川岸のシンボル
クアンガイ省クアンガイ市ティンアンタイ村トンニャット村の静かな庭園にある古いスターアップルの木で、マイ・ヴァン・クイットさん（79歳）は、この土地で50年近く失われていた、川から畑に灌漑用水を引く道具である水車を再建するという過去の「思い出の仕事」を熱心に行っている。
クイット氏は、チャクック川沿いでは乾季になると、川岸に水車が設置され、畑に水を供給していたと語りました。川岸の水車はそれぞれ9～10個の車輪で構成され、直径は約10～12メートルでした。彼が現在完成させた水車群は、かつての水車群のほんの一部に過ぎません。1個の水車を完成させるのに約1ヶ月かかりました。このように9～10個の車輪を持つ水車群を、荒削りからシロアリ対策の塗装、そして棚にそれぞれの車輪を組み立て、各部品を完成させるまでに丸1年かかりました。
北部山岳地帯の「水車」と同様に、これらの水車の特別な点は、北部山岳地帯の人々のように各車輪を別々に設置するのではなく、すべての車輪が一緒に接続されていることです。クイット氏によると、直径12メートルの古いチャ川水車を完成させるには、少なくとも10人が数ヶ月間協力しなければならなかったとのことです。竹の原料は1年前から準備する必要がありました。長さ5〜7メートルほどの竹の茎を集め、シロアリを防ぐために約6ヶ月間水に浸してから使用しました。プロジェクトの責任者は、各人が自分の担当する作業を遂行できるように指示する知識とスキルを備えていなければなりませんでした。
水車堤を建設するには、作業員一人一人が高さ6～8メートルの足場を組み、水に浸した竹を結び、接合し、連結することで、水車は徐々に形を整え、非常に頑丈になります。これらの作業はすべて川岸で行われ、上流の泡や波から運ばれる土砂が竹の幹に当たります。水車は「堤」と呼ばれる水域に建設されます。各水車の周りには、数百本の竹筒が計算された角度で結ばれており、水車が回転すると、水を満たした竹筒も回転して水盤まで高く持ち上げられ、遠くの田んぼまで水が送られます。完成した水車は、水を満たした状態で1トンを超える重さになることもあります。
クイット氏はまた、このような水車堤の寿命は通常40～50年だと説明しました。しかし、雨季や洪水のたびにトラ川上流から水が流れ込み、多くの水車堤が流されたり損傷したりします。上流と下流の村の人々は協力して水車堤の修復と再建を行い、作物に水を供給するために尽力しています。時が経ち、灌漑シーズンが終わると、村人たちは川岸に集まり、洪水を防ぐために水車堤を岸に近づけます。
したがって、水堤は生産労働の道具であり、人間の手と精神の独特の痕跡を刻んだ芸術作品であるだけでなく、伝統的な文化的美しさ、畑に隣接する村々の連帯と愛情の絆を体現している。したがって、水堤はクアンガイ族の勤勉さと創造性の象徴とみなされ、前世紀の40年代から50年代の困難な時期に農業生産を支える重要な灌漑手段であったと考えられている。
時間の記憶を再構築する者
早春の小雨が、記憶を揺らめく時の雫のように、スターアップルの木々に降り注ぐ。庭に佇む古木のスターアップルの木の下で、老職人のマイ・ヴァン・クイト氏は今も、竹ひごを一つ一つ丁寧に削り、細心の注意を払って差し込み、彩色し、節目を一つ一つ丁寧に測り、一本一本の糸を磨き上げ、作品へと昇華させている。
クイト氏は三代続く水車職人の家に生まれ、10人兄弟の6番目として唯一、父から受け継いだ技術を今も受け継いでいる。16歳で水車作りを始め、80歳目前のクイト氏は、大小さまざまな水車職人を数え切れないほど修復してきた。小型の水車職人は展示用、大型のものは灌漑用として使われている。
しかし、灌漑用水路が建設され、油送ポンプ、そして電動ポンプが稼働し始めて以来、チャクック川沿いの水車は姿を消しました。クイット氏は長年にわたり水車製作に取り組んできましたが、それらは主に展示用のミニチュア製品です。模型には2輪から4輪まで、使用者のニーズに合わせて様々な種類があります。多くの人々が、かつての川岸や田んぼを偲び、この水車をお土産として街に持ち帰りたいと注文しています。
クイット氏は高齢となった今もなお、この水車堤防の建設技術を伝承できる人材を見つけたいという強い思いを抱いています。彼は、チャクック川の過去の象徴である記憶を保存するため、この川岸に完全にオリジナルの水車堤防を再建したいと考えています。同時に、このプロジェクトはクアンガイ省の水上観光、すなわち農業観光のハイライトとなるでしょう。
クアンガイ省文化スポーツ観光局のブイ・ヴァン・ティエン副局長は、2024年の旧正月を機に「ホーチミン市でクアンガイの田園風景が初彩り - 2024」という企画の一環として、マイ・ヴァン・クイット氏の9輪水車堤防がホーチミン市に持ち込まれ、展示・寄贈されたと述べた。その後、組織委員会はこの模型をホー・チミン市に返還した。これはクイット氏が長年かけて完成させたプロジェクトであり、1億5000万ドンを提示した顧客もいたものの、クイット氏は売却に至らなかった。クイット氏の喜びは、クアンガイの土地の文化遺産の価値を守り、促進し、広め、全国の人々に知ってもらうことにある。同時に、故郷を遠く離れたクアンガイの子供たちが、故郷の川への愛に満ちた時代の思い出と象徴を再び体験できるようにすることだ。
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