都市の魂、そしてそこに住む人々の魂を守る。
マヌエルは、築240年以上のフンフン古民家（グエン・ティ・ミン・カイ通り4番地）の前で立ち止まり、この家の正面玄関の上に取り付けられた2つの「扉の目」や、その他の一連の建築構造について不思議に思った。
マヌエルは、自分が住むインスブルックはオーストリアで最も魅力的な都市の一つだと語る。インスブルックには、長く狭い通りと高いゴシック様式の建物が立ち並ぶ中世の街並みが残っている。
「しかし、インスブルックをはじめ、私が訪れたヨーロッパの他の場所には、このような『守護天使』像はありません。ホイアンの建物に見られる精巧に彫られた『扉の目』や装飾模様は、すべて東洋哲学を反映していると思います」とマヌエルは語った。
そして、ホイアンの史跡でツアーガイドをしているフエン・ミーは、文化研究者の言葉を引用して、マヌエル・ブエンベルガーがホイアンにおけるこの「精霊動物」の意味を理解できるように手助けした。
マヌエル・ビュンベルガー氏は、旧市街中心部にある「目のような窓」に加えて、上部が格子状で下部が無垢材でできた窓枠が特に気に入ったと述べた。
窓は常に多くの可能性を秘めている。なぜなら、室内から外を眺めることで、時には賑やかで、時にはゆっくりと動く街の様子を垣間見ることができるからだ。
外から窓越しに中を覗くと、誰でもその家の温かさ、開放感、そして静けさを感じ取ることができる。
ホイアンの静かで穏やかな雰囲気の中で、窓から差し込む景色は、人生についての様々な感情を心に呼び起こすのに十分な空間を作り出している。
「ホイアンの人々は、人間も物も世界と自分の心を見る目を持っていると信じています。そのため、人間に関わる物にも目が描かれていなければなりません。川に浮かぶ船、つまり水上家屋には、進水前に必ず目が描かれ、陸上の家にも、住人の不幸を遠ざけるために目が描かれているのです。」
「ホイアンの人々は玄関に『戸眼』を掛けます。これは、家を守る『神の目』として、外から家の中へ、そして家の中から外へと流れる生命エネルギーの流れを守り、住人を危険や不幸から守ると考えられているからです。同時に、繁栄と幸福な生活への願いも込められています。そのため、『戸眼』は東洋の人々にとって装飾的な要素と精神的な意味合いの両方を兼ね備えているのです」とフエン・ミー氏は語った。
フエン・ミーさん（28歳）はホイアン出身ではない。しかし、初めてこの古都を訪れた時から、様々な形をした「目」に気づいたという。
「私がとても好きなことわざに、『目に限界を設けなければ、どこへでもさまよう』というものがあります。ホイアンのこの『門の目』の限界は、家を守ること、町の魂、人々の魂を守ることです。だから、太陽が照りつけようと、雨が降ろうと、嵐が来ようと、洪水が来ようと、ホイアンの魂は損なわれることなく保たれるのです」と、フエン・ミーは語った。
守護神を崇拝する信仰
ホイアンの「戸口の目」については、様々な説がある。ホイアンの住民は、かつてこの地が活気あふれる交易港だったと信じている。 世界各地の河川沿いの住民の習慣に従い、ホイアンの人々は嵐の中を航行し、エビや魚が豊富に獲れる漁場へ船を導くために、船首の両側に目を描き、また、家屋にも「戸口の目」を描いて魔除けとしたという。しかし、この説を裏付ける研究結果は出ていない。
興味深いことに、ホイアンの「扉の目」は、中国人の民俗建築や宗教建築の遺物にのみ見られ、ベトナム人の家屋、寺院、仏塔ではほとんど見られない。
中国雲南省昆明市の中心部から約40km離れた場所に住む白族の多くの家屋には、ホイアンほど精巧な「扉の目」の彫刻は見られないが、地元の人々はこれを「門の神」への宗教的な崇拝の一形態だと述べている。
ホイアン文化遺産保護管理センターの研究によると、「門の目」は、ホイアンの華人コミュニティの民間信仰における「門の神」を崇拝する形態の一つであると示唆されている。
しかし、訪問者一人ひとりが「扉の目」に対して異なる認識を持ち、解釈も様々だ。 ハノイ出身のルオン・カイン・フエンさん（33歳）は、古い家屋に必ず「扉の目」があることで、自分だけでなく他の訪問者のあらゆる行動が監視されているように感じると語った。
そのため、観光客は散策したり、古い家々を訪れたり、地元の人々と話したり、買い物をしたりする際に、より静かに話し、よりゆっくり歩く必要性を突然意識するようになる。
統合の潮流に追随する中で、ホイアンは必然的にいくつかの課題に直面している。文化変容の流れの中で、1400を超える史跡に残る「目」は、ホイアンの人々の宗教文化における独自の美しさを永遠に保つために、保存されるべきものである。
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