(NLĐO) - 猫の手星雲は、地球から 5,500 光年離れた場所にある神秘的な「星の育成地」です。
Live Science によると、研究者たちは、2-メトキシエタノールと呼ばれる、宇宙でこれまで記録されたことのない、異常に大きな新しい分子を、猫の手星雲内に存在することを発見した。
猫の手星雲 (NGC 63341) は、宇宙の「星の育成場」として機能し、新しい惑星系の中心となる可能性のあるものを生み出す、巨大なガスと塵の雲です。
猫の手星雲 - 写真: NASA
メタン、エタノール、ホルムアルデヒドなどの単純な有機分子がどのように形成されるかを理解することは、 科学者が星や銀河がどのように生まれるかだけでなく、生命がどのように始まったかについての図を描くのに役立ちます。
しかし、生命の基本的な構成要素を発見するのは容易ではありません。それぞれの分子は、独自のエネルギー「バーコード」、つまり分子が吸収できる特定の波長の光のセットを持っています。
この「バーコード」は実験室のサンプルでは簡単に識別できますが、その後、天体物理学者は宇宙で同じエネルギーの特徴を見つけなければなりません。
マサチューセッツ工科大学（MIT）の天体物理学者ザカリー・フリード氏が率いる研究チームは、電波望遠鏡を使って同様の探索を行った。
彼らが機器を猫の手星雲に向けると、13個の原子からなる分子である2-メトキシエタノールを発見した。
エタノールと非常によく似た基本構造を持っていますが、エタノールの水素原子の1つ（C₂H₆O）がより複雑なメトキシ基（O– CH₃ ）に置き換えられています。
この異例のレベルの複雑さは、太陽系外では極めて稀です。これまで、13個以上の原子を持つ分子は6種類しか発見されていませんでした。
より単純なメトキシル基を持つ分子は、地球から457光年離れた猫の手星雲とIRAS 16293（へびつかい座ロー星雲団で形成中の少なくとも2つの原始星からなる連星系）でも検出されている。
研究チームは、これらの発見が将来の研究に役立ち、宇宙でまだ発見されていない他の分子を特定できることを期待している。
宇宙における非常に複雑な有機分子の発見は、地球外生命体の探索の基礎を築くだけでなく、私たち自身の起源を説明する上でも重要な役割を果たします。
最新の証拠に基づくと、複雑な有機分子（その多くは初期生命の構成要素である可能性がある）が、過酷な星間空間で形成された可能性が高い。
つまり、それらはすでに恒星の育成場に存在しており、いつでも新しい恒星系を作成するための材料に組み込む準備ができているということです。
最終的に居住可能な惑星が形成されると、これらの放浪分子は彗星や小惑星を経由してその惑星に移動する可能性がある。
地球上の生命がこのようにして始まった可能性は十分にあります。
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出典: https://nld.com.vn/thu-chua-tung-thay-trong-vu-tru-hien-ra-giua-tinh-van-chan-meo-196240502084853863.htm
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