科学者とエンジニアのチームが、ほぼすべての軍用機をレーダー画面から消すことができる新世代のプラズマステルス装置を開発している。
プラズマステルス技術は戦闘機に大きな優位性をもたらす可能性がある。写真： Weibo
航空機を覆うプラズマ雲を発生させる従来のバージョンとは異なり、この新技術は、レドーム、コックピットなど、軍用機のレーダーに容易に検知される領域をカバーするように調整可能です。Interesting Engineeringが2月19日に報じたところによると、この閉鎖型電子ビームプラズマステルス装置は、航空機全体ではなく、重要な領域の保護に重点を置いています。このプロジェクトに携わる科学者のタン・チャン氏は、中国の雑誌Radio Scienceで、この装置はシンプルな構造、広い電圧調整範囲、高いプラズマ密度など、多くの利点があると説明しています。
中国航天科技集団の西安航空宇宙推進研究所プラズマ技術センターのタン氏とその同僚らによると、この技術的ソリューションは、まもなくさまざまな軍用航空機に利用できるようになるという。
プラズマは荷電粒子で構成されており、荷電粒子は電磁波と独特な方法で相互作用します。レーダーから放射される電磁波などの電磁波がプラズマと相互作用すると、粒子は急速に運動して衝突し、波のエネルギーを分散させます。この相互作用により、電磁波のエネルギーは荷電粒子の機械的エネルギーと熱エネルギーに変換され、電磁波の強度が低下し、レーダー信号も弱まります。ステルス設計ではない従来の戦闘機であっても、プラズマステルス装置を使用することでレーダー探知能力を大幅に低下させることができ、空中戦において優位性をもたらします。
プラズマは反射信号の周波数を変化させ、敵のレーダーに航空機の位置と速度に関する不正確なデータを提供する。また、高出力マイクロ波兵器に対する目に見えない「シールド」としても機能する。この技術が将来重要な役割を果たすと考える中国の軍事研究者はますます増えている。
タン氏のチームは、2種類のプラズマクローキング装置を試験した。1つは、航空機のレーダー感度の高い部分を放射性同位元素で覆い、高エネルギー放射線を放射して周囲の空気を電離させる。その結果、表面を覆い、レーダー信号を散乱させるのに十分な厚さと密度のプラズマ層が生成される。もう1つは、高電圧を用いて航空機外部の空気を点火・電離させ、プラズマフィールドを形成する。低温プラズマによってステルスを実現する2つの方法は、いずれも飛行試験を経て成功を収めたと研究者らは述べている。
現在のプラズマステルス技術にはいくつかの限界があります。開放された環境ではプラズマを正確に形成することが難しく、高い密度を一定に保つことも困難です。プラズマに隙間があると電磁波が反射し、航空機の位置が明らかになる可能性があります。
タン氏のチームは、電子ビームを用いて大型の密閉プラズマを生成する装置を開発しました。密閉型高周波プラズマ装置などの他の技術と比較して、この方法はプラズマをその発生源から分離するため、様々な航空機の構成に対応できる設計の柔軟性が向上します。チームによると、電子ビームで生成されるプラズマは、物理的特性の調整が容易で、エネルギー効率が高く、航空機からの電力消費量を削減し、軽量であるため、実用化に最適です。地上でのプロトタイプ試験により、この設計の実現可能性が実証されています。
An Khang （ Interesting Engineeringによると）
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