英語力、早期バイリンガル教育で長年にわたり1位にランクされている国

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2023年、オランダはEF英語能力指数（EF EPI）で再び1位を獲得しました。オランダは、この指数が初めて発表された2011年以来、常に上位3位以内にランクインしており、2019年以降は毎年トップの座を維持しています。

EFは、220万人の非英語ネイティブスピーカーを対象とした標準テストに基づき、113カ国の英語力を調査しました。2023年、オランダはEF EPIで647点を獲得し、世界平均の502点を大きく上回り、「非常に高い英語能力」の評価でランキングトップの座を維持しましたが、スコアは3年前よりわずかに低下しました。

オランダ人は、すべての州、主要都市、すべての年齢層で600点を超える「非常に高い能力」を獲得しました。

これは高度な教育の結果だけでなく、多くの文化的、経済的、社会的要因からも生じています。以下は、オランダ人が英語に堪能である主な理由です。

質の高い教育システムと効果的なバイリンガルプログラム

オランダが英語能力ランキングでトップクラスである重要な理由の一つは、その近代的で効果的な教育システムです。オランダの子供たちは、通常小学校から非常に早い時期から英語に触れています。中学校では、英語の教育と学習が必修となっています。さらに、オランダの多くの大学では、特に科学、工学、ビジネスなどの分野で、完全に英語で授業が行われています。

この教育モデルは、学生が学術的な知識を習得するだけでなく、国際的な環境で語学力を伸ばすのにも役立ちます。

オランダの学校.jpg — オランダの教室。写真：Amsterdam-mamas.nl

特に、オランダの教育制度におけるバイリンガル・プログラム（「Tweetalig Onderwijs」（TTO）とも呼ばれる）では、生徒は国のカリキュラムをオランダ語で学習しながらも、ほぼ半分の科目を英語で学ぶことができます。バイリンガル教育は、生徒の英語力を向上させるだけでなく、オランダ語のスキルも伸ばします。

TTOプログラムは1989年に開始され、急速に拡大しました。現在、オランダでは約120校の中等学校でバイリンガルプログラムが提供されており、約3万人の生徒が学んでいます。

バイリンガルスクールでは、ケンブリッジ英語や国際バカロレアなどの国際英語試験も積極的に取り入れており、生徒が国際的な資格を取得し、語学力を向上させるのを支援しています。

オランダにおけるバイリンガル教育は、優秀な生徒だけでなく、職業中等学校（VMBO）にも広がっています。これは、バイリンガル教育があらゆるレベルの生徒に恩恵をもたらし、英語力の向上だけでなく、国際的な視野を育み、将来への備えとなることを示しています。

バイリンガルプログラムへの綿密な投資と中等学校からの国際教育へのアクセスこそが、オランダ人が他の多くの国と比べて英語力で優れている重要な基盤なのです。

英語文化への深い触れ合い

オランダと他の多くの国との大きな違いは、人々が国際文化、特に英語圏の文化に接する方法です。オランダでは、外国の映画やテレビ番組が吹き替えられることは一般的ではなく、字幕付きのオリジナルが付けられることが多いです。これは、オランダ人が幼い頃から英語のトーンや使い方を聞き、慣れ親しむのに役立ちます。

さらに、オランダ人はオープンで国際的な文化を持つため、英語の音楽、書籍、メディアに容易にアクセスできます。その結果、日々の娯楽を通して、彼らの語学力は着実に向上しています。

グローバル化した経済と高い実用主義

オランダは開放経済であり、国際貿易に依存しています。そのため、英語は経済活動において重要な言語となっています。オランダで事業を展開する多くの大企業、特に多国籍企業は、コミュニケーションと業務の主要言語として英語を使用しています。そのため、仕事の要求に応え、キャリアアップを促進するために、英語力の向上が求められています。

調査によると、オランダの労働市場では英語スキルが非常に重視されており、オランダ人の大多数は国際的な職場環境において流暢にコミュニケーションをとることができます。言語と経済の密接な結びつきにより、英語は単なる科目ではなく、すべての国民にとって不可欠なスキルとなっています。

オランダ語と英語の類似点

見逃せない要素の一つは、オランダ語と英語の言語的類似性です。どちらもゲルマン語族に属し、構造や語彙に多くの類似点があります。

これにより、オランダ人はフランス語、スペイン語、ロシア語など他の言語グループの言語を話す人よりも英語を学び、吸収しやすくなります...

文法や語彙の類似性により、英語の学習がより簡単かつ迅速になり、オランダ人は言語を習得する上で大きな利点を得られます。

オープンマインドで多文化

もう一つの重要な要素は、オランダ人のオープンマインドと言語学習に対する前向きな姿勢です。彼らは英語学習を、コミュニケーションのためだけでなく、グローバルな知識や機会へのアクセスを得るための、国際社会への統合手段と捉えています。

オランダは、世界中から多くの移民や留学生が集まり、文化的に最も多様な国の一つと考えられており、日常コミュニケーション言語としての英語の発展をさらに促進しています。

オランダが英語能力でトップの地位を維持できたのは、優れた教育システムだけでなく、文化的、経済的、社会的要因によるところが大きい。

オランダは、開放的な経済、文化の開放性、そして早い時期からの言語への触れ合いにより、英語を学び流暢に使うための理想的な環境を作り出し、他の多くの国々にとって理想的なモデルとなっています。