タイ民族の水牛崇拝の儀式。

タイ民族にとって、水牛は代々貴重な財産とされてきました。人々はこの動物を非常に大切にしており、収穫期が終わると感謝の気持ちを表すために、古来より水牛を崇拝する儀式（ボー・コアン・コアイ）が行われてきました。

省民俗芸術協会のカ・ヴァン・チュン氏は次のように語った。「かつてタイの人々は、『プンコアイ』と呼ばれる共同放牧地で水牛を放牧していました。プンコアイには門が2つあり、入口と出口がそれぞれ1つずつあります。村の家族は交代で水牛の見張りをし、4家族が5日間（入口で2家族、出口で2家族）見張り、耕起と鋤き込みの時期になって初めて水牛を戻しました。寒さを避けるため、5月に1回だけ田植えをし、10月に収穫していました。また、一部の田んぼは雨水を待つ必要があったため、水牛の精霊崇拝の儀式は通常、田植えが終わった5月に、水牛を放牧地に放つ前に行われました。」

村全体が集まり、儀式の実施方法について話し合い、合意します。シャーマンは縁起の良い日時を確認し、村人たちに伝えて儀式の準備を進めます。儀式は通常1日かけて行われ、各家庭がそれぞれ供物を準備します。村からシャーマンを招いて儀式を執り行うこともあれば、世帯主が自ら執り行うこともあります。

省民俗芸術協会会員のカム・ブイ氏によると、水牛の精霊崇拝の儀式はそれほど複雑なものではない。家主は、ゆでた鶏肉、鶏ガラスープ2杯、塩、ビンロウの葉1皿、ビンロウの実の殻、酒8杯、箸8組、竹串2本、そして酒1本を供えた盆を用意する。盆は家族の祖先祭壇の前に置かれ、シャーマンが祈りを捧げ、祖先を儀式への参加に招き、水牛の精霊崇拝の儀式を行う許可を求め、水牛の健康を祈願する。

その後、一家は最初の供物に似た二つ目の供物を用意し、葦と鶏の羽根を入れた籠二つを加えて、一家の水牛小屋に置いた。シャーマンは地元の神に儀式を行う許可を求め、収穫が完了し、稲の苗が根付き緑になり始めたことを報告し、水牛たちが健康で耕作がうまくいくよう、儀式を行う許可を求めた。そしてシャーマンは先頭の水牛から末っ子まで、順番に一頭ずつ水牛に儀式を行った。水牛に感謝を述べる際は、その水牛を供物盆の前に連れて行き、祈りを唱えた。

儀式では、水牛は一年中懸命に働き、収穫期のプレッシャーから、時には良い扱いを受けられなかったかもしれないと説明されています。そのため、収穫期が終わると、家族は水牛の健康と無病息災を願い、水牛に供物を用意します。儀式の後、シャーマンは農民との変わらぬ友情への感謝として、水牛に葦、塩、もち米を与えます。

水牛の精霊を捧げる儀式の後、家の主人は鋤と鋤鋤を取り出し、きれいに洗って台所の脇に置きます。これは農具への敬意を表すとともに、田植えと耕作の季節が終わり、水牛が休息し、人々が次の田植えの季節のために農具を大切に扱うべきことを意味します。その後、家族で祝宴を開き、楽しく乾杯し、田植えと耕作の季節を終えて休息します。

ムオンラ県ゴックチエン村では、毎年定期的に水牛崇拝の儀式が行われています。ゴックチエン村人民委員会のロー・ヴァン・サイ委員長は次のように述べています。「現在、村には3,000頭以上の水牛がおり、1頭あたりの体重は500～1,000kg以上です。5月、田植えの季節が終わると、ルオット村、パイ村、ドンスオン村、ナタウ村、ムオンチエン村などのタイ族の家庭では、自宅で水牛崇拝の儀式が行われます。また、新米祭りでは、タイ族の水牛崇拝の儀式を再現しました。これは、村人たちが畜産や生産の経験を共有し、結束を強め、省内外から訪れる観光客のためのユニークな観光商品を作る機会となっています。」

タイ族特有の農耕儀礼の一つである水牛崇拝の儀式は、簡素で健全、そして費用もかかりません。また、ソンラのタイ人の優しさと深い人間性を示す美しい習慣でもあります。