「白い米と澄んだ水が美しいカントー― 一度訪れたら帰りたくなくなる」 ― ビン・トゥアンの白い砂浜と黄金の太陽の下、私たちは2024年の新年を前に、わずか6時間ほどでタイドー（カントー）の地を訪れる機会を得ました。到着後、まず最初に選んだのは、カントー市カイラン地区のユニークな観光スポット、カイラン水上マーケットを体験することでした。
一人10万ベトナムドンのチケット代で、午前5時過ぎに市内中心部のニンキエウ埠頭に到着し、船に乗り込んだ。ライフジャケットを着ると、市内中心部から約7キロ離れたカイラン水上マーケットを目指してカントー川沿いの旅が始まった。まだ薄明かりだったが、川では農産物を運ぶ船やはしけが活気に満ちていた。エンジンの音、水しぶきの音、そして私たちの横で商品を売る小舟の船主たちの甘い呼び声が辺りに響き渡っていた。ガイドによると、カイラン水上マーケットは午前2時か3時に営業を開始し、午前4時から6時が最も賑わい、一日中取引が行われているとのことだった。
実際、川沿いの涼しい朝の空気の中、川の両岸には貨物船が密集して停泊している。船倉にはカボチャ、スイカ、オレンジ、ザボンなど、無数の種類の新鮮な農産物が満載されている。また、地元の人々の生活と商売の場である水上家屋や飲食店もある。私たちを乗せてくれた船頭のハイは、カイラン水上市場はカントー川で野菜を売買する主要な卸売市場だと説明した。メコンデルタ地方から多くの貨物船やボートがここに集まり、それぞれの地方はナンバープレートで識別できる。1週間停泊する船もあれば、数日で出港する船もある。注意深く観察すると、商品を売る船は鉢植えの植物を掲げており、商品を買う船と区別できることがわかる。
観光客の船が到着すると、ランブータン、リュウガン、マンゴー、スターアップルなどの果物を積んだ小型船が近づいてきて、試食を提供し、種類によって1キログラムあたり3万から9万ベトナムドンの価格を提示します。果物売りの他に、川の上で客引きをしているお茶、コーヒー、ソフトドリンクを売る船もあります。すべての取引はサービス船の窓越しに行われます。観光客は市場の賑やかな雰囲気に浸りながら、船上で暮らす多世代家族の日常生活を観察し、学ぶことができます。それぞれの船は水上の家であり、鉢植えの植物、ペット、必要な設備がすべて揃っています。船の運転手によると、川での生活に不足しているものは…土地の所有権証明書だけだそうです。
カイラン水上マーケットを初めて訪れ、メコンデルタの心地よい音楽に浸り、そこで暮らす人々と交流する中で、彼らの誠実で勤勉な人柄を感じました。水上マーケットでの体験はわずか2～3時間でしたが、私だけでなく多くの観光客に深い印象を残しました。
広大で雄大なカントー川を後にした時、メコンデルタ地方を訪れる前に想像していた辺鄙さと孤立感がふと頭をよぎった。しかし実際に訪れてみると、ビン・トゥアンからホーチミン市に至る高速道路、チュン・ルオン～ミー・トゥアン高速道路、そして大小無数の橋など、交通インフラが整備され、地域間の移動が容易になっているのを目にした。こうした継続的な発展のおかげで、メコンデルタは多くの変化を遂げ、水路輸送への依存度は徐々に低下している。独特の文化的特徴を持つカイラン水上マーケットは、今もなお世界中から観光客を惹きつけている。この場所は2016年に文化スポーツ観光省によって国家無形文化遺産に認定された。
カントー川から、沿岸都市ファンティエットの中心部を蛇行するカティ川を思い出す。明るい黄金色の太陽の下、砂丘を滑り降りたあのワクワクする体験が蘇る…。おそらく、どの地域にも他ではなかなか見られない独自の特色があり、それがそれぞれの地域の観光のハイライトとなっているのだろう。そうした特色は、もっと積極的に宣伝し、守っていく必要があるのかもしれない…。
私にとって、カイラン水上マーケットは忘れられない体験です！
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