ホップタンの若米フレークの新シーズン

週末、電話が鳴った。電話の向こうから、同僚の興奮した声が聞こえてきた。「ホップタンに行くの？地元の人たちがもち米のフレークを作っていて、すごく楽しいよ！」仕事に追われていた私は、もう10月も半ば。秋は穏やかで過ごしやすく、ホップタンのタイ族とザイ族の人々が新米祭り「カウマウ」に向けてもち米のフレーク作りで賑わっていることを思い出した。何も考えずにカメラを握りしめ、ホップタンへと向かった。

ラオカイ区からホップタン集落の中心部まではわずか10キロ余り。この季節、ホップタンの田園は緑豊かに広がり、そよ風が田園の香りと、黄金色に輝くもち米の香ばしい香りを運んでくる。まさに心地よい気分だ。都会の喧騒を離れ、私たちは静寂に包まれた田園の美しい自然に浸った。

早朝の太陽が昇り、稲の葉についた露が溶け始めると、カン2村のタイ族の女性、ルオン・ティ・フィエウさんは村の他の女性たちと共に、カウマウ・テット祭で使う新しいパフライスを作るため、もち米の茎を刈りに畑へ向かいました。フィエウさんはこう語ります。「小さい頃、10月頃になると母と一緒に畑へ行き、村人たちがパフライスを作るために忙しく稲を刈っているのを見ていました。」

正確な時期は定かではありませんが、この地の人々は「カウカイ」と呼ばれるもち米の品種を栽培してきました。これは有名で美味しいもち米です。他のもち米の品種と比べて、カウカイは独特の香りですぐに見分けられます。初秋、稲の花が咲く時期に田んぼを通りかかると、服に香ばしい稲の香りが漂い、家に帰ってからもその香りが残ることがあります。

この地域で最も香り高いもち米を栽培するタイ族とザイ族は、長年にわたりポンペイ（コム）作りの伝統を受け継いでいます。10月、村人たちが普通の米を収穫した後、もち米の穂先も熟し、ポンペイの季節を迎えます。ピエウさんは25歳の頃から、母親からこの香り高くもちもちとしたポンペイの作り方を教わってきました。「稲刈りに行くときは、若くてふっくらとした稲穂を選び、穂先の最後の一粒にまだ乳が残っているか確認します。そうすることで美味しいポンペイができます」とピエウさんは教えてくれました。

美味しいもち米を食べるのももちろんですが、香り高く歯ごたえのあるパフ米を作るのは大変な手間のかかる作業です。脱穀機が登場する以前、ホップタン省のタイ族は米櫃を使って稲穂を一つ一つ「こすり落とす」ことで穀粒を分け、それを水を入れた桶に移して中身の空いた穀粒を取り除き、ふっくらとした米だけを選んでパフ米を作っていました。最も難しいのは、鋳鉄製の鍋でパフ米を焙煎することです。熟練のパフ米職人は、焙煎したもち米が硬すぎて搗いた時に崩れたり、柔らかすぎてくっついてしまったりしないよう、適切な火加減を心得ています。パフ米は適度な歯ごたえになるまで焙煎する必要があります。搗いた時に籾殻が簡単に剥がれ、ふっくらと丸く、香り高く、歯ごたえのある緑色の米が出来上がります。

倉一村と倉二村はちょうどパフ米作りの季節で、活気に満ちた賑やかな雰囲気に包まれていました。村の入り口では、十数人の女性たちが精米機の周りに集まり、パフ米を作るための米を挽いていました。以前は焙煎したパフ米を臼で搗くという非常に手間のかかる作業でしたが、今では精米機のおかげで、より迅速かつ清潔に作業できます。精米機から出てきたばかりの熱いパフ米は、女性たちによってふるいにかけられ、残りの籾殻や殻が取り除かれます。

倉一村のラ・ティ・レンさんは、器用な手つきで米粉を篩い分け、その動きはまるでハンカチダンスのように素早く優雅です。彼女はこう説明します。「手先の器用な人は、米粉をきれいに篩い分けます。盆を軽く叩き、軽く手を振るだけで籾殻が飛び出します。しかし、慣れていない人は力を入れすぎて篩い分けをしすぎて、すぐに疲れてしまい、米粉と籾殻の両方を飛ばしてしまいます。簡単そうに見えますが、米粉を篩い分けるのは非常に大変な作業です。籾殻をきれいに取り除くには、何度も試行錯誤が必要です。勤勉な女性は朝から晩まで働き、1日に3～4回、約15～20kgの米粉を作ることができます。」

