海の精神が息づく市場。

ベトナム沿岸部では、漁業で生計を立てている漁師がいる場所には必ず海産物市場があります。沿岸住民の文化に触れたいなら、これらの海産物市場を訪れてみてください。特に、漁船が豊富な魚介類を積んで帰港する早朝はおすすめです。

私は海岸に戻るたびに、必ず早起きして地元の人に魚市場への行き方を尋ねるようにしている。潮の香りを運ぶ涼しい風は、一日の始まりに自然から贈られる贈り物だ。海辺に身を置くことで初めて、あの貴重な開放感と自由を真に味わうことができるのだ。

市場へ向かう途中、遠くから賑やかな人々の声がこだまし、刻一刻と明瞭になっていった。それは、この砂漠地帯の生活の音だった。

一般的に、魚介類市場は夜明け前から水辺に開かれる。女性たちは肩に籠やスリングを担ぎ、おしゃべりをしたり笑い合ったりしながら、常に海に目を向けている。そこでは船が入港の準備をしている。沿岸地域では漁師は日帰りでしか海に出ないため、魚介類は新鮮で冷凍されていない。

船が岸に近づくと、人々は腰まで水に浸かりながら船を出迎え、エビや魚、イカなどを素早く手で捕まえる。漁師たちはたくましく、日焼けした肌と「収穫」の喜びにあふれた輝く笑顔を浮かべている。これらの市場では、それぞれの地域特有のアクセントがはっきりと感じられる。地元の人しか理解できない方言は、観光客には奇妙に聞こえるかもしれないが、彼らは常に、その声や笑い声から発せられる力強くも温かい「海の精霊」を感じ取るのだ。

私はかつて、ベトナム中部沿岸部のハイティエン（タインホア省）、クインルー、ディエンチャウ、クアロー（ゲアン省）、ドンホイ（クアンビン省）、タムティエン（クアンナム省）などの市場で、人々の会話に耳を澄ませて耳を傾けていました。断片的な情報しか得られませんでしたが、海の生活のリズムを感じ、生計を立てる苦労を目の当たりにし、それぞれの地域の習慣、仕事、日常生活、そして交易について学ぶことができました。

海域や季節によって、潮の満ち引きや漁法によって、獲れる海産物の種類は異なります。漁師たちは日中に船で出航し、海岸近くでエビ、カニ、イカ、コウイカ、サバ、タイ、カタクチイワシ、ニシンなどの海産物を捕獲します。小規模な商人は、売りたい商品を選び、価格交渉をしてから仕入れます。時には海岸で直接客に転売し、時には地元の大きな市場に運びます。また、魚市場に行って新鮮な原材料を選定する魚醤製造業者もいます。新鮮な原材料は、香り高く風味豊かな魚醤を作るための必須条件です。

沖合漁船団のある地域では、サバ、ハタ、マグロなど大小さまざまな魚が水揚げされ、漁獲量はより多様です。水揚げされた魚は、漁師によってすぐに選別され、鮮度を保つために氷詰めまたは船倉での急速冷凍が行われます。ビンディン省を訪れる際は、タムクアン漁港に立ち寄り、船が港に接岸する際の「魚の運搬」の様子をぜひご覧ください。男性だけでなく女性も、数十キログラムもある大きなマグロを肩に担いで運搬する様子を見ることができます。