知的財産管理テクノロジー企業アナクアのAcclaim IPデータベースを使用した分析によると、米中間の緊張が高まっているにもかかわらず、2021年にChipullerという中国企業が、複数の小型マイクロプロセッサを1つの「頭脳」に変える高度なチップパッケージング技術であるチップレットに関連する米国のスタートアップ企業zGlueが所有する28件の特許を取得した。
近年、トランジスタの微細化競争が原子レベルにまで達する中、世界の半導体業界は生産コストの上昇に対処するため、3D積層技術やプリンティング技術へと移行しつつあります。そのため、最先端の半導体技術や製造装置へのアクセスが限られている北京にとって、チップレットの役割はますます重要になっています。
法的グレーゾーン
ロイター通信によると、中国に拠点を置く同社は、注目を集めることを避けるため、英領バージン諸島に登録されているノースシーインベストメントという仲介会社を通じてチップパッケージング技術の特許を取得したという。
チプラーの楊孟会長は、ワシントンとその同盟国が北京に課しているいかなる制限にも違反していないと主張した。一方、国家安全保障への潜在的な脅威の有無を審査する財務省の機関である対米外国投資委員会（CFIUS）は、こうした買収に承認が必要かどうかについてコメントを控えた。
エイキンズ・トレード・グループのローラ・ブラック氏、ベーカー・ホステラーのメリッサ・マンニーノ氏、ベルリナー・コーコラン・アンド・ロウのペリー・ベッキー氏を含む複数のCFIUSの法律専門家は、特許売却によって財務省委員会の審査権限が与えられるのは、取引される資産が米国企業のビジネスモデルの全部または一部を構成する場合のみだと述べている。
しかし、中国問題を扱う委員会の議員マイク・ギャラガー氏は、zGlue事件はCFIUSの規則と権限を調整する「緊急の必要性」を浮き彫りにしたと述べた。「中国企業が苦境に立たされた米国企業を搾取して知的財産権を取得し、中国本土に移転しているからといって、制裁を免れることはできない」
チッププラ社のヤン・メン会長は、zGlue社の弁護士がCFIUS（対米外国投資委員会）と商務省に連絡を取り、North Sea社への特許売却が輸出規制に該当しないことを確認したと述べた。しかし、これらの協議では、この技術の最終的な供給先が中国企業であるかどうかについては触れられていないようだ。
包囲を突破するための「武器」
楊孟氏は、zGlue創業直後の2015年に同社の主要投資家となり、その後取締役および会長を歴任したことを認めた。この中国法人は、CFIUSが2018年にこのシリコンバレーのスタートアップ企業に対する調査を開始した理由でもある。
「こうした懸念に対処するため、CFIUSとかなりの時間をかけて連携してきた」と筆頭株主のzGlueは述べ、チプラーは「中国軍や米国の制裁対象リストに載っているいかなる団体とも一切関係がない」と強調した。
最も厳しい制裁を受けている企業を指す「エンティティ」リストに掲載されている中国のテクノロジーおよびチップ設計大手のファーウェイも、チップパッケージング技術に関連する特許出願を積極的に行っている。
アナクア社の分析ソリューション担当ディレクター、シェイン・フィリップス氏によれば、昨年の時点でファーウェイはチップレット関連の申請と助成金を900件以上発表しており、2017年の30件から大幅に増加している。
ロイター通信は、地方政府から中央政府まで少なくとも20の政策文書が、中国の「重要かつ高度な技術」における自立性を高めるためのより広範な戦略の一環としてこの技術に言及していると報じた。
過去2年間、中国本土のテクノロジー分野全体で、チップレット技術を応用した企業による新規製造工場の建設や既存の製造工場の拡張の発表が数十件記録されており、総投資額は約400億人民元（55億ドル以上）と推定されています。
2023年5月、中国工業情報化部（MIIT）は大手テクノロジー企業に対し、事業強化のため、同富微電子やJCETグループなどの国内大手チップパッケージング企業や、北京ESWINテクノロジーグループなどの急成長中のスタートアップ企業に発注するよう促した。
中国工業情報化部（MIIT）が運営する出版物が2023年5月に発表した記事では、中国の大手テクノロジー企業に対し、同富のような国内パッケージング企業を活用して、国のコンピューティングパワーの自立性を高めるよう促した。
MIITの投稿によると、「チップレット技術は、米国が先進チップ分野に課している封鎖を中国が突破することを可能にするツールである」という。
（ロイター通信によると）
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