SLIM着陸船は、気温が2回連続で摂氏マイナス130度まで下がる中、月面で最も長い夜を乗り越えた。
これはSLIM探査機が2日目の夜に起動して送信した月面の写真です。写真： JAXA
SLIMミッションのメンバーは3月27日、着陸機のナビゲーションカメラで撮影された新しい写真とともにこのニュースを発表しました。Space によると、SLIM（合成月着陸機）は昨年9月に打ち上げられ、1月19日に着陸しました。これにより、日本は月面に軟着陸した5番目の国となりました（他の4カ国はソ連、アメリカ、中国、インドです）。
太陽光発電のSLIM探査機は、光を集めるのに最適な方向ではなく、逆さまに着陸しました。200kgの探査機はその後まもなく通信を失いましたが、1月28日に起動し、データの収集を開始しました。ミッションチームは、2週間続く月食の数日前からSLIMを休眠モードに切り替えました。その間、着陸地点の地上温度は約-130℃まで下がりました。
SLIMは、正確な着陸、2機の小型自律ロボットの展開、そして一連の科学実験の実施など、ミッションの基本目標を達成しました。当時、探査機の運用継続は不可能と思われていました。しかし、探査機は先月末に復旧し、運用を再開しました。現在、SLIMは2度目の運用を再開していますが、過酷な環境が探査機に影響を与え始めています。
「得られたデータによると、一部の温度センサーとバッテリーセルに不具合が生じ始めたが、最初の月夜以降に動作していた機能のほとんどは、2回目の月夜以降も使用可能だった」とミッションチームは述べた。
1月のSLIM着陸から1か月後、ヒューストンの民間企業インテュイティブ・マシーンズ社が製造・運用するオデュッセウス着陸機も着陸に成功しました。オデュッセウス着陸は、民間宇宙船による月面着陸の快挙であり、1972年のアポロ17号以来、アメリカ初の月面着陸となりました。オデュッセウスは1週間運用された後、月面初夜を迎える前にスリープモードに入りました。先週、インテュイティブ・マシーンズは、着陸機が恒久的に運用不能となったため、オデュッセウスミッションの終了を発表しました。
アン・カン（スペースによると）
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