米海兵隊は10月30日、エリック・スミス司令官が10月29日夜に医療上の緊急事態を経験し、入院したと発表した。ポリティコによると、スミス氏の容態、緊急事態に関する情報、そして司令官の退院時期は不明である。
エリック・スミス米海兵隊司令官
しかし、軍事ニュースサイト「USNI News 」は、スミス氏が心臓発作で入院したことを米国防当局者2人が確認したと報じた。
海兵隊司令部トップのカーステン・ヘックル三つ星大将が、スミス氏の後任として一時的に就任する。ヘックル氏は海兵隊の戦闘開発・統合担当副司令官である。
通常、海兵隊のナンバー2である副司令官が司令官代行に就任するが、共和党のトミー・タバービル上院議員の妨害により、そのポストは充足されていない。タバービル議員は国防総省の妊娠中絶政策に反対しており、軍人の昇進や任命を多数阻止している。
実際、上院はタバービル氏の妨害を無視して、個別に候補者を承認することも可能ですが、通常の一括承認よりも時間がかかります。上院民主党指導部も、候補者を個別に承認することを望んでおらず、承認には数ヶ月かかる可能性があります。
スミス氏は9月下旬の承認まで、副司令官および司令官代行を務めた。国防総省の報道官補佐サブリナ・シン氏は、タバービル氏の妨害行為が378人の人事に影響を与えたと述べた。
スミス氏が最後に公の場に姿を現したのは、10月29日の午後、バージニア州アーリントンで開催された海兵隊マラソンに参加した時だった。先週の演説でスミス氏は、上院がクリストファー・マホーニー将軍をナンバー2に承認するまで、海兵隊の司令官と副司令官を兼任すると述べた。
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