2022年11月にヘルソン市を奪還した後のウクライナ軍兵士たち(写真:ゲッティ)。
「ウクライナ軍は、ヘルソン市対岸のドニプロ川東岸、オエシュキーとダチの町付近に陣地を築いた。東岸におけるウクライナ軍の陣地の信頼できる位置情報画像を確認したのは今回が初めてであり、ロシアの複数の情報源からウクライナ軍がそこに駐留しているとの報告も確認された」と、米国に拠点を置く戦争研究研究所(ISW)は4月23日、ロシアの軍事ブロガーからの情報を引用して述べた。
ロシアの軍事ブロガーによると、ウクライナ軍は安定した補給線を確立し、「この地域で定期的に作戦を実施している」という。
4月18日に撮影されたとみられるビデオには、ウクライナの水陸両用車がドニプロ川の東岸に上陸し、川に橋を架ける様子が映っている。川にかかる橋は、ヘルソンへのロシアの補給路を遮断するためにキエフによって以前に破壊されていた。
ウクライナがドニプロ川を渡り、ロシアの防衛線を突破したとの噂が広まった。
ISWによれば、4月20日と22日にウクライナ軍はドニプロ川東岸に上陸し、川を越えた兵站網を構築したが、周辺地域にロシア軍は存在しなかった模様だ。 「ロシアはオレシュキーやノヴァ・カホフカなどの人口密集地域の防衛維持を優先し、一部の川岸地域や小島を無防備なままにする可能性がある」とISWは述べた。
この地域での突破は、モスクワがヘルソンを砲撃するために使用してきた陣地からロシア軍を押し戻すためのウクライナ軍による第一歩となる可能性がある。
さらに、この情報が確認されれば、ウクライナのドニプロ川渡河作戦は、長らく計画されてきた春の反攻作戦開始に向けた第一歩となるものとも見られる。
ロシアは上記の情報についてコメントしていない。
一方、ウクライナ南部司令部の報道官ナタリア・フメニウク氏は、上記の報道を肯定も否定もしなかった。彼女は安全を確保するため「情報を秘密に保つ」よう求めた。
「前線がこれほど広い川に沿っている場合、ドニプロのような障害を乗り越えるのは非常に困難であることを人々に理解してもらいたい。少しの忍耐が必要だ」と彼女は付け加えた。
ウクライナ政府当局者や軍司令官らは数ヶ月にわたり、天候が好転し軍の準備が整えば、ロシアを南から押し戻す意向を示してきた。
昨年11月、ウクライナによる奇襲反撃を受け、ロシアはウクライナ南部の都市ヘルソンから撤退を余儀なくされた。モスクワはドニプロ川の西岸から東岸へすべての軍隊と装備を移動させ、防衛を強化してヘルソンへの砲撃を続けた。
関連して、プラウダ紙はウクライナ軍からの情報を引用し、4月23日にロシアがヘルソン攻撃のためSu-35戦闘機4機を派遣したと伝えた。これらの飛行機はヘルソン地域にKAB500爆弾5発を投下したとみられる。ランセットドローンも襲撃に参加した。
ウクライナ軍はドニプロ川を渡り、東岸のロシア軍の防衛線を突破したと言われている(地図:ガーディアン)。
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