フランスのSP80社は、時速148キロという世界最速記録の樹立を目指し、細身のフレームを持つ白い帆船を開発した。
SP80ヨットのデザイン。写真： SP80
今年のモナコ・ヨットショーで展示されたSP80の新型ヨットは、ロケット動力のように見えるが、実際には巨大な凧で上空から引っ張られる風力発電だと、 Business Insiderが10月5日に報じた。高級時計メーカーのリシャール・ミルは、このヨットの建造においてSP80のパートナーとなっている。
「何百人もの人と話をしましたが、皆、エンジンのない帆船だったことに驚いていました。モナコの人たちは、潜水艦か飛行機のようだと言っていました。中にはドローンだと思った人もいました」と、SP80の広報担当者ローラ・マノン氏は語った。
SP80は、2018年にメイユル・ファン・デン・ブルック、ザビエル・ルペルク、ブノワ・ゴーディオによって設立されました。同社はアナログ技術を用いて時速148kmの航続距離を目指しており、2012年にポール・ラーセンとヴェスタス・セイルロケット2が記録した時速121kmの世界記録を破ることを目指しています。
4年にわたるプロジェクトにもかかわらず、SP80ヨットはまだ初期試験段階にあります。8月初旬にレマン湖で初航行し、モーターボートによる時速56kmの牽引に耐えましたが、プロジェクトチームの目標である時速148kmには依然として遠く及びません。
SP80ボートは全長10.4メートル、全幅7.6メートル、重量約150キログラムです。船首には2人乗りのコックピットがあり、1人がカイトを操縦し、もう1人がボートを操縦します。ボートは衝突時の保護性能を高めるため、ケブラー繊維で強化されたカーボンファイバー製です。操縦者2人ともシートベルト、ヘルメット、緊急用酸素マスクを装着しています。
SP80帆船のレプリカが凧で水上を曳航されている。写真： SP80
ボートの細部に至るまで、水面から飛び上がることなく滑空するように設計されている。ボートの下には、独自の傾斜した水中翼があり、上部の凧がボートを最高速度で牽引している間、ボートは水中に留まっている。
「ボートは水面と3つの接触点、つまりメインハルと2つのポンツーンを備えています。後部にあるパワーモジュールは、凧の上向きの力（ボートを引き上げるための力）と水中翼の力（ボートを下方に引っ張る力）を連続的に調整します」と、SP80のCEOであるメイユル・ファン・デン・ブルック氏は説明します。
同社はさらなるテストのため、このボートを南フランスへ持ち込み、2024年に世界記録樹立を目指している。マノン氏によると、プロジェクトチームはまず小型の凧を取り付け、操縦者がボートに慣れるのを助け、その後、大型の凧で徐々に速度を上げていくという。当初の目標は時速121キロメートルの記録を破り、その後時速148キロメートルまで速度を上げることだ。
Thu Thao （ Business Insiderによると）
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