アメリカメイン州で発見された極めて珍しいロブスターは、ユニークな二色の体と異性を持っています。
ボウイ・ロブスターはソーシャルメディアで大きな注目を集めている。写真：ジェイコブ・ノウルズ
メイン州のロブスター漁師、ジェイコブ・ノウルズ氏は11月中旬、半分が青く、半分がオレンジがかった茶色の奇妙なロブスターの画像をインスタグラムに投稿した。メール紙によると、「ボウイ」と名付けられたこのロブスターには、男女の性器が2つあるという。ボウイは雌雄同体で、男性と女性の両方の生殖器官を持つ。この種の突然変異は、動物の細胞が卵子の中で初めて分裂する、胚発生の最も初期の段階で起こる。
ノウルズは、ボウイの尾の付け根にある小さな遊泳肢から、彼が両性具有者だと分かった。雄の遊泳肢は硬いが、雌の遊泳肢はより柔軟で、産卵時に卵を包む微細な毛で覆われている。両性具有者は、ロブスターを含む7000万年前の甲殻類の化石で観察されており、遺伝的エラーによって生じたと考えられている。
甲殻類の中には、雄と雌の生殖器官をそれぞれ完全に備えているものや、生涯を通じて性転換するものもいます。しかし、ロブスターはそうではありません。ロブスターの雄と雌は体の特徴がそれぞれ異なります。雌は遊泳脚に加えて、卵を抱える尾が幅広です。甲殻類であるため、 科学者たちは発生初期に雌雄同体になる傾向があると考えています。
2012年の研究では、科学者たちは、人間の汚染による環境内分泌攪乱物質が、インターセックスのロブスターの増加につながっている可能性があると推測しました。メイン大学オロノ校のデータによると、この現象は5000万匹に1匹の割合で発生します。ノウルズ氏はボウイを港の檻で飼育していましたが、先週の嵐の後、より安全なメイン州バーハーバー水族館の科学者にボウイを寄贈することを決定しました。
アン・カン（メールによると）
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