン氏は優しい笑顔で客人を迎え、鍋に盛られた青米を素早くかき混ぜながら、こう説明した。「米は刈り、脱穀し、水に浸して洗い、そして新鮮なうちに焙煎します。青米を焙煎するのは簡単ではありません。弱火で、手で絶えずかき混ぜ続け、米が焦げ付かないようにしなければなりません。焙煎後は米が冷めてから臼に入れます。青米を搗くのは一定の速さで、杵はしっかりと、しかし強くつきすぎないようにする必要があります。そうすることで米は柔らかくなり、本来の緑色が保たれます。」

ヒエンさんは話を終えると、炒った米を手早く盆に盛り、冷ました米を石臼に入れました。青米を搗く作業はリズミカルな連携が求められます。一人は足で杵を叩き、もう一人は大きな木や竹の棒で青米が固まらないように素早くかき混ぜます。殻が割れたら青米を取り出し、洗います。米粒が平らで粘り気が出て香りが立つまで繰り返します。これは観光客もよく参加する楽しみの一つです。青米作りに直接参加し、杵を臼の上で叩き、熟練した手の下で一粒一粒が徐々に形作られていく様子を目の当たりにすることは、観光客にとって特別な体験となり、人々の労働力、創意工夫、そして献身をより深く理解することになるでしょう。

土勒の緑米は観光客を惹きつけるだけでなく、高原地帯の人々の暮らしにも貢献しています。収穫期には数トンもの緑米が作られ、全国各地に送られ、重要な収入源となっています。緑米のおかげで人々の生活は豊かになり、千年もののもち米で家族の食事はより甘くなっています。

緑米フレークは真空パックで丁寧に保存されており、お土産として購入したい遠方からの観光客のニーズに応えています。

トゥーレー村人民委員会委員長のホアン・チョン・ギア同志は、次のように語りました。「かつてトゥーレーの人々は年に一度しか青米を生産していませんでした。しかし、観光客の需要に応えて、冬春と夏秋の両方の収穫期に青米を生産するようになり、7月から10月がピークとなります。この収穫期には、各家庭が1日平均20kgの青米を生産し、中には50kgを生産する家庭もあります。青米の価格は1kgあたり10万～15万ドンです。現在、トゥーレーの青米は一村一品商品としても開発され、工芸村と地域観光を結びつけています。今後、トゥーレー村は技術指導、製品の品質と包装の改善、消費市場の拡大を組み合わせ、青米生産を独自の観光ブランドとして発展させるよう指導を続けます。特に、生産世帯が協力し、紹介拠点を整備し、観光客に青米作りを体験してもらうためのインセンティブを提供することで、伝統工芸の保全と経済効率の向上を両立させていきます。」

午後の日差しが沈みかけた頃、トゥ・レに別れを告げた。谷間にはまだ若米の香りが漂っていた。私たちはタン産のもち米の甘い秋の味覚を街に持ち帰った。

出典: https://baolaocai.vn/huong-com-goi-thu-ve-tu-le-post880826.html