ホップタン村では、新米の餅作りの季節は、村や集落の人々が新米祭りを熱狂的に祝う時期でもあります。古来より伝承されているように、カウマウ祭りの日には、この地域のタイ族とザイ族の人々は、香り高くもちもちとした新米の餅や、新米の餅入りもち米、新米の餅、新米の餅など、家族が育てた様々な農産物を祖先や神々に捧げ、天地と祖先からの豊作への感謝を捧げます。

10月にホップタン村を訪れた際、地元の人々に出来立てのグリーンライスフレークを試食させてもらいました。「ゴールデンフラワー」と呼ばれるもち米から作られたこのフレークは、翡翠のような緑色をしているだけでなく、これまで味わった他の種類のフレークとは明らかに異なる香りがしました。香り高いフレークは歯ごたえがあり、粘り気があり、噛めば噛むほどに濃厚で風味が増し、喉に甘い余韻が長く残ります。

カン1村とカン2村のパフライス製造を専門とする家庭を案内してくれたホップタン風味米生産グループの代表ファム・ティ・ベンさんは、以前は新米の収穫期のお供えや自家消費用にパフライスを作っていたが、現在ではホップタンのパフライスは3つ星の一村一品生産品として認められ、市場で人気商品になっていると興奮気味に話した。

ホップタン米フレーク生産グループは36世帯の参加世帯で構成されており、そのうち12世帯が定期的に米フレークを生産して販売しています。地元住民はホップタン米フレークを地元市場で1kgあたり10万～15万ドンで販売していますが、生産グループを通じて販売される米フレークは、製造工程と品質を保証した包装・ラベルが貼られており、常に1kgあたり15万ドンで取引されています。2024年には、地元住民が販売用に12トンの米フレークを生産し、約18億ドンの収益を生み出しました。

カン1村党支部のノン・ヴァン・ヴァン書記長は次のように述べた。「もち米フレーク1キログラムは水稲10キログラムと同じ値段で売れるため、各家庭がカウカイもち米の栽培に切り替え、販売用のもち米フレークを作っています。昨年、ホップタン田んぼのもち米の栽培面積はわずか30ヘクタールでしたが、今年は60ヘクタールに増加しました。今年は嵐や大雨の影響で、もち米が一部倒れてしまい、もち米フレークの収穫量にも多少影響が出ています。ここ数日、人々は田んぼで倒れたもち米を支え合うために互いに協力し合い、もち米フレークの豊作を願っています。」

ホップタン村に到着した時は、ちょうど村が2025年にホップタン米粉祭りを開催する準備をしている時期でした。この祭りでは、タイ族とザイ族の新米供物儀式を再現するだけでなく、「ナムリア滝制覇 ― 黄金の季節への道」登山コンテスト、文化ブースの展示や見本市、伝統的な米つきコンテスト、「高原の味」料理コンテスト、「魅力的なホップタン」をテーマにした伝統民族衣装のパフォーマンスなど、多くの魅力的な観光促進活動が予定されています。さらに、民族ゲーム、伝統スポーツ、キャンプファイヤーナイト、団結の輪舞なども行われます。

ホップタン村文化社会部長のノン・ティ・ハ氏は次のように述べました。「ホップタン村の人々は長年にわたり稲作の伝統を育んでおり、もち米フレーク（コム）作りの技術と密接に結びついています。カウマウテット（旧正月）の風習に端を発するホップタン村は、2018年から「ホップタンもち米フレーク祭り」を開催し、魅力的な文化、芸術、スポーツイベントを数多く開催してきました。これらのイベントは長年にわたり、しっかりと維持されてきました。この祭りを通して、もち米フレーク作りの技術を守り、尊重するとともに、観光客に訪れて体験してもらうよう促しています。」

現在、ホップタン村の水田はわずか500ヘクタールで、そのうち100ヘクタールにもち米が栽培されています。今後、村の党委員会と政府は、この貴重なもち米品種の保全、生産性と生産量の向上、もち米フレーク製品の品質向上を奨励し、ホップタンもち米フレークのブランド認知度向上と香りの普及に努めていきます。

出典: https://baolaocai.vn/mua-com-moi-o-hop-thanh-post884876.html