ニュージーランドにおける深海サンゴ保全の課題

世界で知られている深海サンゴ種の約6分の1がニュージーランドの海域で発見されています。 （出典：AFP/VNA）

ニュージーランドは海洋管理の方法を変えることで、多様だが絶滅の危機に瀕している深海サンゴを保護することができるかもしれない。

これは、「Journal of Environmental Management」に掲載された新しい研究の結果です。

ニュージーランドには豊かな生態系を持つ深海サンゴ礁が数多く存在します。世界で知られている深海サンゴ種の約6分の1がニュージーランドの海域で発見されています。

研究によれば、深海サンゴは他の多くの海洋生物にとって必要な海底構造を提供しているため、重要な生態学的役割を果たしている。

しかし、深海サンゴは気候変動による海洋の温暖化と酸性化の進行、そしてトロール漁の影響により脅威にさらされている。

魚類もサンゴ礁に生息しており、多くのサンゴ礁は数百平方キロメートルの広さに及ぶ広大な海域に広がっています。

これらのサンゴ礁は炭素と窒素の鉱化にとって重要な場所でもあります。

研究主任著者でワイタコ大学のファブリス・スティーブンソン氏によると、この結果はまた、トロール漁がすべてのサンゴ種、特に底生サンゴに影響を与えていることを示している。

今後、気候変動により生息地も減少し、また、気候変動の影響や漁業活動による変化により、海洋空間保護対策では深海サンゴ類の保全に十分な条件を提供できなくなる可能性があります。

この研究では、既存の生物の隠れ家を維持しながら、気候変動の影響からサンゴを守るのに役立つ可能性のあるいくつかの新しい海洋空間保護区域も特定されています。

スティーブンソン氏は、深海のサンゴが壊滅的な被害から回復するには、数十年、あるいは数世紀かかる可能性があると強調した。

この研究は、ワイタコ大学、国立水・大気研究所、ウェリントンのビクトリア大学、ニュージーランド自然保護省によって実施された。

VNA