ラオカイ区からホップタイン村の中心部まではわずか10キロ強。この季節、ホップタインの田んぼは青々と茂り、そよ風が田園の香りと、乳白色に色づいた黄金色のもち米の芳しい香りを運んでくる。まさに至福のひとときだ。都会の喧騒を離れ、私たちは静かな田園地帯の美しい自然に身を委ねた。
早朝の太陽が昇り、稲の葉についた露が溶け始めると、カン2村のタイ族の女性、ルオン・ティ・フィエウさんは、村の他の女性たちと共に田んぼへ行き、カウマウテト祭のために新しいポン菓子を作るべく、もち米の茎を刈り取った。フィエウさんはこう語った。「小さい頃から、10月頃になると母と一緒に田んぼへ行き、村人たちがポン菓子を作るためにせっせと稲を刈っているのを見ていました。」
正確な時期は不明ですが、この地域の人々は「カウツァイ」と呼ばれるもち米を栽培しています。これは有名で美味しいもち米です。他のもち米と比べて、カウツァイはその独特の香りで容易に識別できます。初秋、稲穂が咲き誇る田んぼを通りかかると、服に米の芳しい香りが残り、時には家に帰ってからもその香りが漂うことがあります。
この地域のタイ族とジャイ族は、この地域で最も香りの良いもち米を栽培しているため、古くからポン菓子（コム）を作る伝統があります。10月になると、村人たちが普通の米を収穫した後、もち米の茎も熟し、新しいポン菓子の季節を迎えます。ピエウさんは25歳の時から、母親からこの香りの良いもちもちとしたポン菓子の作り方を教わってきました。「田んぼに行って米を収穫するときは、若くてふっくらとした稲穂を選び、茎の先端の最後の粒にまだ乳液が入っているか確認しなければなりません。そうすると、おいしいポン菓子ができます」とピエウさんは語りました。
おいしいもち米を作るのは一つのことですが、香り高くもちもちとしたポン菓子を作るのは大変な作業です。脱穀機が普及する以前は、ホップタンのタイ族は米椀を使って稲穂を「こそぎ落とし」、粒を分け、それを水を入れた器に注ぎ、空の粒を取り除き、ふっくらとした粒だけを選んでポン菓子を作っていました。最も難しいのは、ポン菓子を鉄鍋で炒ることです。熟練したポン菓子職人は、炒ったもち米が硬すぎず（搗いたときに崩れてしまう）、柔らかすぎず（くっついてしまう）になるように、火加減を適切に調整する方法を知っていなければなりません。ポン菓子は適切な歯ごたえになるまで炒る必要があり、搗いたときに殻が簡単に剥がれ、ふっくらとして丸く、香り高くもちもちとした緑色の粒になります。
ポン菓子作りの時期にカン1村とカン2村に到着すると、活気に満ちた賑やかな雰囲気に包まれました。村の入り口では、十数人の女性が精米機の周りに集まり、ポン菓子を作るための米を精米していました。以前は、炒ったポン菓子を臼で搗くという大変な作業でしたが、今では精米機を使うことで、より速く、よりきれいに作れるようになりました。精米機から出てきたばかりの熱々のポン菓子は、女性たちによってふるいにかけられ、籾殻やもみ殻が取り除かれます。
カン1村のラ・ティ・レンさんは、器用な手つきで米フレークを巧みに選別する。その動きはハンカチを振る舞のように素早く優雅だ。彼女はこう説明する。「熟練した人は米フレークをきれいに選別できます。トレイを軽く叩いて手を優しく振るだけで、もみ殻が飛び散るのです。しかし、慣れていない人は力を入れすぎてすぐに疲れてしまい、米フレークともみ殻の両方を捨ててしまいます。簡単そうに見えるかもしれませんが、米フレークの選別は非常に大変な作業です。きれいに選別してもみ殻を取り除くには、何度もやり直さなければなりません。朝から晩まで働く勤勉な女性なら、1日に3～4回、約15～20キロの米フレークを作ることができます。」
ホップタインでは、新米フレークを作る時期は、村や集落の人々が新米祭りを盛大に祝う時期でもあります。古くからの伝統によれば、カウマウ祭りの日には、この地のタイ族とザイ族の人々は、豊かな収穫をもたらしてくれた天と地、そして祖先に感謝するため、香り高くもちもちとした新米フレークや、新米フレークを使ったもち米、新米フレークケーキ、新米フレークパティなど、家族で生産したあらゆる種類の農産物を祖先や神々に捧げます。
