彼とは6年間付き合っています。彼はメディア会社を立ち上げ、私は彼の会社の渉外担当として顧客対応を担当しています。長年にわたり、私たちは仕事でもとてもうまく連携し、順調に付き合ってきました。
先月は会社創立6周年で、多くの大切なパートナーの皆様をお招きし、盛大なパーティーを開催しました。当初は、式典全体を生花のバラで飾り、とても華やかにする予定でした。
職場の同僚たちは皆、記念日はほんの一部で、もしかしたら上司がその場でプロポーズして「一石二鳥」になるかもしれないとからかってきました。私は「いいえ」と答えましたが、本当に嬉しくて、楽しみにしていました。
ところが、パーティーの約1週間前、彼は赤いバラの飾りを全部黄色い蘭に変えろと言い出しました。全て既に計画済みで、変更すると施工チームに影響が出るし、蘭はバラよりずっと高いので、と私が質問したところ、彼はすぐに怒り出し、何も議論せずにすぐにやれと言い放ちました。
彼はいつも決断力があり、職場の上司である私は、仕方なく彼の言うことを聞いて、徹夜で施工チームと装飾プランを全部やり直さなければなりませんでした。実は、もしかしたらプロポーズのために、もっと念入りに準備したかったのかもしれないと思ったので、それほど腹は立っていませんでした。
創立記念式典で喜びが爆発するかと思ったら…（イラスト：TD）。
祝賀会は予定通り進み、皆はパーティー終盤の最も特別なシーンを心待ちにしていました。彼が最初から「先取り」していたからです。彼が会社を代表してスピーチをすると、皆が私を席に押し上げようとしていましたが、予想外にも、彼は元恋人の名前を呼びました。彼女はどこからともなく現れ、会社の新たなイメージを体現し、新たな発展の歩みを共に歩んでいたのです。
あまりの驚きに、私は仰向けに倒れてしまいました。上級スタッフでありながら、この計画については全く知りませんでした。ましてや、名前が呼ばれるのを待っている間も、どうしたらいいのか分からず、身動きが取れなくなってしまいました。その混乱の直後、周りの同僚たちは皆、私がその日のパーティーの主役だと勘違いして驚いていたのです。恥ずかしさがこみ上げてきました。
ステージ上で笑いながらおしゃべりし、愛情のこもったアイコンタクトを交わし続ける「ハンサムな男と美しい女性」の二人を見て、私は涙をこらえきれず、ぎこちない姿を誰にも見られないよう急いで式場を後にしました。すると彼氏が私を探し出して事情を説明しようとしましたが、彼と一緒にいたのは元カノでした。
彼女からではなく、彼から説明を聞きたかっただけだった。「つまり、あなたたち二人は恋をしてるの？誤解しないで。たまたま最近、ある会議で再会しただけなのよ」と彼女は説明した。
彼女が何を言っても、私の心には、先ほどステージで彼女が言った言葉がこだましていた。「この新しい役職に就くことを光栄に思います。私の大好きな花である蘭で装飾を準備してくださり、心遣いをしてくださり、会社の皆様に感謝しています。」
面白いことに、彼がパーティーの飾り付けを全部変えろと私を叱責したのは、結局彼の元カノのせいだったんです。6年間付き合っていた間、彼は一度も花束をくれたことがなかったし、彼女にしてくれたように愛情を込めて見たり、優しく接してくれたこともなかったのに、ふと思い出しました。
バケツの冷水を浴びせられたような気がして、目が覚めた。ただ、私はいつも蛾のように彼に向かって飛んでいき、彼が何も持っていなかった頃から成功するまでずっと彼に付き添い、趣味を全て捨てて彼の仕事に尽くしてきた。それで、私は一体何を得たのだろう？
私はいつも彼の影のように、毎日彼の後をついて回り、彼の横暴で絶え間ない叱責を「聞き入れ」、懇願していました。会社の記念日にプロポーズしてくれるんじゃないかとさえ思っていました。
公平に言えば、あなたたちはかつて大学時代の有名カップルで、私を含め多くの人から憧れられていました。彼が貧乏で留学したとあなたが言い、ひどく惨めな思いをさせた日、私はあなたのところに行き、分かち合い、慰め、そしてあなたが私の彼氏になってくれると約束してくれた時は、本当に嬉しかったのです。
しかし、彼女が戻ってきたとき、彼の目には彼女しか映っていませんでした。私は彼に最後のチャンスを与えようと、メッセージで「結局、私を選ぶ？それとも彼女を選ぶ？」と送ってみました。すると彼は「子供じみたことはやめろ、もう大人なんだから」と私を叱りつけ、それ以上説得されることもなく、元彼女と出張に出かけてしまいました。
では、この関係で何を後悔しているというのでしょう？ 彼が私の気持ちに気づいて振り向いてくれると、この6年間信じていた愚かさを、私はただ自分を責めているだけです。涙が頬を伝いましたが、永遠に苦しまなくて済むよう、きっぱりと決断する必要がありました。彼に「じゃあ、別れよう！」とメッセージを送りました。
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