欧州委員会（EC）は、農薬の使用を制限する提案を撤回した。これは、27カ国からなるEU域内の多くの首都や経済動脈を麻痺させた数週間にわたる抗議活動の後、EUが農家に譲歩したことを示す動きだ。
この提案は過去2年間、EU機関で行き詰まっていたが、ECが撤回を決定したことは、EUが「旧大陸」の農業コミュニティからの支持を確保するため、環境優先を犠牲にする用意があることを示す最新の兆候だ。
農薬問題は、EUの農民による大規模な抗議行動を引き起こした数多くの不満のうちの一つに過ぎない。農民らはここ数週間、収入の減少と生産コストの上昇に不満を訴えるため、トラクターを使って主要道路を封鎖している。
ヨーロッパの農民の抗議行動は、地球の気候と生物多様性にさらなるダメージを与えることなく、いかにして食糧を栽培するかという、地球規模の気候変動対策における次の大きな政治的課題の前兆であることも証明された。
抗議を鎮める
「農薬使用制限案は分極化の象徴となっている。前進するためには、より多くの対話と異なるアプローチが必要だ」と、欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長は2月6日、フランスのストラスブールで欧州議会（EP）に対し述べた。
「私たちは、農家がこのプロセスの主導権を握り続けることを確実にしたいと考えています。気候と環境の目標を共に達成して初めて、農家は生計を立て続けることができるのです」とフォンデアライエン氏は断言した。
欧州委員会（EC）のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長は、2024年2月6日、フランス東部ストラスブールの欧州議会で演説した。写真：ル・モンド
新たな提案がいつ策定されるかは不明だ。欧州議会選挙は6月に予定されており、農家の窮状がキャンペーンの中心となり、ここ数週間は気候変動問題さえ脇に追いやられている。
EUは欧州グリーンディールに基づき、2030年までに農薬などの有害物質の総使用量を50%削減するという目標を設定しました。この提案は、持続可能性の目標を達成するには不十分だとして環境保護論者から批判されています。また、農業コミュニティからも、達成不可能であり、農家の生計を破壊する恐れがあるとして反対されています。
農薬提案を棚上げする決定は、ヨーロッパ大陸全土で広がる農民の抗議の波を鎮めるEUの最新の措置である。この抗議は、何千万人ものEU市民の日常生活に影響を及ぼし、輸送の遅延で企業に何千万ユーロもの損害を与えている。
多くの政治家、特に右派の政治家は、抗議活動の影響を歓迎している。例えば、イタリアの右派運輸大臣マッテオ・サルヴィーニ氏は、「トラクターを持つ農家は、多国籍企業と左派が押し付けるナンセンスからヨーロッパを撤退させようとしている」と述べた。
2024年2月6日、フランス東部ストラスブールで、農民たちが欧州議会ビルの外に集まり抗議活動を行った。写真：グローブ・アンド・メール
フォンデアライエン氏は先週、EUの農家をウクライナ産の安価な農産物から保護し、環境上の理由で放棄を命じられた土地の一部を農家が利用できるようにするための計画を発表した。
トラクター抗議運動が大規模に展開しているフランスでは、ガブリエル・アタル首相が4億ユーロ（4億3600万ドル）を超える追加財政支援を約束した。
欧州委員会は厳しい気候変動目標を達成するためのさらなる措置を発表する予定だが、欧州全土で抗議活動が続く中、環境保護論者たちはさらなる譲歩がなされるのではないかと懸念している。
「ヨーロッパのアイデンティティ」の維持
2月6日の早朝から、スペイン全土の農民はトラクターによる抗議活動を行い、高速道路を封鎖して交通渋滞を引き起こし、EUの政策と資金の変更、そして高騰する生産コストに対抗する対策を求めている。
抗議活動は、スペイン農業省が干ばつやロシア・ウクライナ紛争による問題に対処するため14万人の農家に2億7000万ユーロ（2億9000万ドル）の援助を発表すると同時に起きた。
ブルガリアの農民たちは、大型の農業用車両を畑から主要幹線道路や国境検問所に移動させることで抗議活動を煽り、交通を麻痺させ、南東ヨーロッパの国の経済苦境をさらに悪化させている。
この動きは、ウクライナ戦争、生産コストの上昇、気候条件、欧州グリーンディールの要件による損失を補償するには不十分だとして、農家がブルガリア政府の支援提案を拒否したことを受けて行われた。
オランダでは2月5日夜、農家がトラクターで複数の道路や高速道路を封鎖し、干し草やタイヤを燃やした。ヘルダーラント州の警察は、道路を封鎖した農家に対し措置を取ったと発表したが、逮捕者に関する報告は今のところない。
さらに、ここ数週間、フランス、ポーランド、ギリシャ、アイルランド、ドイツ、リトアニアでも農民による抗議活動が行われている。
2024年2月6日、スペインのフォンダレラで行われた抗議活動で、農民たちがトラクターで高速道路を封鎖した。横断幕には「農民がいなければ食料もなく、未来もない」と書かれている。写真：RTE
EUの農家は、燃料費の高騰、厳しいグリーンディール規制、環境規制の少ない国の農業生産者との不公平な競争など、多くの方面から圧力を受けていると訴えている。
農業は世界の温室効果ガス排出量の30％を占めているが、EUは、農家の化学農薬や肥料の使用方法、そして広大な畜産業を含む農業システムに抜本的な改革を加えなければ、法律で定められた野心的な気候目標を達成することはできない。
政治的にも重要です。ヨーロッパでは、特に6月に議会選挙が迫る中、農業の慣行を変えることは極めて困難です。農家は強力な政治力を持ち、食料と農業は「ヨーロッパのアイデンティティ」を示す強力な指標です。
農業は欧州経済のわずか1%強を占め、人口の4%を雇用しています。しかし、EU予算の3分の1は農業に配分されており、そのほとんどは補助金の形で行われています。
ミン・ドゥック（AP通信、ニューヨーク・タイムズ紙）
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