10月にホップタイン村を訪れた際、地元の人々に招かれ、できたての緑色の米フレークを試食しました。このフレークは「ゴールデンフラワー」という品種のもち米から作られており、翡翠のような緑色をしているだけでなく、これまで味わったことのある他の種類とは明らかに異なる香りがしました。香りの良いフレークは歯ごたえがあり、粘り気があり、噛めば噛むほどに風味が豊かになり、喉に甘い余韻が長く残りました。
カン1村とカン2村でポン菓子作りを専門とする家族を案内してくれたホップタイン風味米生産グループの責任者であるファム・ティ・ベンさんは、興奮気味にこう語った。「以前は、ポン菓子は新米の収穫時の供物や自家消費のために作られていましたが、今ではホップタインのポン菓子はOCOPの3つ星製品として認められ、市場で人気の商品となっています。」
ホップタイン米フレーク生産グループは、36世帯が参加しており、そのうち12世帯が定期的に米フレークを生産・販売しています。地元住民はホップタイン米フレークを地元市場で1kgあたり10万～15万ベトナムドンで販売していますが、生産グループを通じて販売されるものは、包装・ラベル付けされ、生産工程と品質が保証されているため、常に1kgあたり15万ベトナムドンで販売されています。2024年には、地元住民が12トンの米フレークを生産し、約18億ベトナムドンの収益を上げました。
カン1村党支部のノン・ヴァン・ヴァン書記は、「もち米フレーク1キログラムは籾米10キログラムと同じ価格で売れるため、どの家庭も販売用のもち米フレークを作るためにカウカイもち米の栽培に切り替えました。昨年、ホップタインの水田のもち米面積はわずか30ヘクタールでしたが、今年は60ヘクタールに増えました。今年は暴風雨の影響で、もち米の一部が倒れてしまい、もち米フレークの収穫量に多少影響が出ています。ここ数日、人々は互いに協力して倒れたもち米の株を支え、もち米フレークの豊作を願っています」と語った。
私たちがホップタイン村に到着した時、村ではちょうど2025年にホップタイン米粉祭りを開催する準備が進められていました。この祭りでは、タイ族とザイ族の伝統的な新米供養式を再現するだけでなく、「ナムリア滝制覇－黄金の季節への道」登山大会、文化ブースの展示と見本市、伝統的な米つき競争、料理コンテスト「高原の味」、伝統的な民族衣装のパフォーマンス「魅惑のホップタイン」など、魅力的な観光促進活動が数多く行われます。さらに、民俗ゲーム、伝統的なスポーツ、キャンプファイヤーの夜、連帯の輪舞なども行われます。
ホップタイン村文化社会局長のノン・ティ・ハ氏は次のように述べています。「ホップタイン村の人々は、もち米フレーク作りの伝統と深く結びついた、長年にわたる米作りの伝統を受け継いでいます。旧正月（カウマウテット）の習慣に由来するこの祭りは、2018年からホップタイン村で開催され、魅力的な文化、芸術、スポーツ活動が数多く行われ、長年にわたり盛んに行われています。この祭りを通して、もち米フレーク作りの伝統を守り、称えるとともに、観光客を誘致し、その魅力を体験してもらうことを目指しています。」
現在、ホップタイン村には500ヘクタールの水田があり、そのうち100ヘクタールがもち米の栽培に使われています。今後、村の党委員会と政府は、この貴重なもち米品種の保存、生産性と生産量の向上、もち米フレーク製品の品質向上、ブランド力の強化、そしてホップタイン産もち米フレークの香りの普及に引き続き力を注いでいきます。
出典：https://baolaocai.vn/mua-com-moi-o-hop-thanh-post884876.html
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