試合に集中し、たとえ状況が悪くても文句を言うな。
5月9日の午後、陸上競技のベトナムの女王、グエン・ティ・オアン選手が1500メートルと3000メートル障害の決勝にわずか20分の間隔で出場するというスケジュールが組まれたとき、多くの観客が抗議し、主催者がベトナム人選手にプレッシャーをかけていると主張した。彼らは、金メダル獲得を目指して、1つの種目を終えた後すぐに別の種目に出場して、どうやって回復できるのかと疑問を呈した。しかし、ベトナム陸上競技チームのコーチ陣とグエン・ティ・オアン選手自身は、このスケジュールは東南アジア競技大会の開催国が恣意的に設定したものではなく、アジア陸上競技連盟の競技スケジュール部門によって変更されたものであることを理解していた。
女性格闘家のブイ・イェン・リー（左）が、地元カンボジアの選手に勝利した時の写真。
当初、これら2つの競技は別々の日に予定されていたが、後に他の国際大会の枠組みに基づいてスケジュールが調整され、適切と判断された。しかし、主催者はこの変更が意図せずオアン選手にとって不利な状況を生み出し、別々の日に予定されていた2つの競技を、間隔が短すぎる状態でこなさざるを得ない状況に追い込んでしまったことに気づかなかった。
そのため、強く反応したり、主催者に競技を30分から1時間延期するよう要求したりすべきだという提案があったにもかかわらず、トラン・ヴァン・シーコーチとグエン・ティ・オアン選手自身は、要求しても何も変えられないことを承知の上で、状況を受け入れた。彼らはそれを乗り越えなければならない挑戦として受け入れた。シーコーチはこう語った。「最初は、主催者もリストを持っていて、オアン選手が原則として間隔が短すぎるはずのこの2種目に出場することを知っていたので、とても驚きました。しかし、その後、競技を尊重し、スポーツマンシップを示し、各競技で良い成績を収めることに集中しなければならないと理解しました。オアン選手は5000mと10000mにも出場するので、両方の種目で勝つだけの体力があるからです。」実際、競技中の高い集中力のおかげで、ベトナム陸上界の金メダリストは、不利な状況を克服する並外れた意志力と決意を雄弁に示しました。
ベトナムのイメージを尊重するためにも、正々堂々とプレーしよう。
審判の採点による不利な点も抱えているが、カンボジアの伝統武術であるクメール・クンでは、多くの敗北が勝利に転じている。自動採点システムがなく、審判による視覚的な採点に頼る武術では、主観的な偏りは避けられない。男子51kg級のベトナム人ファイター、レ・コン・ギーもその犠牲者となった。彼は3ラウンドを通して攻撃的で、相手を積極的に攻撃したにもかかわらず、苦い敗北を喫した。
こうした困難、特にスタジアムに詰めかけた何千人もの観客の熱狂的な雰囲気の中で戦わなければならないことを理解している多くのコーチは、選手たちに冷静さを保ち、感情を抑え、フラストレーションを溜めないようにと注意を促している。選手自身も、勝敗に関わらずスポーツマンシップを発揮できるよう、適切な自制心を発揮する必要がある。女子57kg級のベテラン女性ファイター、ブイ・イェン・リーのケースはその一例だ。彼女は第1ラウンドで地元選手を簡単にノックアウトできたはずで、明らかに優れたスキルを発揮し、連続攻撃で相手を2度キャンバスに倒した。その瞬間、リーはロープに飛び乗り、両手を上げて勝利を祝った。その光景は間違っていなかったが、ベトナム人ファイターは自分の間違いに気づき、感情をコントロールすることができた。
相手が立ち上がろうともがき、足元がおぼつかない様子だった時、イェン・リーは相手を仕留めようと攻撃するのではなく、コーチ陣と相談の上、ノックアウトを狙うのではなくポイントを争うことを決めた。リーは試合を美しく締めくくりたかったという気持ちもあったが、後に打ち明けたように、「自分が勝つと分かっていたので、試合が3ラウンドすべて行われるようにフェアプレーをしようと思った。観客をがっかりさせるような早すぎる勝利ではなく、このスポーツの発展のために、よりバランスの取れた試合を作りたいという私の気持ちも観客に伝わるようにしたかった」という理由もあった。おそらく、この姿勢こそが、ノックアウトではなくポイントで勝利した際に、イェン・リーがさらに大きな拍手喝采を浴びることになった理由だろう。ベトナム人の勇気と知性は、高潔で合理的なアプローチを示し、ベトナムスポーツのイメージ向上に貢献した。
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