すべては2021年に始まった。インディペンデント紙（英国）によると、51歳のデビッド・サーティースは、ノースヨークシャー州ヨークにある複数の学校に野菜や果物の棚を配達することから通常の勤務日を始めた。
デビッド・サーティース氏は手に引っかき傷を負ったことからB型肝炎に感染した。
しかし、仕事中に誤って爪で手を傷つけてしまいました。それは小さな傷だったので、サーティース氏は特に気に留めませんでした。しかし、4週間後、彼の体は著しく衰弱し始めました。
彼は極度の疲労感に襲われ、常にぐったり疲れ切っていました。健康状態は悪化し、寝坊や遅刻が頻繁になりました。そして健康管理のため、仕事を辞めざるを得なくなりました。「あまりにも疲れていて何もできなかったので、仕事を辞めざるを得ませんでした」とサーティース氏は語りました。
サーティース氏はほぼ一日中屋内で過ごし、1日15～16時間ほど睡眠をとり、それをほぼ1ヶ月間続けました。一人暮らしだったため、彼の肌が黄色くなり始めていることに誰も気づきませんでした。
ある日、友人がサーティース氏を訪ね、彼の皮膚が異常に黄色くなっていることに気づきました。黄疸は肝臓病の典型的な症状です。この出会いがサーティース氏の命を救ったのです。
友人はすぐにサーティース氏をクリニックに連れて行きました。「受付の人が私を見るとすぐに医師を呼んでくれました。その後、医師が診察に来て、すぐに病院に行くように言われました」とサーティース氏は語りました。
彼はノースヨークシャー州ハダースフィールドのハダースフィールド病院に搬送され、医師は彼が脱水状態にあると判断し、点滴を行った。その後の血液検査で、サーティース氏の体内に大量のB型肝炎ウイルスが検出されました。
「その後、肝臓専門医が診察に来てくれて、生きている間にこれほどウイルス量が多い人を見たことがないと言ったんです」とサーティース氏は語った。
B型肝炎は、血液、精液、膣液を介して感染する肝臓感染症です。サーティース氏の場合、B型肝炎ウイルスは手のひらの引っかき傷から体内に侵入しました。一般的な症状は、倦怠感、発熱、皮膚や目の黄変などです。数ヶ月で治癒する可能性がありますが、治療せずに放置すると、深刻な肝障害や慢性腎臓病を引き起こす可能性があります。
サーティース氏は、腎臓の機能不全により移植は不可能だと告げられた。医師は余命12時間と診断し、家族に面会を依頼した。サーティース氏はすぐに10歳の娘に電話をかけ、最後の数分を一緒に過ごしたいと願った。
しかし、医師たちの驚きは、サーティース氏が病気と闘い、日に日に回復していく姿でした。4ヶ月の入院を経て、ついに退院しました。治療中は薬のみを服用し、手術やインプラントは必要ありませんでした。
彼は発病から2年を生き延びたものの、人生は一変した。肝機能はわずか10%しか残っておらず、体は慢性的に疲労し、200メートル以上歩くこともできなかった。仕事を辞め、生活保護に頼らざるを得なくなった。インディペンデント紙によると、彼は毎日薬を服用しなければならず、服用を中止すれば7日以内に死亡する恐れがあったという。
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