未知の人間の親族が明らかに

（NLĐO） - 140万年前の奇妙な歯のセットが、「人間に近い」新しい種の特定に役立った。

フランスのボルドー大学の古人類学者クレマン・ザノリ氏が率いる研究チームは、1949年に南アフリカのスワルトクランズ遺跡で発掘されたSK15（現代人の歯と非常によく似た歯のセット）を現代の道具を使って再分析した。

結果は予想外のものでした。それは、人類科パラントロプス属に属し、約140万年前に生息していた、 世界でこれまで記録されたことのない種の化石だったのです。

新種のパラントロプス・カペンシスは「人間に近い」ヒト科動物である - AIイラスト：Thu Anh

パラントロプスはラテン語で「人間に近い」という意味です。この属の種は、他のヒト科動物に比べて顎と歯が大きく粗いことから、「くるみ割り人形」という愛称でも呼ばれています。

彼らは二足歩行していたが、その特徴は依然として強い類人猿のような特徴を保っており、まだ真に人間に似ているわけではなかった。

サイエンスアラートによると、パラントロプスが生息していた当時、世界には少なくとも280万年前に出現した我々ホモ属を含め、他のヒト科の種もいくつか存在していた。

私たちホモ・サピエンスはたった30万年前に出現しただけですが、私たちの祖先種は100万～270万年前に生息していたパラントロプス属の3種と重複する関係があると考えられています。

新しく発見された種が類似している可能性は十分にある。なぜなら、これらの古代の遺跡が発見されたスワルトクランズ遺跡には、ホモ属に属する種に特徴的な道具も含まれているからだ。

標本SK15には興味深い歴史があります。数十年にわたり、古代人類であるホモ・エルガスターの歯であると誤って信じられていました。

標本SK 15 - 写真: ラザルス・クガシ

しかし今回、 科学者たちは、エナメル質の下の象牙質が既知のホモ属の標本のいずれとも一致しないことを発見した。

むしろ、顎の形状、歯冠と歯根の大きさと形状に基づくと、SK 15はパラントロプスに属する可能性が高い。しかし、既知のパラントロプスの標本とは外観が異なっている。

彼らはこの種をパラントロプス・カペンシスと名付けました。この古代人類、あるいは近似人類は、南アフリカで同属の別の種であるパラントロプス・ロブストゥスと共存していました。

歯列の違いから、それぞれの種の食の好みが異なっていたことが示唆されるように、彼らは異なる生態学的地位を占めていた可能性がある。

科学者たちは調査を続けており、新種のパラントロプス・カペンシスのさらなる標本を発見し、この種が進化の行き詰まりに達したのか、あるいは人類の複雑な進化樹上のいずれかの種の祖先となったのかを確認したいと考えている。

出典: https://nld.com.vn/lo-dien-loai-ho-hang-chua-tung-biet-cua-con-nguoi-196250207112148476.htm