私はチャウドック( アンザン省)で生まれ育ちましたが、故郷を離れて別の場所で生計を立てている人々のグループに属しています。サイゴンに育まれて20年以上、私はこの土地をとても愛しています。しかし、故郷から遠く離れた他の多くの子供たちと同じように、懐かしさは常にくすぶって潜んでいます。
時々、サイゴン郊外の見知らぬ通りを車で走っていると、突然魚麺の濃厚な香りが漂ってきて、ホームシックが急に襲ってくることがあります...
チャウドックは多くの地区やコミューンの中心都市です。魚麺料理は見た目は似ていますが、さまざまな味があります。これを区別できるのは地元の人だけです。チャウドックでも、味や香りの強さには違いがあります。材料は基本的に同じですが、料理人の腕によりがかかっています。どの魚麺スープにも、ヨモギ、ウコン、レモングラス、そしてほんの少しのエビペーストを混ぜたハーブの香りが漂います。
違いは、肉やライギョの頭などを含む純粋な魚だけを販売している店もあれば、カリカリに焼いた豚肉や豚肉巻き、バロットなどを添えて提供する店もあることです。これらのトッピングにより、魚麺スープの香りと味がより鮮やかになります。想像してみてください、香りの良い麺と甘い魚の身を一杯食べて、そこにカリカリの脂の乗った豚皮を加えると、本当に面白いですよ。
サイゴンのチャウドック魚麺スープを一杯食べると、故郷のたくさんの思い出がよみがえります。
あるいは、ポークロールの濃厚な味わいや、バロットの甘い味わい。ディップソースについては、透明な魚醤だけを使用する店もありますが、唐辛子塩、タマリンドジュース、薄めたエビペーストなどを加えて、食べる人が好みに合わせて混ぜる店もあります。はい、魚を香り高くて辛いチリソースに浸すのも良いですが、魚の身をチリソルトに浸すと塩味が違って、より濃厚な感じになります。また、魚の身を甘酸っぱいタマリンドソースに浸すと、麺も食べられます。魚麺スープの野菜プレートは、もやし、千切りにした空芯菜、ミモザの花が添えられたシンプルなものです。セスバンの花の甘く香り高い後味は、食事をする人の心に長く残ります。
チャウドックの魚麺スープは地元の人にとっては美味しいですが、観光客にとっては美味しいと同時に奇妙なものです。しかし、チャウドックから20キロ離れた母方の故郷、ヴィンチュオン島の魚麺スープの味は、私の記憶に強く残っています。私の故郷は貧しいので、シェフは市場で食べるよりもずっとシンプルな料理を作ります。田舎の女性たちは薪を使って土窯で麺を調理します。通常、彼らはリン魚を使って料理します。とてもシンプルですが、おそらく薪の香りがスープに染み込んで、とても奇妙で素朴で、ありふれた、そして記憶に残る香りが生まれているのでしょう。
私のような体格の人間は、田舎の魚の麺スープ一杯だけを食べることはできません。なぜなら、タンパク質が少なすぎて、淡水魚の身が数枚薄切りされているだけだからです。懐かしさを紛らわせ、言葉では言い表せない香りを楽しむために、たいてい3杯は食べてしまいます。
サイゴンでチャウドックの魚麺スープを売っている同胞に会う
ほぼ1年間、故郷に帰れなかった時期がありました。突然、魚麺を食べたくなりました。車でサイゴン中を探したが、見つけられなかった。ある日突然、探す必要もなく、ハイバーチュン通りとヴォーティサウ通りの交差点の歩道にチャウドックの魚麺のお店を見つけました。急いで立ち寄って食事をしたところ、売り手が同じ故郷の隣人だということに気付きました。こうして、故郷を遠く離れた二人は、語り合いながら故郷の思い出を振り返る機会を得た。それ以来、私は毎月そこに食事に来るようになりました。
近年、チャウドック魚麺スープはサイゴンでますます多く見られるようになりました。チャウドックの本来の味をそのまま残しているお店もあれば、3つの地域の味覚に合わせて柔軟にスパイスを加えているお店もありますが、全体的にはどのお店も美味しいです。
遠くで働く人たちのための懐かしい麺料理
今、私がよく食事をする場所は、ビンタン区ウンヴァンキエム通りにある家の近くの歩道沿いのレストランです。こちらもチャウドック出身の夫婦が直接経営するレストランなので、味も馴染みやすいです。現在、私がチャウドックの魚麺スープを食べるのは、故郷の匂いが恋しいからだけではなく、魚肉には悪い脂肪が含まれていないので消化がよく、ウコン、レモングラス、ヨモギといったハーブは脾臓と胃を刺激する働きがあり、健康に良いからです。重くなったり、カロリー過剰になったりする心配なく、いつでも食べられます。
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