桑の季節

桑の木には、桑、桑、桑など、さまざまな名前があります。学名はMorus alba L. Morus acidosa Giffです。クワ科クワ属に属し、茎は木質、葉は互生し楕円形、葉縁は鋸歯状。

桑の実は、小さな球体が多数並んで、長さ約3cmの塊を形成しています。桑の実は最初は緑色で、その後赤くなり、完全に熟すと濃い黒色になります。

完熟した桑の実は、ほのかな酸味と甘み、独特の香りがあり、大変美味しいです。また、糖分、タンパク質、有機酸、ビタミンB1、ビタミンC、カロテン、抗酸化物質、食物繊維など、人体に有益な栄養素を豊富に含んでいます。

東洋医学によると、熟したイチゴを乾燥させたものは「タンタム」と呼ばれ、血液を滋養し、肝臓と腎臓を養い、下剤となり、消化を助け、抵抗力を高め、老化を遅らせる効果があると言われています。昔から、人々はこの果物の素晴らしい用途を使用し、検証してきたため、とても人気があります。

実際、タイニン省では桑の木はまだ広く栽培されていません。桑の実を収穫して桑酒を作るために栽培しているのは、ごくわずかな地域だけです。人々は観賞用として家の周りに数本の木を植え、桑の実の季節になると実を摘んで食べたり、飲み物を作ったりすることがよくあります。

フイン・タン・リエム氏は、長い暑い季節を伴う地元の気候が、桑の実を大量に収穫し、人々に清涼飲料水として販売するのに非常に適していることに気づきました。一方、リエム氏の義理の息子も桑の実酒の製造会社（ドゥオンミンチャウ県スオイダー村）を経営していました。そこでリエム氏は、桑の実を販売するために、大規模に桑の木を栽培することを決意しました。

リエムさんは、以前同じ土地で家族で米を栽培していたと話しました。しかし、天候と米の売価は農家にとって不利な方向に変動することが多かったそうです。桑の栽培に切り替えてからは、収入が安定しました。

リエム氏によると、桑の木は接ぎ木をして植え付けてから6ヶ月ほどで開花し、実をつけ始め、収穫量は時間とともに増加していくという。現在、リエム氏は桑の実を地元で1kgあたり6万ドン、卸売では4万5千ドンで販売している。桑の実の販売による収益は年間最大2億ドンに達することもある。

リエム氏は、桑の栽培はリュウガン、ドリアン、レモンなどの他の果樹に比べて労働集約性が低く、必要な資本も少ないと付け加えた。また、桑はそのまま食べたり、発酵させて飲み物を作ったりする果物であるため、クリーンな農業プロセスに従って生産する必要があるとも述べた。

そのため、桑園の所有者は化学肥料を使用せず、近隣地域とダウティエン湖周辺で廃棄された魚を購入し、それを堆肥として植物に与えています。さらに、キャッサバ工場から購入したキャッサバパルプの堆肥も使用しています。桑は木本植物で、葉には綿毛に似た成分が多く含まれているため、害虫の被害を受けにくいため、農園の所有者は化学農薬を使用していません。

リエム氏によると、桑の木は剪定や葉剥ぎを行わなければ、毎年5月から7月の間に実をつけ、熟すという。実を収穫した後、枝を剪定し、葉を剥ぎ、適切な水やりと施肥を行うと、約2ヶ月後に実をつけ続ける。桑畑を同じ区画に分割し、前後の区画でこの手法を適用することで、桑の実の季節を待たずに一年中桑の実を販売できるようになる。

庭の桑の実は一度に熟すのではなく、消費者は濃い黒色に熟した実を好む傾向があるため、庭師は3日ほど間隔を空けて何度も収穫するために作業員を雇わなければなりません。熟した桑の実は柔らかく、傷つきやすいため、収穫作業員は優しく作業しなければなりません。

熟した桑の実を適切に使うには、新鮮な桑の実を食べる前に、きれいな水で手を優しく洗うだけで十分だとリエム氏は教えてくれました。桑の実ジュースを長期保存して飲み物にしたい場合は、きれいな水で手を優しく洗い、天日干ししてから桑の実をガラス瓶に入れて保存し、少量の氷砂糖を加えて桑の実の酸味を抑え、発酵を促進する必要があります。

お好みに合わせて、グラスに注いだイチゴジュースに少量の砂糖と氷を加え、よくかき混ぜてお召し上がりください。今日のような暑い日には、このようなフルーツジュースを飲むのが最高です。