ドイツ人少年とベトナム人少女の一目惚れ

ドイツ -ヤン・ヒルゲンドルフは自分が運命に導かれるとは思ってもいなかったが、ロアンとの偶然の出会いが愛と運命に関する彼の考えを覆すものとなった。

「ロアンを初めて見たとき、心の中で『この子はなんて魅力的なんだ』と叫びました」と、ヤンは2019年9月下旬にWHUビジネススクール（Wissenschaftliche Hochschule für Unternehmensführung）のMBAクラスの集まりでロアンに会った瞬間を思い出した。

学校のミスで別の大学院の授業の時間にジャンはこの授業で「迷子」になってしまったため、MBAへの転校を勧められました。

「入学面接の時、入学委員会の委員が私に、WHUは『Wir heiraten untereinander』（私たちは結婚する）という意味もあると冗談を言いました。この間違いと冗談が私の運命になるとは思いもしませんでした」とドイツ人男性は語った。

*2019年11月に米国で行われた国際モジュールコースでのローンさんとジャンさん。写真提供：*

最初の会話から心を動かされたという思いは、食品・飲料会社でのマーケティング管理職を辞めて留学したサイゴン出身のロアン・グエンさんも同じ気持ちだった。

クラスメイトより1週間遅れて学校に通い始めたロアンは、最初の数日間は、皆が顔見知りの寮の中で、まるでよそ者のように感じていた。クラスメイトと交流できたのは、同窓会の時だけだった。

「ヤンが22歳で、仕事と勉強を両立していると自己紹介したとき、とても驚きました」とロアンさんは振り返る。その年、彼女は30歳で、クラスメートのほとんどが彼女と同年代だった。

運命の偶然は、二人に更なるチャンスをもたらしました。ヤンが借りたアパートは、ロアンの自宅から徒歩わずか10分の距離でした。ヤンは、彼を「虜にした」少女に近づくため、駅で彼女が学校に行くのを待ち、一緒に学校へ通うこともよくありました。

2週間ほど経った頃、その男性はグループで一緒に勉強しようと提案した。ロアンは驚き、「君はとても優秀な生徒だから、誰とも一緒に勉強する必要はない」と断った。男性はレッスンについて相談するために電話をかける口実を作った。「大変すぎるから、一緒に勉強しよう」というロアンのメッセージに、ジャンはひどく喜んだ。

その日から、二人はまるで接着剤のようにくっついてしまった。ロアンはジャンへの想いを断ち切れなかったが、8歳も年下の男を好きになるのは受け入れ難く、誰にもこの関係を知られたくなかった。ジャンが手を握っていても、遠くから友達を見るとすぐに手を引っ込めて、距離を置くために足早に歩き出すことが何度もあった。

クリスマスパーティーで、クラスメイトたちが「私たちは何でも知っている」と言わんばかりに、わざと二人をペアにして一緒に踊らせたとき、ロアンは年齢差を気にせず自分の気持ちを打ち明けた。

修士課程は彼らに素晴らしい思い出を与えました。アメリカ旅行に加え、インドにも行き、その後はコロナ対策のオンライン学習期間を利用して、3ヶ月以上にわたりベトナム各地を旅しました。

気楽な学生時代も終わりを迎えた。卒業後、ヤンは古巣の会社に戻った。パンデミック後のドイツの厳しい就職競争の中で、ロアンは仕事探しの旅を始めた。海外での就業経験はなく、ドイツ語もほとんど話せないベトナム出身の彼女は、マーケティング分野でのキャリアを追求し、ブランディングや商標構築に携わっていたため、さらなる困難に直面した。

ロアン氏は、4回の競争に勝ち抜き、実践的な研究に多くの時間を費やし、高く評価されていたにもかかわらず、他の候補者の方がドイツ語が上手であったり、ヨーロッパ市場での経験があったりしたため、最終的に選ばれなかったこともありました。

「初めて、なぜ仕事を見つけるのがこんなに難しいのか分かりました。なぜここで自分を証明しなければいけないのか」と彼女は言った。「大きく成長した故郷の友達と自分を比べ、留学という決断が正しかったのかさえ疑問に思ったんです。」

プレッシャーのせいで、ロアンは家族にも友人にも打ち明けることができませんでした。ジャンだけが理解してくれました。彼女が泣いているとき、彼は話を聞いてくれました。彼女が悲しいとき、彼は笑わせてくれました。彼女が落ち込んでいるとき、彼はリラックスできる場所に連れて行ってくれました。彼女がネガティブになり、自分を他人と比べる時、彼はいつも彼女を励ましてくれました。「あなたが克服しなければならないのは、他の誰でもなく、あなた自身だけよ」

彼のおかげで、ロアンはドイツでの生活が依然として美しく、留学という選択が正しかったと実感することができました。なぜなら、彼女はずっと望んでいた経験を得ることができ、人生の愛に出会ったからです。彼女は仕事探しに励み、面接の練習をし、夜遅くまでリサーチに励みました。そして2022年初頭、ついに希望の仕事を見つけた時、喜びは爆発しました。ロアン・グエンは現在、ドイツの多国籍消費財企業で手指消毒剤業界のマーケティングマネージャーを務めています。

「就職活動は大変だったけど、彼女は決意が固くて少し頑固だった。でも、それが彼女をさらに好きになった」と、ドイツの通信会社に勤めるヤンさんは語った。

2023年6月、フランス旅行中にヤンはロアンにプロポーズした。写真：人物提供 — *2023年6月、フランス旅行中にヤンがロアンにプロポーズした。写真：人物提供*

ベトナム人女性は、ヤンの存在のおかげで「大人になる必要はない」と思えたと話した。ヤンはあらゆる困難を解決し、重要な計画はすべて彼女を中心に回っていた。例えば、ヤンと1ヶ月以上付き合った後、アメリカに短期留学しないかと誘われた時、ヤンは彼女がもう学校に行きたくないと分かっていたので断った。また、ロアンの両親にハンブルクへの移住許可を求めた時は、意思疎通を図るためにベトナム語の文章一つ一つを練習した。

「両親の結婚生活は不幸で、周りのカップルが次々と別れていくのを見て、結婚は怖いものだと感じていました」とロアンさんは言います。学校に通うことは、結婚の束縛から逃れる手段でもありました。「でも、彼の出現がすべてを変えてしまったんです」と彼女は言います。

ロアンを愛することで、ジャンも成長しました。クラスメイトは皆、彼が勝ち負けに執着するのをやめ、周りの人の気持ちをもっと大切にするようになったことに気づいていました。ロアンは彼の交友関係を広げただけでなく、人や物事を様々な視点から見ることを可能にしました。もともと文化の多様性を愛する男だったジャンは、ベトナム人女性との恋愛が彼をベトナム料理の「中毒」へと追い込みました。毎日仕事がどんなに忙しくても、彼女の友人や家族と話したい一心で、ジャンはベトナム語を学び続けました。

二人は運命が奇跡的に二人を引き合わせたと感じていた。初めて会った日から、宇宙、ロケット、戦争、世界の政治経済、文化、映画など、あらゆる話題で尽きることなく語り合うことができた。ジャンはロアンに、それまで知らなかった多くの知識を披露してくれた。

「息子が純粋なベトナム料理を食べて、絶え間なく褒められること、あるいは『蜂が犬を噛んだ』『これは魚？それともマグカップ？」といったデュオリンゴのユーモラスな文章でベトナム語を学ぼうとしているのを聞くこと、それが毎日のささやかな幸せです」とロアンさんは語った。